Làng Đại Quan nghèo khó lạc hậu, tư tưởng người dân phong kiến. Bà Lại còn trọng nam kh/inh nữ đến mức bi/ến th/ái! Trong nhận thức của bà, Tinh Tinh là con gái, lớn lên cũng chỉ là đồ tốn cơm. Ngay khi em gái tôi còn chưa hết cữ, bà đã mấy lần định b/án hoặc vứt bỏ đứa bé, may mà em tôi phát hiện kịp thời ngăn cản!
Em gái tôi không dám nghỉ cữ, ngày ngày đấu trí với bà Lại, sợ chỉ lơ là một chút là Tinh Tinh sẽ bị bà ta bắt đi. Bà Lại tức gi/ận đi đ/á/nh bài suốt ngày, thua n/ợ nần lại đòi em gái trả tiền. Của hồi môn em mang về đã bị bà đ/á/nh bạc hết sạch, vẫn còn đòi thêm!
Không còn cách nào khác, để bà Lại từ bỏ ý định b/án Tinh Tinh, em gái đành lén xin tiền nhà. Từ đó, mọi việc trong nhà đổ dồn lên vai em. Em nấu cơm, giặt quần áo bằng nước lạnh mùa đông, làm ruộng, cho gà ăn...
"Năm ngoái em phát hiện có th/ai lần nữa, mẹ chồng tin chắc lần này sẽ sinh được con trai. Bà từ đ/á/nh bài mỗi ngày chuyển sang hai ba ngày mới đi một lần. Ban đầu em rất vui, nhưng càng gần ngày dự sinh, em càng bất an. Em sợ lần này lại là con gái, sợ mẹ chồng mắ/ng ch/ửi em thậm tệ..."
"Kết quả Hoa Hoa chào đời, mẹ chồng hoàn toàn thất vọng về em! Bác sĩ bảo em sinh hai đứa trong ba năm nên người yếu, cần nằm viện theo dõi. Nhưng em đâu dám ở lại, ngay hôm đó đã về nhà."
"Hôm đó Tinh Tinh hỏi: 'Sao bà không thích mẹ?'. Anh ơi, em thật không biết trả lời thế nào, cũng không biết phải làm sao..."
Em gái khóc nức nở. Tinh Tinh ngơ ngác nhìn mẹ, còn Hoa Hoa thì ngủ say sưa. Tôi cố nuốt nghẹn: "Vậy em v/ay n/ợ kh/ỏa th/ân cũng vì bà Lại?"
Em gái gật đầu: "Có lần bà bảo bạn từ huyện lên chơi, bảo em nấu cơm thiết đãi. Ai ngờ đến là một gã đàn ông cầm máy quay."
"Ban đầu không phải v/ay kh/ỏa th/ân, chỉ bắt em cầm CMND chụp vài tấm ảnh. Hắn đưa cho mẹ chồng 20.000 tệ, sau mới bắt em v/ay kh/ỏa th/ân."
"Trước sau em v/ay tổng cộng 50.000 tệ, tất cả đều bị mẹ chồng lấy đi đ/á/nh bạc. Em hỏi tiền đâu, bà bảo thua sạch rồi."
"Bà từng hứa sẽ dùng tiền sửa nhà, m/ua quần áo cho Tinh Tinh và Hoa Hoa... Bà rõ ràng đã hứa với em... Thế mà bà đi đ/á/nh bài, rước tượng Thần Tài về thờ, đồng nào cũng chẳng cho hai mẹ con em dùng!!!"
Tôi bất giác thở dài. Ngốc quá! Em gái ngây thơ của tôi từ nhỏ đã được gia đình bao bọc quá kỹ, nên tính tình yếu đuối, dễ tin người, cuối cùng gây họa lớn.
Tôi cúi nhìn hai đứa bé: "Em theo anh về nhà đi, dù sao nhà mình cũng nuôi nổi hai đứa nhỏ này."
"Về nhà?" Ánh mắt em lóe lên vẻ khát khao, nhưng ngay lập tức lắc đầu: "Không! Không được! Em về thì các con sao? Chúng không thể thiếu bố!"
