Nhưng mỗi lần đ/á/nh xong, chính cô ấy cũng khóc cả tiếng đồng hồ. Cô ấy tuyệt đối không muốn hại mạng sống của chúng tôi. Cảm giác bất an trong lòng tôi bỗng trỗi dậy mãnh liệt.
5
Sáng hôm sau, mẹ dậy sớm nấu một nồi cháo lớn. Mẹ múc cho tôi và em gái mỗi người một tô đầy, cuối cùng cũng tự múc cho mình một tô. Đúng lúc đó, tôi nhìn thấy mười móng tay trên bàn tay trái của mẹ đều g/ãy sát, một vài chiếc đã đóng vảy m/áu. Tay tôi cầm thìa bắt đầu r/un r/ẩy:
"Mẹ, móng tay mẹ sao thế?"
Tôi dồn hết can đảm để hỏi. Trong lòng tôi cầu mong đó không phải là mẹ đêm qua, chỉ cần mẹ không thừa nhận, dù bịa ra lý do gì tôi cũng sẵn sàng tin.
Em gái lúc này mới h/oảng s/ợ trợn mắt, rõ ràng vừa nhận ra điều đó. Chiếc thìa mẹ đưa lên miệng dừng lại, mẹ thổi nhẹ rồi mới ăn. Một lúc sau mẹ mới cười nói: "Hôm qua ở xưởng bao bì khi kéo khóa túi, lỡ tay làm g/ãy móng tay."
"Chảy m/áu nhiều thế, hay là đi bệ/nh viện xử lý đi, đừng để nhiễm trùng."
Tôi vô cùng xót xa.
"Không sao đâu. Tiểu Tình, lát nữa con đi chợ với mẹ, m/ua đồ về nhé. Mẹ đi làm trước, trưa về nấu cơm cho hai chị em."
"Mẹ, con cũng đi với."
Em gái nhìn mẹ đầy khát khao.
"Con mới về, nghỉ ngơi đi, để chị con đi với mẹ, lát là xong ngay."
Em gái nhìn tôi đầy lo lắng. Tôi nắm ch/ặt tay em, ra hiệu bảo không sao, tôi sẽ cẩn thận.
Ăn sáng xong, tôi theo mẹ ra khỏi nhà. Đằng sau cánh cửa, em gái nhìn theo với vẻ mặt buồn bã, tôi biết em đang lo cho tôi. Tôi bước nhanh theo kịp mẹ.
Vừa ra khỏi cổng khu tập thể, mẹ kéo tôi vào góc vắng. Mẹ nghiêm mặt nói:
"Tiểu Tình, em gái con đã ch*t rồi. Đứa ở nhà không phải em con."
6
Cái gì?
Tôi hoảng hốt lùi lại mấy bước. Câu nói của mẹ như đ/á/nh trúng tử huyệt của tôi.
"Sao... sao có thể? Mẹ chắc nhầm rồi. Hôm qua... hôm qua con còn ngủ cùng em mà."
Tôi nhìn mẹ không tin nổi.
Ánh mắt mẹ ngập tràn nỗi đ/au:
"Mấy hôm trước cảnh sát đã báo cho mẹ, em con ch*t rồi, x/á/c phát hiện ở sông ngoại ô. Mẹ sợ con không chịu nổi nên không dám nói."
Nói rồi mẹ nghẹn ngào. Nước mắt tôi tuôn không ngừng. Tôi không thể tin được mọi chuyện. Em gái tôi rõ ràng mới hôm qua còn nhảy nhót trở về. Em kể cho tôi nghe tất cả chuyện mất tích. Sao có thể như mẹ nói là đã ch*t được?
Mẹ lau nước mắt, đặt hai tay lên vai tôi, ánh mắt cực kỳ nghiêm túc:
"Tóm lại, những lời nó nói, con đừng tin. Cũng đừng để nó biết con đã hay chuyện nó ch*t, mẹ sợ nó hại con."
"Nhưng đêm qua, tiếng móng tay cào vào cửa phòng con là mẹ à?"
