Hai người tiến lại gần từ hai phía, tôi đành tạm thời ổn định họ: "Bố tôi đâu, cho tôi gặp mặt đã, xong đổi đồ."
Họ dẫn tôi tới quầy hàng bỏ hoang cạnh đó, hất mảnh bìa carton phủ đầy bụi sang một bên.
Trong chiếc tủ đông cũ kỹ vốn dùng đựng kem, bố tôi nằm đó, khuôn mặt thanh thản phủ lớp sương giá.
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nghĩ giữ bố mãi như vậy cũng tốt.
Kẻ mặc áo hoodie gi/ật phắt chiếc vali trên tay tôi: "Đưa đây nào! Có ở trong không?"
Hắn kéo khóa, mở vali như mở nắp qu/an t/ài.
"Đến lúc rồi." - Tôi thầm nghĩ.
Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, làm được là lật ngược thế cờ.
Tôi với lấy chiếc thau inox thủng đáy trên bàn ăn phía sau, giáng mạnh xuống đầu gã đang khom lưng. Đối phương gục ngay tại chỗ.
Gã mặc vest cao lêu nghêu đứng cạnh tủ lạnh chưa kịp phản ứng, vội ném hai chai rư/ợu gần đó về phía tôi.
Không thể do dự, nếu không kh/ống ch/ế được hắn, tôi sẽ thành kẻ bị động.
Dồn hết sức bình sinh, tôi nhấc bổng chiếc bàn sắt ném thẳng vào gã vest. Rầm! Mặt hắn nhuốm m/áu, ngã vật xuống đất.
Tôi hoảng lo/ạn nhìn quanh đống hỗn độn bụi bay m/ù mịt, bắt đầu soạn lời khai trong đầu để chuẩn bị gọi 110.
"Alo, tôi muốn báo án. Bố tôi bị một nhóm người b/ắt c/óc, ép tôi giao một cuốn sổ sách. Đó là thứ chị tôi đá/nh cắp từ bọn chúng để bảo toàn tính mạng. Tôi mang nó đến gặp thì chúng nh/ốt bố vào tủ đông, giờ người đã ch*t rồi." Tôi lẩm nhẩm kiểm tra logic hai lần trước khi quay số.
Nếu cảnh sát tin lời, cái ch*t của bố sẽ được che giấu, biết đâu còn xin được khoản tiền mai táng kha khá.
Chuông vừa reo, chưa kịp nói thì kẻ áo hoodie đã chống tường đứng dậy, tay cầm ống nhôm tròng trọc, mắt sáng rực như thú hoang.
Tôi vội tắt máy, xông tới đ/á một cước khiến hắn ngã dúi dụi.
Gã vest lúc nào đã lảng vảng sau lưng, tay cầm chiếc bát sứt mép vung tới tấp khi tôi chưa kịp hoàn h/ồn.
Mặt tôi ướt đẫm m/áu, tôi vớ đại cây gậy dưới chân quật tới tấp.
Trong cuộc hỗn chiến, tôi biết kế hoạch báo án đổ bể.
Trừ khi hai tên này đột tử ngay lập tức, không thì không kịp thống nhất lời khai với gia đình để đối phó cảnh sát, càng không bác bỏ được cáo buộc chiếm đoạt lương hưu.
Ai đó đ/á rút phích cắm tủ lạnh. Bố tôi đang chảy ra.
Không còn cách nào khác, tôi ôm x/ác bố bỏ chạy.
Sau hồi vật lộn, nhân lúc hai tên kiệt sức, tôi nhét bố vào vali, ném cuốn sổ cho chúng.
"Đừng làm phiền gia đình tôi nữa. Coi như tôi van xin. Chúng ta hòa."
Tôi ném một câu rồi vội vã rời khỏi khu ẩm thực đổ nát.
10
Giữa trưa nắng như đổ lửa, th* th/ể bố tiếp tục chảy nước, tôi thấy rõ vệt ướt dưới bánh xe vali.
Bắt taxi ra bến, tôi bảo tài xế chạy về nông thôn, thẳng tiến nhà cũ quê ngoại.
Giữa đường, tài xế bịt mũi phàn nàn: "Cái mùi gì thế?"
Tôi đáp: "Đường làng toàn phân bò, mùi xộc lên đấy."
Xe dừng cuối xóm, nhà tôi nằm trong dãy nhà ngói thấp lè tè.
Hồi bố mẹ ly hôn, mẹ gi/ận dỗi về đây ở, sau không quay lại thành phố nữa.
Con cái thường về thăm bà cho tới khi mẹ mất. Chìa khóa nhà vẫn nằm trong bì đựng CMND của tôi.
Liếc nhìn con đường hoang vắng, cả làng im lìm như tờ.
Chắc dân làng đang ngủ trưa, không ai nhìn thấy tôi.
Tôi xách vali hối hả vào sân.
Trong nhà chính, tôi quấn chăn cho bố rồi ngồi yên chờ.
Chờ bố rã đông, chờ hơi nước trên da bố bốc hơi hết, trở về trạng thái như mới ch*t.
Tôi gõ cửa nhà trưởng thôn, cố nặn vài giọt nước mắt.
"Sao cháu về?" - Trưởng thôn khoác vội áo khoác, hé cửa.
"Hai bố con cháu về sáng nay."
"Có chuyện gì?"
"Tối qua bố cháu bảo thấy tim đ/ập lo/ạn, muốn về quê. Sáng cháu đón ông về, ai ngờ chiều đã..." - Giọng tôi nghẹn ngào đến mức tự tôi cũng tin.
Áo khoác trưởng thôn tuột khỏi vai, ông vội vã mặc lại, mặt c/ắt không còn hột m/áu: "Vậy còn đứng đó làm gì? Đi xem ngay đi!"
"Cháu đến nhờ bác cấp giấy chứng tử. Không có giấy này, lò hỏa táng huyện không nhận, cháu không hỏa táng được."
"Được thôi! Chuyện nhỏ. Đi xem đã." - Trưởng thôn vỗ vai tôi an ủi.
Thế là đợi th* th/ể bố mềm hẳn, tôi lau khô nước, tìm trưởng thôn lừa được tờ giấy chứng tử đóng dấu đỏ. Có nó, thêm chút tiền là đẩy bố vào lò hỏa táng gấp, đ/ốt sớm cho yên tâm.
Nhập nhoạng tối, tôi đã gọi xe chở bố ra khỏi làng.
Trưởng thôn cùng vài bô lão chặn lại: "Để cụ ở nhà vài hôm. Cho bà con đến viếng."
Tôi nhất quyết từ chối: "Về thành phố đã, vợ cháu với chị gái đến đây bất tiện. Họ muốn gặp cụ trước."
Đúng lúc ấy, điện thoại chị gái suýt làm hỏng kế hoạch: "Em ăn tr/ộm sổ sách của chị à?"
Nhìn lũ hàng xóm đang dòm ngó, tôi cố ý trả lời lạc đề: "Chị ơi, em đang ở quê. Bố mất rồi, em đang đưa cụ về."
"Em cầm nhầm rồi. Không phải bản gốc đâu, chị tự chép tay lại thôi." - Giọng chị bình tĩnh mà tuyệt vọng.
Tai tôi ù đặc, không thốt nên lời.
Điện thoại bên kia bị gi/ật, giọng gã áo hoodie vang lên: "Bản gốc có ở chỗ mày không?"
Tiếng hét thất thanh của chị tôi như gió lùa qua khe điện thoại: "Không có ở chỗ em trai tôi, cũng chẳng ở đây. Mày ch*t đi là vừa!"