"Đừng nhắc tên khốn Lại Minh đó!" Tôi quát lớn: "Khi bà Lại hành hạ em, thằng khốn đó ở đâu? Khi em v/ay n/ợ kh/ỏa th/ân, nó ở đâu? Đến nước này em còn bênh nó!"
Mọi bất hạnh của em gái đều bắt đầu từ Lại Minh. Nếu hắn thật lòng yêu em, sao nỡ để em chịu ấm ức?
"Lại Minh không yêu em đâu! Nếu thật lòng, hắn đã không bắt em lừa gạt gia đình, không đưa em đến chốn chim muông này, càng không thể dùng tiền v/ay kh/ỏa th/ân của vợ để ngày ngày say xỉn!"
"Em..." Mắt em gái đỏ hoe, giọt lệ to như hạt đậu lăn dài. Đột nhiên em quỵ xuống đất gào thét: "Em biết! Em biết Lại Minh là tên l/ừa đ/ảo! Nhưng em đã sinh con đẻ cái cho hắn, làm trâu ngựa cho nhà họ, em yêu hắn... Em yêu hắn mà!"
Nhìn em gái khóc đến nát lòng, tôi bỗng thấy bất lực vô cùng. Tôi gắng hết sức muốn kéo em khỏi vũng bùn ch*t chóc, nhưng em lại tỉnh táo lao vào đó!
Phải làm sao? Tôi phải làm sao đây?
Không thể thuyết phục được em, lại không thể cưỡng ép vì em đã là người lớn, tôi đành để em ở lại nhà họ Lại, quay lưng ra về. Vừa xoay người, giọng em vang lên phía sau:
"Anh ơi, em biết mình hèn lắm, đáng đời để hai mẹ con nhà họ Lại xem như chó săn. Nhưng chỉ cần Lại Minh còn giữ em, em không thể bỏ đi... Em xin lỗi anh."
Em gái tôi - cô gái nhà giàu xa giá về nơi đất khách - chỉ sau ba năm ngắn ngủi đã bị huấn luyện thành một con "chó"...
Tôi không hiểu nổi tâm lý em gái. Có lẽ em vì con, có lẽ em không cam lòng công sức bao năm đổ sông đổ bể, có lẽ em vẫn hy vọng một ngày hai mẹ con nhà họ Lại sẽ nhận ra sai lầm, quay đầu là bờ...
Em gái đáng yêu của tôi đã ch*t, ch*t từ lâu ở làng Đại Quan rồi. Nhưng tôi không thể khoanh tay nhìn em chìm sâu vào vũng lầy!
Về đến nhà trọ, tôi dọn dẹp qua loa. Em gái "thần trí không tỉnh táo", tôi phải chuẩn bị kế hoạch lâu dài! Ngủ một giấc, hôm sau tôi gọi cho bác lái xe máy. Bác tốt bụng, nhận tiền xong mang đến cho tôi một túi đồ ăn lớn, còn đồng ý để tôi ở lại bao lâu tùy thích.
Thế là tôi sống âm thầm, bí mật tại làng Đại Quan. Ban ngày không ra khỏi nhà, thường có người tán gẫu trước cửa. Có lần đang ăn mì tôm trong phòng, tôi nghe thấy ngoài cửa có người nói chuyện:
"Chà! Tôi 43 tuổi rồi vẫn không tìm được vợ! Không nối dõi thì xuống suối vàng không dám gặp tổ tiên!"
"Hay anh đi tìm bà góa họ Lỗ?"
"Không được không được, không cần đồ cũ!"
"Thế thì hơi khó đấy, hay anh nhờ Trần Nhị xếp chỗ vợ?"
"Ừm... cũng được."
Tôi nhíu mày, "nhờ Trần Nhị xếp chỗ vợ" là ý gì? Trần Nhị này ở ngay cạnh nhà Lại Minh, là nhân vật nổi tiếng trong làng. Dân làng thường nhắc đến Trần Nhị, nhà nào thiếu vợ đều tìm hắn, nghe như một tay mối lái.
Tối hôm đó, trời vừa chập choạng, tôi đã đến rình góc tường nhà em gái.
