Vài tháng sau, anh ấy đến trại trẻ mồ côi đón Lê Yếm về. Hai mươi năm trời, tôi và Lê Yếm lớn lên cùng nhau trong khu vườn phủ đầy hoa tử đằng của chú.
Nửa năm trước, tôi từng mơ ước cả gia đình cứ thế sống yên ấm bên nhau. Rồi chú đột ngột qu/a đ/ời. Lê Yếm trở thành hung thủ. Tôi suýt gục ngã. Chính người đàn ông trước mặt đã kiên nhẫn ở bên, chăm sóc tôi từng li từng tí, kéo tôi ra khỏi bờ vực tuyệt vọng.
21.
Anh trở thành bạn trai tôi. Tôi muốn cùng anh đi hết đoạn đường dài. Cho đến khi phát hiện đầu lâu của chú trong tủ lạnh nhà anh.
Tôi tưởng anh là khởi đầu mới. Hóa ra anh chính là ng/uồn cơn mọi bi kịch.
"Tại sao..."
Cố Phong lặp lại câu hỏi của tôi, khóe miệng nhếch lên nhưng đôi mắt đẹp đẽ kia trống rỗng đến rợn người.
"Đành vậy thôi, ai bảo Giáo sư Nam đáp ứng đủ tiêu chuẩn của anh."
"Còn Lê Yếm -" Anh bỗng vẻ phiền n/ão hỏi tôi: "Mạn Mạn, chẳng phải em bảo anh làm thế sao?"
Tôi choáng váng. Anh đang nói gì thế? Khi nào tôi từng...
"Em quên rồi à?" Cố Phong tiếp tục: "Nửa năm trước, em nói: 'Giá mà có ngày hắn cũng nếm mùi bị oan ức thì mới biết thế nào là đ/au'."
Ánh mắt anh lấp lánh vẻ mong chờ được khen: "Mạn Mạn, anh làm tốt không? Em có vui không?"
22.
Tôi trợn mắt. Lời Cố Phong nói hoàn toàn đúng.
Ngay trước khi chú qu/a đ/ời, tôi và Lê Yếm từng cãi nhau kịch liệt. Lúc đó, hắn nghi ngờ thái độ làm việc của tôi, cho rằng tôi vi phạm quy định. Tôi tức đến nghẹn họng, khi đến pháp y gửi tài liệu cho Cố Phong đã buột miệng than thở.
Ai ngờ gã đàn ông này lại là kẻ bi/ến th/ái nhắm mắt làm liều.
23.
Thấy tôi im lặng lâu, Cố Phong có vẻ không hài lòng.
"Mạn Mạn, sao em không khen anh?"
"Em biết không, đội trưởng hình sự Lê Yếm cẩn thận đến mức nào. Để giấu hung khí vào nhà hắn, anh tốn bao công sức."
"Cả Giáo sư Nam nữa, nếu không mượn cớ là em thì khó lòng dụ ông ấy ra..."
"Đủ rồi! Đừng nói nữa..." Tôi lắc đầu bật khóc: "Em xin anh, im đi..."
Cố Phong định ôm tôi. Tôi né tránh vội vàng, vấp chân ngã sóng soài. Đúng lúc đó -
"Cốc, cốc, cốc."
Tiếng gõ cửa vang lên.
24.
Cố Bách!
Tôi bừng tỉnh. Cuối cùng thì cậu ấy cũng tới! Trong lòng thầm sốt ruột: Gõ cửa làm gì, mau nhập mật khẩu vào đi!
Cố Phong nhìn tôi cười khẩy: "Mạn Mạn, em đang đợi ai à?"
Tôi chưa kịp đáp, tiếng gõ cửa đột ngột dứt. Chỉ vọn vẹn ba tiếng.
Chuyện gì thế? Cố Bách đổi ý rồi sao? Đến cửa mà không vào?
Đang lúc hoang mang, chuông tin nhắn trong túi quần Cố Phong vang lên. Anh rút điện thoại ra - chính là chiếc tôi đ/á/nh rơi bên ngoài.
