Trong con hẻm nhỏ có một tiệm vịt quay mới khai trương. Dùng bữa miễn phí, chỉ nhận đặt chỗ trước, mỗi ngày chỉ tiếp một thực khách.
Ứng dụng đặt chỗ nhận vô số đá/nh giá tích cực, thực khách dành lời khen ngợi hết mực.
Nhưng kỳ lạ là những người đã từng đến đây, không một ai xuất hiện trở lại.
1
Sau khi cô bạn thân mất tích, tôi tìm đến tiệm vịt quay truyền thuyết này.
Lý do đơn giản: Trên ứng dụng đặt chỗ của tiệm, tôi thấy nhận xét của cô ấy:
[Đây là món vịt quay ngon nhất tôi từng ăn, cảm giác như được tiếp thêm sinh lực! Muốn đi hát karaoke quá, để giải tỏa năng lượng dồn nén!]
Khi đọc được dòng này, tôi chỉ thấy gai ốc nổi đầy người.
Cô ấy vốn hát chẳng ra giọng điệu nào, sao có thể tự nguyện đi hát KTV được!
Đây rõ ràng là tín hiệu cầu c/ứu!
Phản ứng đầu tiên của tôi là báo cảnh sát, nhưng không có bằng chứng trực tiếp chứng minh cô ấy gặp nguy hiểm.
Hơn nữa, tôi không biết liên lạc của người nhà cô ấy, không thể x/ác định cô ấy đã [mất tích] hay chỉ đang [trốn tôi].
Bất đắc dĩ, tôi quyết định tự mình điều tra tung tích bạn thân.
2
Tiệm này tên [Mobius], nằm sâu trong con hẻm nhỏ.
Rõ là trang trí kiểu Trung Hoa, ẩm thực Trung Hoa, lại đặt cái tên Tây.
Nhìn hình Mobius vẽ trên biển hiệu, tôi lẩm bẩm vài câu rồi mở cửa bước vào.
Trong tiệm sáng trưng đèn điện nhưng vắng tanh, không một bóng người.
[Có ai không?] Tôi gọi mấy tiếng nhưng không ai đáp lại.
Ánh mắt tôi dừng lại ở bức tường gỗ treo đầy khung tranh.
Nhân vật chính trong mỗi bức đều là những chú vịt nhân cách hóa - đầu vịt thân người, dáng vẻ ngây ngô đáng yêu.
Có chú vịt ngồi làm việc trước bàn giấy, có chú mặc đồ thể thao đang chạy bộ, một chú khác chơi golf.
Bức tranh góc dưới bên phải kỳ dị nhất - chú vịt nằm dài trên giường chơi máy Switch.
Đang định quan sát kỹ hơn, bỗng một giọng nói trầm đục vang lên bên tai:
[Vị khách quý này, ngài muốn dùng món gì ạ?]
Tôi quay đầu lại, thấy một chiếc đầu vịt khổng lồ đứng ngay sau lưng.
3
[Á!]
Tôi thét lên kinh hãi, lùi vội về phía sau.
Lúc này mới nhìn rõ, đó không phải vịt khổng lồ mà là người đàn ông cao khoảng 1m6, đội chiếc mặt nạ đầu vịt.
[Vịt nhân] xin lỗi: [Thành thật xin lỗi, đã làm khách sợ hãi.]
[Ông là...]
[Tôi là chủ tiệm Mobius, đồng thời cũng là đầu bếp.]
Ông chủ vừa nói vừa từ từ tiến về phía tôi. Dù chỉ cao bằng tôi nhưng áp lực tỏa ra thật đ/áng s/ợ. [Thưa khách, ngài muốn dùng món gì?]
Giọng ông ta khàn đặc, khiến tôi có cảm giác kỳ quặc - dường như ông chủ này chính là một con vịt khổng lồ.
[Tôi... tôi nhầm tiệm rồi, xin lỗi... tôi đi đây...]
Tôi định rút lui.
Nhưng ông chủ vịt lắc lắc đầu: [Cô họ Sơ, tên Xuân Hạ, là khách hàng đặt chỗ quý giá của Mobius.]
