Tôi chằm chằm nhìn người đàn ông được gọi là nhị thúc: "Đi đến đâu cũng bị thứ đó phát hiện phải không? Vậy tại sao nhị thúc lại tìm thấy cháu?"
Vừa dứt lời, tôi rút vội bình xịt hơi cay trong túi xịt thẳng vào mặt hắn. Tiếng thét đ/au đớn vang lên, tôi lập tức lao khỏi văn phòng.
Nhị thúc gào thét phía sau: "Chu Thanh Thanh! Mày quay lại đây ngay! Tao là nhị thúc ruột của mày, người đã nuôi mày từ bé, lẽ nào lại hại mày sao?"
Tôi không dám gây ồn ào trong b/ệnh viện như trước nữa, chỉ muốn tìm chỗ trốn đến sáng. Nhìn đồng hồ điện thoại, đã 11 giờ đêm - thời điểm âm khí nặng nhất.
Nghe nói m/áu kinh nguyệt có thể đuổi m/a, tôi trở lại khu khám b/ệnh tầng một, chui vào nhà vệ sinh nữ. Lục trong thùng rác tìm miếng băng vệ sinh đã qua sử dụng dán bên ngoài buồng vệ sinh.
Cứ vài phút tôi lại gi/ật mình kiểm tra điện thoại, từng giây trôi qua dài như vô tận.
Nhưng chưa được nửa tiếng, giọng nhị thúc lại vang lên: "Thanh Thanh, nghe chú nói này. Bố mẹ cháu đang phát đi/ên tìm cháu đấy. Chú đến c/ứu cháu mà. Hiện giờ h/ồn phách cháu bất ổn, rất dễ bị tà m/a nhập vào. Ra đây đi, chú đưa cháu về nhà."
Trốn thế nào được nữa. Tôi hỏi vọng từ trong buồng: "Sao bắt cháu đến đây làm việc? Nơi này rốt cuộc là gì? Cháu nghe hết mọi chuyện các người nói trên tầng chín rồi! Còn cả bài vị Chu Diễm Thu trên bàn làm việc của cháu nữa!"
Giọng nhị thúc đầy thành khẩn: "Chú thấy vị trí của nhị tẩm nhàn hạ lương cao nên mới giới thiệu cho cháu. Do tà m/a dập tắt hỏa diệm trên vai khiến tinh thần cháu không vững, sinh ra ảo giác. Chú chưa từng lên tầng chín, trên bàn cháu làm gì có bài vị! Tất cả chỉ là ảo giác thôi, ra đây chú đưa về!"
Đúng lúc đó, giọng nói khác vang lên: "Ngươi là thứ gì? Dám hại người ở đây? Cút ngay!"
Tiếng ồn ào đá/nh nhau vang lên, rồi giọng lạ bảo: "Ra đi, thứ đó đã bị ta đuổi rồi."
Tôi đứng trên bồn cầu nhòm qua khe cửa - Lý Thừa Cơ!
Nhị thúc nói chính hắn dập hỏa diệm khiến tôi gặp m/a trêu. Dù không tin nhị thúc, tôi cũng chẳng dám tin Lý Thừa Cơ.
Chợt lóe lên nghi vấn: Tại sao tất cả đều muốn tôi tự bước ra khỏi buồng vệ sinh?
Tôi cắn răng im lặng. Tiếng gõ cửa vang lên: "Chu Thanh Thanh, ra đi, bên ngoài an toàn rồi."
Nhìn điện thoại - đúng 12 giờ.
Khi đang tiến thoái lưỡng nan, giọng nói vang lên bên tai: "Chu Thanh Thanh, đừng sợ. Ta do bố mẹ mời đến giúp con. Mở cửa, cởi giày ra ném đi, ném càng xa càng tốt."
Còn đang do dự thì tiếng đ/ập cửa càng lúc càng dồn dập. Tôi biết cánh cửa này không chịu nổi lâu.
Giọng nói lại vang lên: "Chu Thanh Thanh, ta là người duy nhất con có thể tin. Đừng sợ, ném giày đi!"
Không còn lựa chọn, tôi cởi giày mở cửa ném mạnh ra ngoài. Lý Thừa Cơ - vốn đang sát nút bên cửa - bỗng như không thấy tôi, quay người đuổi theo đôi giày: "Chu Thanh Thanh, đợi tôi với! Đừng chạy nhanh thế!"
Cơn lạnh buốt xuyên tim. Da gà nổi khắp người.
Giọng nói lại hiện ra: "Cách này không kéo dài được lâu. Con phải quay lại nơi đầu tiên khiến con cảm thấy bất ổn."
Nơi đầu tiên...
Chính là thang máy!
Bước ra khỏi nhà vệ sinh, tôi chộp lấy cây chổi dựng góc tường làm vũ khí.
Chân trần bước trên nền đ/á hoa, từng bước lạnh buốt thấu tim.
Lý Thừa Cơ vẫn đang nói với đôi giày: "Chu Thanh Thanh, đi theo tôi, tôi đưa cô đến nơi an toàn."
Tôi siết ch/ặt cán chổi, vặn mạnh đầu nhựa để lộ ống thép sắc nhọn bên trong.
Hắn không nhìn thấy tôi.
Đứng sau lưng hắn, tôi đ/âm mạnh ống thép vào gáy.
M/áu tươi b/ắn ra, b/ắn lên mặt tôi - thứ chất lỏng băng giá.
Thân hình Lý Thừa Cơ đổ gục.
Đồng thời, tiếng thét nữ giới vang lên từ tầng hầm - giống giọng Ngô Diễm Thu.
Đến gần thang máy, tôi lắng nghe nhưng không còn âm thanh nào nữa.
Nỗi ám ảnh thang máy khiến tôi đứng trước cửa mà do dự. Nhưng nghĩ đến lời giọng nói bí ẩn, tôi nghiến răng bước vào.
Chưa kịp bấm tầng, cửa thang máy tự động đóng lại, đưa tôi xuống tầng hầm B3.
"Ting!"
Cửa mở ra, lần này không phải bóng tối mà hành lang sáng đèn. Tiếng người xôn xao vọng đến. Nhà x/ác vốn tĩnh lặng giờ náo nhiệt như chợ đêm.
Tôi cứng đờ trong thang máy, không dám bước ra.
"Giờ con đã bỏ giày, tà khí cũng mất. Bọn chúng không thấy con đâu. Hãy nhớ lại lần trước con thấy gì ở đây."
Tôi thử đối thoại: "Lần trước tôi tìm lối thoát hiểm nhưng đi mãi không thấy. Có nhân viên nhà x/ác nói dẫn tôi đi, nhưng lại đưa tôi vào phòng t/.ử th/i không biển hiệu - bên trong lại có cầu thang!"
"Vấn đề nằm ở cầu thang. Từ lúc bước vào đó, con đã sang thế giới khác. Giờ con quay lại, cửa cầu thang chính là ranh giới hai thế giới."
Theo chỉ dẫn, tôi bước ra. Hành lang sáng rực khiến tôi căng thẳng hơn lần trước.
Bóng người hiện ra ở góc tường, tiến lại gần từng bước. Nhớ lời dặn m/a q/uỷ không thấy mình, tôi nín thở áp sát tường.