"Kính gửi cô Lăng," anh đọc: "Bánh sinh nhật quý khách đặt đã được shipper giao đến. Chúc quý khách sinh nhật vui vẻ, mong được đồng hành cùng bạn lần sau."
Tim tôi lạnh buốt. Quên bẵng chuyện này mất!
Cố Phong lại tỏ ra vui mừng: "Mạn Mạn còn đặt bánh sinh nhật cho anh à? Thật chu đáo quá."
Tôi mệt mỏi không thèm đáp. Anh ta lại hỏi: "Sao em trông thất vọng thế? Còn đợi ai nữa à?"
Tôi lắc đầu định phủ nhận.
Cố Phong bỗng mỉm cười kéo tấm tranh sơn dầu sang một bên. Lần này tôi thấy rõ người đứng sau bức tranh - Cố Bách. Vị c/ứu tinh tôi mong đợi, hy vọng duy nhất của tôi giờ đây bị trói ghế, bịt miệng, ánh mắt tuyệt vọng hướng về phía tôi.
Trái tim tôi ch*t lặng.
25.
Mảng m/áu đông trên đầu cậu ấy, áo sơ mi trắng nhuộm đỏ một mảng. Không biết Cố Phong đã bắt cậu về đây bao lâu, làm gì với cậu.
"Sao... sao anh có thể..."
Tôi nhìn Cố Phong không tin nổi, vội lao đến chỗ Cố Bách nhưng bị anh ta chặn lại.
"Cậu ấy là em trai ruột của anh! Hai người là m/áu mủ duy nhất của nhau! Anh luôn cưng chiều cậu ấy mà, sao có thể..."
Tôi giãy giụa trong vòng tay Cố Phong nhưng không thoát nổi. Dù đã phần nào hiểu bản chất hắn, nhưng trước cảnh tượng này, tôi không ngờ hắn thật sự ra tay với em trai.
Mồ côi từ nhỏ, nương tựa nhau, chỉ nửa năm trước họ còn là hình mẫu anh em mẫu mực.
"Tại sao anh làm thế? Tại sao!"
Phải chăng vì Cố Bách biết được chuyện hắn làm? Không. Tôi lập tức bác bỏ ý nghĩ này - với kiểu người như Cố Phong, lý do không đơn giản thế. Nhưng đầu óc tôi giờ lo/ạn như tơ vò, chẳng thể nghĩ ra nguyên do.
Lúc này tôi mới thừa nhận mình thật thất bại trong nghề nghiệp. Tôi hoàn toàn bất lực trước tên đi/ên này.
26.
"Anh cũng không muốn thế đâu..."
Cố Phong siết ch/ặt tay tôi, lôi tôi đến trước mặt Cố Bách. Hắn nắm ch/ặt cằm tôi, ép tôi cúi sát xuống nhìn Cố Bách.
Ánh nến leo lét chiếu vào, tôi không rõ vết thương trên đầu cậu ấy ở đâu, nhưng thấy rõ ánh mắt - tuyệt vọng, phẫn nộ, khẩn thiết.
Cố Phong cúi sát tai tôi thì thầm: "Nhưng Mạn Mạn à, Tiểu Bách không ngoan. Cậu ta định giúp Lê Yếm minh oan, còn bắt anh chia tay em, bảo anh đừng hại em -"
"Mạn Mạn, em nói xem, anh sao nỡ hại em?"
Tôi thở gấp r/un r/ẩy: "Cố Phong, anh -"
Tôi định nói: Anh yên tâm, em biết anh không hại em, em biết anh yêu em - Tiểu Bách cũng yêu anh, sao cậu ấy phản bội anh được?
Nhưng lời an ủi chưa thốt ra, Cố Bách bỗng dồn hết sức tàn, cả người lẫn ghế lao thẳng vào Cố Phong!
27.
Cố Phong bất ngờ bị tấn công, ngã vật ra.
