Nhưng khi Tuân Úc ngồi xuống, cảnh tượng cả đời hắn dường như tan biến trên thân thể. Ngồi trên ngai vàng, Tuân Úc già đi vạn lần, cuối cùng hóa thành một bộ xươ/ng trắng. Ánh mắt hắn ch/áy bỏng nhìn ta:
"Trương Dực Đức, thiên hạ nhà Hán, giao lại cho các ngươi!"
"Gi*t ta, ngươi sẽ có được cuộn trục!"
Ta nhìn Tuân Úc, lòng dâng lên nỗi đ/au khó tả. Nhưng ta buộc phải cầm ngọn mâu rắn trượng tám đã g/ãy bước lên ngai vàng. Tay giơ lên, mâu hạ xuống, trên ngai vàng khổng lồ kia, Tuân Úc bị đóng ch/ặt vào đó.
Ta cúi người hành lễ:
"Trương Dực Đức, kính tiễn tiên sinh, xin an nghỉ!"
* * *
"Tam tướng quân, mọi điều ta biết đều trao cho ngươi."
Bộ xươ/ng Tuân Úc hóa thành cuộn trục, trên đó khắc họa đường vân xươ/ng trắng. Cuộn trục xươ/ng trắng ấy ghi chép toàn bộ bí mật về bảy tòa M/a Vương.
Một luồng ánh sáng đưa cuộn trục bay đi, vừa vặn rơi vào lòng Trương Bao. Không gian sương đen bắt đầu vỡ vụn. Ngai vàng khổng lồ sụp đổ, làn sương trắng hóa thành từng sợi ký ức hiện lên trong đầu ta.
Dòng sông lịch sử xuyên thời gian hàng chục năm lần lượt hiện ra trước mắt.
Trong lòng Đồng Tước Đài đồ sộ, x/á/c ch*t chất đầy, tiếng trống tầng tầng vang lên bên ngoài. Tựa như nơi này đang cử hành nghi thức huyền bí nào đó. Giọng Tào Tháo và Tôn Quyền vang vọng:
"Hôm nay, lấy m/áu trăm vạn tướng sĩ tế lễ Thiên M/a!"
"Thiên hạ nhà Hán, diệt vo/ng từ ta!"
Từng làn khói đen cuồn cuộn tiến vào, bảy ngai vàng khổng lồ từ từ hạ xuống. Trên mỗi ngai vàng đều ngồi cùng một M/a Vương. Chúng biến hóa thành vô số hình dạng khi hút lấy khói đen: mặt xanh nanh nhọn, rắn đen quấn quanh... đại diện cho ng/uồn lực từ những cảm xúc khác nhau của con người!
Tuân Úc bước từng bước lên một ngai, ánh mắt tràn đầy quyết tâm như mang theo tâm nguyện tử chiến. Khi bảy ngai vàng kết liền, lời nói xuyên thời gian của hắn vang lên:
"Muốn phục hưng nhà Hán, phải hủy diệt Đồng Tước Đài!"
Vừa định quay người, ta thấy luồng hàn quang ập tới, xươ/ng trắng ngập trời tựa con rết khổng lồ. Ta giơ mâu rắn trượng tám lên, ngọn mâu vỡ tan từng mảnh. Giữa hư không vang lên giọng nói kh/inh bỉ:
"Ngũ Hổ Tướng, chỉ có thế thôi sao?"
* * *
Ngoại truyện
Năm 221 công nguyên.
Trương Phi tử chiến trong thành Kinh Châu, cuối cùng đoạt được mật tín về bảy tòa M/a Vương. D/ục V/ọng M/a Vương Tuân Úc tử trận. Sau khi lửa ngập thành, Trương Bao thấy phụ thân mãi không ra, bèn vào tìm. Khi trở về Thục, mười ba Hiệu úy mặc áo trắng tang thương khiêng th* th/ể không đầu.
Ngũ Hổ Tướng Trương Phi, băng hà tại Kinh Châu!
Tháng sau, nội ứng Đông Ngô báo tin: thấy đầu Trương Phi trong doanh trại quân Ngô. Hán Chiêu Liệt Đế Lưu Huyền Đức nổi gi/ận, trận Di Lăng bùng n/ổ!
