Khoảng vài phút đào bới, từ đống đổ nát lộ ra khuôn mặt đen nhẻm lẫn m/áu của Lưu Tử. Vừa tiếp xúc không khí, hắn lập tức ho sặc sụa, tiếng ho vang vọng từ phổi, nhổ ra mấy bãi đờm đặc quánh lẫn bụi than. Tôi mừng rỡ thấy hắn còn sống, vừa khóc vừa cười, gấp rút đào phần thân thể còn lại. Lão Lưu dùng tay phủi sạch mảnh vụn trên mặt Lưu Tử, để lộ đôi môi khuyết một mảng thịt. Khuôn mặt kinh dị ấy khiến lão gi/ật mình hỏi: "Miệng nó vừa bị đ/ập hay vốn thế?". Tôi vừa đào vừa đáp: "Vốn dĩ thế.". Lão Lưu thở phào nhẹ nhõm, mặt hết nhăn nhó lại ủ rũ, cùng tôi tiếp tục c/ứu Lưu Tử khỏi đống đ/á. Bỗng lão dừng tay, quay nhìn khu vực chứa đồ - nơi chẳng còn chút lương thực nào. Ba chiếc túi đựng nước và đồ ăn của chúng tôi đã bị vùi sâu dưới tầng đ/á nặng trịch, duy nhất nửa chai nước ngả vàng nằm lăn lóc. Lão đứng phắt dậy, ánh mắt lạnh như sắt thép nhìn Lưu Tử, gương mặt giằng x/é giữa dữ tợn và thương xót, rồi chợt tắt hẳn vẻ thương cảm.
04
Khi tôi gần đào xong phần thân Lưu Tử, ng/ực hắn vẫn bị tảng đ/á lớn đ/è ch/ặt. Lão Lưu thử hơi thở, nhận ra hắn thở ra dài hơn hít vào. Lưu Tử đã bất tỉnh, chẳng mấy chốc sẽ ngạt thở dưới sức nặng ấy... Tôi vừa chạm tay vào tảng đ/á định đẩy đi thì lão kéo tay tôi: "Khoan đã.". "Sao thế?" - Tôi ngơ ngác quay lại. "Cậu còn bao nhiêu nước với đồ ăn?" - Giọng lão trầm xuống. Tôi đề phòng đáp: "Hết rồi.". "Vậy nửa chai kia của ai?" - Lão chỉ phía sau. Tôi liếc nhìn: "Của nó, nó xuống mỏ chẳng bao giờ ăn, chỉ uống chút nước.". "Vậy tôi nói cậu nghe. Giờ ta chỉ còn từng ấy nước, hiểu không? Muốn sống tới lúc c/ứu hộ đến, ít nhất phải cầm cự bốn năm ngày." - Lão Lưu liếc Lưu Tử nằm bất động - "Nó ch*t chắc rồi, hiểu không? C/ứu hay không thì nó cũng ch*t thôi.". "Nhưng..." - Mặt tôi nhòe nước mắt, hai vệt nước mặn rạ/ch trên gương mặt nhem nhuốc - "Tôi không thể mặc kệ nó ch*t thế này...". Lão Lưu nhíu mày quát lớn: "Vậy cậu bảo phải làm sao? Đâu phải ta ch/ôn nó xuống đất!". "Nhưng..." - Nỗi áy náy xiết ch/ặt tim tôi, lắp bắp không thành lời. Hơi thở Lưu Tử ngày càng yếu ớt, không sớm dịch đ/á đi thì không kịp nữa. Nhìn cảnh tượng ấy, tôi hiểu lão Lưu nói đúng... hắn vô phương c/ứu chữa. Tôi chần chừ đứng lặng hồi lâu, rồi chợt nhớ những ngày tháng bên Lưu Tử, tôi gi/ật phắt tay lão Lưu ra, nghiến răng: "Ông không quen nó, ông dứt tình được, tôi thì không! Nó là huynh đệ tôi! Cùng lắm... cùng lắm tôi ch*t với nó!". Lão Lưu định kéo lại, tôi tức gi/ận đ/á vào bụng lão. Lão Lưu bị đ/á lăn quay một vòng, ôm bụng rên rỉ, thấy tôi sắp đẩy đ/á, lão bò đến gào thét: "Cậu có nguyện vọng không? Thứ nguyện vọng đến ch*t cũng phải hoàn thành ấy!".
Tôi sững người, nhìn gương mặt nhăn nhó đầy nếp nhăn của lão, lặp lại: "Nguyện vọng?". "Cậu có, phải không? Tôi cũng vậy! Cậu không sợ ch*t, muốn cùng bạn khát ch*t đói ch*t, tôi cũng thế! Nhưng... nhưng nguyện vọng lớn nhất đời tôi là tìm lại con trai! Phải tìm thấy nó! Không thì ch*t tôi cũng không nhắm mắt nổi!" - Lão Lưu gào khàn giọng, chất chứa nỗi bi thương. Tôi cúi đầu, quệt nốt giọt nước mắt cuối cùng: "Tôi cũng có... nguyện vọng... không thực hiện được thì đời tôi vô nghĩa. Tôi không thể... sống hoài sống phí.". "Phải không? Ta đều có nguyện vọng... ta đều phải sống, đúng chứ?" - Lão Lưu bò đến bên Lưu Tử, thử hơi thở rồi thở dài: "Hết... hơi rồi.".
05
Tôi hoảng hốt chạy tới, r/un r/ẩy đặt tay trước mũi Lưu Tử. Giây lâu, tôi ngửa mặt khóc thét. Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra chính sự do dự của mình đã gi*t ch*t Lưu Tử. Nhưng trong tiếng khóc nức nở, lòng đầy hổ thẹn và kh/iếp s/ợ, lại lấp ló chút may mắn. May mắn rằng... Lưu Tử đã ch*t, tôi không phải lựa chọn nữa, vẫn còn cơ hội thực hiện nguyện vọng - thứ ước hẹn phải hoàn thành. Khi tôi và lão Lưu bình tĩnh lại, chúng tôi cùng khiêng tảng đ/á khỏi người Lưu Tử, đứng lặng nhìn th* th/ể hắn. Trong bóng tối, thân x/á/c Lưu Tử mờ nhòa trong bụi đất, khoảnh khắc ấy mỗi người một suy nghĩ. Cái ch*t của Lưu Tử khiến không khí ngột ngạt u buồn, nhưng thực tế tàn khốc trước mắt chẳng cho phép chúng tôi ăn năn. Chúng tôi đều hiểu rõ: Dù đã ch*t một người, nửa chai nước còn lại cũng không đủ cho hai kẻ sống sót qua bốn năm ngày. Hoặc chia đôi rồi cùng chờ ch*t, hoặc hi sinh một người để kẻ kia sống.
