Tôi cùng bạn trai trở về quê, đêm hôm đó phát hiện mẹ anh ta lén lục túi xách của tôi, vừa lục vừa lẩm bẩm: "Sao lại chẳng có đồng nào, nhan sắc cũng tầm thường, không bằng đứa trước kia có nốt ruồi dưới mắt kia..."
Tôi biết rõ, người bà ta nhắc đến chính là em gái tôi - cô bé đã mất tích hai năm trước.
1
Đã hơn ba tháng yêu nhau, Tô Lâm đề nghị đưa tôi về quê gặp phụ huynh. Nếu thuận lợi, chúng tôi sẽ chuẩn bị hôn sự khi trở lại.
Trong lòng tôi ngập tràn hân hoan.
Với tôi, việc Tô Lâm muốn đưa tôi về quê chính là sự công nhận dành cho tôi.
Bước xuống xe khách, đứng bên vệ đường, lòng tôi dâng lên chút chán chường.
Tô Lâm chỉ nói nhà anh ở nông thôn, nhưng không nói là ở nơi hẻo lánh thế này.
Hai chúng tôi đã phải đổi xe buýt mấy lần, đường núi gập ghềnh khiến tôi xóc đến mức suýt nôn ra ngoài. Thế mà Tô Lâm còn bảo: "Hiểu Uyên đợi chút, xe đón sắp tới rồi."
Lại còn phải đi tiếp?
Nghe xong câu ấy, tâm trạng tôi tệ đến cực điểm.
Tô Lâm dường như nhận ra sự thiếu kiên nhẫn của tôi, anh bắt đầu tìm cách kể chuyện cười dỗ dành.
Tâm trạng tôi dần khá hơn một chút, đúng lúc này, một chiếc SUV mới tinh bóng loáng chạy đến, dừng lại trước mặt hai chúng tôi.
Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra một gương mặt có phần phong trần: "Lên xe đi con."
Tô Lâm reo lên vui sướng: "Bố! Sao bố lại tự lái xe đến?"
Bố anh ta?
Tôi ngạc nhiên nhìn chiếc xe đời mới. Giữa vùng quê hẻo lánh ngút ngàn, phương tiện xa xỉ này trông thật lạc lõng.
Vừa lên xe, tôi đã cảm nhận ánh mắt nóng bỏng đang dõi theo. Ngước lên nhìn gương chiếu hậu, đôi mắt sắc lạnh của bố Tô Lâm đang quan sát tôi.
Tôi ngượng ngùng chào: "Cháu chào bác."
Bố Tô Lâm hừ nhẹ một tiếng cười khẩy, rồi trực tiếp lái xe, không hề đáp lời tôi.
Tôi nhịn không được dùng khuỷu tay huých vào tay Tô Lâm, nhỏ giọng nói: "Sao bố anh không để ý đến em?"
Chiếc xe chạy trên con đường làng nhỏ hẹp, dọc đường không tránh khỏi xóc nảy.
Đi khoảng chừng hai mươi phút mới đến đầu một ngôi làng.
Bố Tô Lâm dừng xe lại, nói: "Hai đứa về nhà trước đi, tôi còn phải đi xem lô hàng lúc trước."
Bước xuống xe, tôi không nhịn được thắc mắc: "Em tưởng nhà anh nghèo lắm, không ngờ xe ba anh lái lại không hề rẻ. Còn giấu em bao nhiêu chuyện nữa?"
Tô Lâm kéo vali đi nhanh, giọng có phần căng thẳng: "Anh đâu có giấu? Chỉ là bố làm nghề buôn nhân sâm. Em xem khắp núi rừng này đều là tài sản trong mắt bố anh đấy, nếu đi lên thành phố thì lấy đâu ra nhân sâm nữa?"
Tôi lúc này mới vỡ lẽ, quay người nhìn cánh rừng già phía sau, trong phút chốc cảm thấy sống lưng hơi lạnh.
Ngôi biệt thự hai tầng hiện ra trước mắt chẳng làm tôi bất ngờ nữa.
Vừa bước qua cổng, người phụ nữ trung niên đã đón ra tươi cười.
Tô Lâm gọi "mẹ", tôi vội vàng cúi đầu: "Cháu chào dì."
Mẹ Tô Lâm nắm tay tôi ngắm nghía: "Ôi chao, xinh quá! Tô Lâm, thằng nhóc này có phúc rồi, lấy được cô bạn gái xinh đẹp thế này."
Nhan sắc của tôi thực ra rất bình thường, ngày thường chẳng mấy ai khen ngợi như vậy. Nghe mẹ Tô Lâm tán dương, tôi không khỏi đỏ mặt.
Vào nhà ngồi xuống, mẹ Tô Lâm mang trái cây, rót trà, lại lấy cả đồ ăn vặt cho tôi.
Sau khi khách sáo vài câu, Tô Lâm bảo tôi về phòng nghỉ ngơi trước.
Tôi vào phòng ngủ, nằm lên giường, cuối cùng cũng trút được gánh nặng.
Buổi gặp mặt coi như thuận lợi, chỉ trừ ánh mắt lạnh băng của bố Tô lâm khiến tôi hơi ái ngại.
Đến khi tôi tỉnh lại lần nữa, chỉ nghe thấy tiếng người nói chuyện trong phòng. Tôi không mở mắt, chăm chú lắng nghe.
Là giọng của mẹ Tô Lâm.
"Lần này đứa này trông cũng bình thường! Đồ đạc toàn hàng rẻ tiền, không như đứa trước có nốt ruồi dưới mắt kia..."
Tô Lâm c/ắt ngang: "Mẹ đừng so sánh. Lần này là nhiệm vụ cấp trên giao, con có được chọn đâu."
Nốt ruồi dưới mắt?
Tim tôi đ/ập thình thịch. Hình ảnh em gái Hiểu Lệ - cô bé đã mất tích hai năm với nốt son duyên dáng bên khóe mắt trái - hiện lên rõ mồn một.
2
Nhớ lại ngày Hiểu Lệ biến mất, lòng tôi quặn thắt. Em tôi không chỉ xinh đẹp, mà còn rất giỏi ki/ếm tiền...