Nói rồi ông ta tiến thêm hai bước, tôi gần như không còn đường lui.
Đặt chỗ... Tôi chỉ để lại tên và số điện thoại, sao ông ta biết mặt tôi?
[Xin lỗi, thực ra tôi đến để hủy đặt chỗ...] Tôi cố nói dối.
[Không được ạ.] Ông chủ vịt vẫy tay như vịt vỗ cánh. [Nếu cô không thưởng thức, những nguyên liệu quý giá này sẽ phí hoài.]
Tôi định lao ra cửa, nhưng ánh mắt kịp thấy cánh cửa tiệm ăn đang từ từ đóng lại.
[Cách!] Tiếng khóa cửa tự động vang lên.
Dường như...
4
[... thì ra là vậy.]
Tôi gượng cười nói với ông chủ vịt: [Lần đầu đến tiệm, ông có món đặc sản nào giới thiệu không?]
Nghe đến đặc sản, đôi mắt trên chiếc mặt nạ vịt dường như sáng rực lên.
[Món chủ lực của tiệm là vịt, cô nhất định phải thử món vịt quay nguyên con này!]
Ông chủ vừa nói vừa khoa tay múa chân.
[Nguyên liệu chế biến là vịt đủ năm, không b/éo không ngấy, không khô không ngán. Sau khi làm sạch, trói ch/ặt tay chân rồi cho vào lò nướng, hun khói bằng gỗ cây ăn trái trong hai giờ, thấm vị vô cùng...]
Ông chủ vẫn lảm nhảm, nhưng tôi chỉ thấy rợn người.
Trói ch/ặt tay chân... Vịt làm gì có tay?
Và... quy trình chế biến này... sao không có bước khử trước khi nướng?
Nhìn chiếc mặt nạ vịt kỳ quái của ông chủ, tôi không dám hỏi ra. [Xin lỗi ông chủ, tôi không thích ăn vịt lắm, cho tôi vài món chay thôi.]
Trực giác mách bảo tuyệt đối không được ăn vịt ở đây.
Nhưng ông chủ vờ như không nghe, quay vào bếp mang ra một đĩa vịt quay nguyên con còn bốc khói nghi ngút.
[Đây là món tủ của tiệm, thực sự rất ngon, khách nhất định phải nếm thử.]
Trên đĩa rõ ràng là vịt, nhưng từ cái đầu vịt tôi thấy nỗi k/inh h/oàng và đ/au đớn tột cùng.
Ông chủ vịt đặt tay lên vai tôi, một lực không thể chối từ đẩy tôi đến bàn ăn.
[Mời khách dùng bữa.]
Ánh mắt tôi vô tình lướt qua lưng con vịt, toàn thân đông cứng như rơi vào hầm băng.
Đó là... hình xăm con bướm màu xanh lục đậm.
Tôi nhớ ra, trên lưng bạn thân cũng có hình xăm y hệt.
5
Tiệm này chắc chắn liên quan đến vụ mất tích của bạn tôi.
Có lẽ ông chủ vịt đã biết từ đầu tôi đến để điều tra tung tích bạn.
Tại sao lại xăm hình giống bạn tôi lên con vịt? Hay nói cách khác, con vịt này chính là bạn tôi biến thành...
Đang miên man suy nghĩ, ông chủ vịt bỗng quay đi, không ép tôi ăn món đó nữa.
Ông ta đi đến bức tường, chăm chú nhìn những bức tranh.
Chiếc mặt nạ che khuất biểu cảm, tôi chỉ có thể đoán hướng nhìn qua góc nghiêng đầu.
Ông chủ vịt đang nhìn bức tranh góc dưới bên phải.
Tôi nhớ nội dung bức đó là chú vịt nằm dài trên giường chơi Switch.
Nhưng giờ đây, khung tranh chỉ còn trống không.
Dù quay lưng, ông chủ vịt dường như nhận ra tôi đang quan sát.
[Mời khách dùng bữa.]
Có lẽ chính ông ta cũng thấy phiền, vẫy tay rồi thẳng bước vào bếp.