Tôi chợt nhớ lại cảnh tượng kinh dị đêm qua.
Mẹ gi/ật mình, ngơ ngác hỏi: "Tiếng móng tay gì?"
Tôi không trả lời. Phản ứng của mẹ như chẳng biết gì:
"Mẹ sắp trễ làm rồi, con đi m/ua ít rau nhé. Đừng để nó nghi ngờ."
Mẹ liếc nhìn đồng hồ, dúi vào tay tôi năm mươi ngàn rồi vội vã đi về hướng xưởng bao bì.
Trên đường về, tôi cầm túi rau đi như x/á/c không h/ồn. Em gái nói mẹ muốn gi*t em, mẹ lại bảo em đã ch*t. Rốt cuộc lời ai mới là thật?
Về đến nhà, em gái vội vàng chạy ra đón. Ánh mắt em lấp lánh vui mừng, rồi nhìn tôi từ đầu đến chân:
"Chị ơi, chị không sao chứ? Mẹ có làm gì chị không? Mẹ có nói gì với chị không?"
"Chị không sao, chị đây chẳng phải về nguyên vẹn rồi sao."
Tôi mệt mỏi gượng cười. Tôi cảm thấy vô cùng kiệt sức và bơ vơ.
Tôi không hiểu tại sao em lại hỏi vậy, hình như em rất lo mẹ sẽ nói gì với tôi. Chẳng lẽ lời mẹ nói đều là thật?
Em gái lại nói thêm:
"Nếu mẹ có nói gì với chị, chị đừng tin nhé!"
Lòng tôi thắt lại. Em kéo tôi đến trước cửa phòng ngủ, chỉ vào những vết xước trên cửa:
"Chị xem này! Đêm qua chính là mẹ, sáng nay móng tay mẹ có m/áu, chị cũng thấy rồi."
Tôi nhìn những vết cào k/inh h/oàng trên cửa, trong những rãnh sâu nông khác nhau còn vương vệt m/áu. Tôi bỗng ngồi thụt xuống đất, hai tay ôm đầu. Tôi cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng, đây có còn là nhà tôi nữa không?
Đối mặt với người thân nhất, giờ tôi lại không biết nên tin ai. Em gái nói em ngất trong cầu thang cả tháng, nghe thật vô lý. Mẹ thì bảo em đã ch*t, nhưng đứng trước mặt rõ ràng là em mà.
"Chị sao thế?"
Em gái ngồi xổm xuống, quan tâm kéo tay tôi ra.
"Không sao, có lẽ đêm qua không ngủ được, mệt quá."
Tôi lấy lại bình tĩnh, đứng dậy, chợt nhớ ra một chuyện.
"À, tiểu Phàm hôm qua không phải nói hôm mất tích có m/ua quà cho chị à, còn không?"
Tôi cố gắng đ/á/nh lạc hướng.
"Chị đợi chút."
Nói rồi em chạy vào phòng, lát sau quay lại. Trên tay cầm hộp vàng đưa cho tôi.
Mở hộp ra, bên trong là mô hình mèo Garfield màu vàng, đầu to m/ập mạp, nghiêng đầu trông cực kỳ đáng yêu tinh nghịch.
"Em biết chị thích Garfield, lần trước thấy b/án ở cửa hàng gần trường nên m/ua liền."
Tôi ôm chầm em gái vào lòng, mắt cay cay.
"Cảm ơn tiểu Phàm."
"Ôi chị! Đúng là ủy mị quá đi!"
7
Lại đến đêm. Em gái nói muốn ngủ chung với tôi, em sợ ngủ một mình. Tôi vui vẻ đồng ý.
Em giả làm sao biết tôi thích Garfield? Nếu em đã ch*t, biến thành m/a, làm sao có hơi ấm? Lúc nãy ôm em, vai em vẫn ấm nóng. Vậy chỉ có một khả năng: Mẹ đang nói dối! Chẳng lẽ mẹ thật sự muốn hại tôi và em gái?
