Tôi như đứa trẻ ngỗ nghịch, trong căn phòng sách nơi nàng từng làm việc, cố chấp châm điếu th/uốc rồi mới mở lá thư ra đọc:
Anh biết không, em đã đến lúc phải ch*t đi rồi. Bởi lần thức tỉnh tiếp theo của em sẽ diễn ra trong cơ thể con gái chúng ta.
Đây là lý do em chọn cái ch*t, cũng là bí mật cuối cùng của đời em.
Cây nến có thể kết liễu vĩnh viễn linh h/ồn em, thực ra đã nằm trong tay em từ rất lâu rồi. Nhưng cả đời này, em chưa từng nghĩ đến việc tự kết thúc.
Dù mang trong mình lời nguyền bất tử, em vẫn luôn tin rằng trời cao đã cho em sống sót từ chốn địa ngục ấy, thì em xứng đáng được sống trọn vẹn.
Em không tin kiếp sau, nên dù kiếp này dài đằng đẵng và đầy khổ đ/au, em chưa từng phụ bạc chính mình.
Họ hàng gọi em là quả báo, là tai ương. Họ c/ăm gh/ét, muốn em biến mất khỏi thế gian. Để tồn tại, em chỉ còn cách không ngừng chạy trốn.
Nhưng huyết thống trói buộc em, khiến em hết lần này đến lần khác luân hồi, vĩnh viễn không thoát khỏi gia tộc ấy.
Dần dà, em nhận ra những lần thức tỉnh của mình không hề ngẫu nhiên. Mỗi lần, em đều tỉnh dậy trong thân x/á/c người có qu/an h/ệ huyết thống gần nhất - một lựa chọn nằm ngoài ý muốn của em.
Thế nên suốt kiếp dài dằng dặc, em luôn cô đ/ộc. Linh h/ồn này không dám yêu thương bất kỳ ai, càng không dám sinh con đẻ cái.
Việc sinh nở với người thường là biểu hiện của tình yêu, nhưng với em lại là thảm họa. Bởi chính huyết thống sẽ khiến em chiếm đoạt thân x/á/c con mình, hủy diệt linh h/ồn non nớt của đứa trẻ.
Có lẽ đây là hình ph/ạt khủng khiếp nhất dành cho kẻ bất tử - sự cô đ/ộc vĩnh hằng, một thân một bóng.
Nhưng nghĩ lại, có lẽ đó cũng là lời nhắc nhở. Đời người ngắn ngủi trăm năm, còn em sở hữu thời gian vô tận, cần gì khổ sở vì tình. Dùng cả thiên thu để nhớ về kẻ qua đường, đúng là tự chuốc lấy cực hình.
Em dùng đủ cách xoa dịu nỗi cô đơn, nhưng thời gian của em quá dài. Dài đến mức em chẳng còn tìm được cách nào để quên đi sự trống trải.
Thế rồi em nảy sinh ý nghĩ đi/ên rồ - yêu một người đàn ông.
Bên anh, em cảm nhận thời gian trôi qua vùn vụt. Những khoảnh khắc vô giá trị ngày nào bỗng trở nên đáng trân trọng.
Em cũng lần đầu cảm nhận được tình yêu, thấu hiểu những áng thơ văn đ/au đáu thuở nào. Đây là lần đầu tiên em chạm vào thứ tình cảm ấm áp đến bỏng rẫy ấy.
Tình yêu như có sức mạnh vô biên. Từ ngày yêu anh, nỗi cô đơn không còn dám bén mảng đến gần.
Em biết rõ tương lai sẽ đi về đâu, nhưng như kẻ m/ù lần đầu thấy ánh sáng, dù đ/au đớn trào nước mắt vẫn không nỡ chớp mắt.
Tình yêu chính là ánh dương của em.
Chúng ta có tổ ấm, có con thơ. Nhìn sinh linh bé nhỏ lớn lên từng ngày, lần đầu tiên trong đời em nghĩ đến cái ch*t. Với em giờ đây, ch*t không còn đ/áng s/ợ, mà là điểm đến hạnh phúc.
Nhưng tình yêu cũng khiến em trở nên hèn nhát. Em không dám nói sự thật với người mình yêu, cũng không đủ can đảm tự kết liễu. Thế nên em đành để người phụ nữ bị chiếm thân x/á/c gi*t ch*t mình.
Thực ra sau khi thức tỉnh, linh h/ồn nguyên chủ không ch*t ngay. Họ vẫn vật lộn, nhưng quá yếu ớt trước con quái vật nghìn năm tuổi như em. Họ dần đi/ên lo/ạn vì kh/iếp s/ợ, rồi tự chọn cách biến mất.
Đời người đầy bất trắc. Em không thể để mình thức tỉnh trong thân x/á/c con gái. Em đã từng có tình yêu, dù chỉ mươi năm ngắn ngủi, nhưng đủ xoa dịu kiếp dài cô đ/ộc.
Khi quyết định đi đến đoạn kết, em đã nói cách gi*t mình cho người phụ nữ ấy. Nhưng cô ta đã mất đi lý trí. Sợ sự đi/ên lo/ạn của cô ta phá hỏng kế hoạch, em bắt đầu viết lại câu chuyện đời mình, hi vọng ai đó đọc được sẽ không do dự kết liễu cái tà á/c này.
Từng làm mọi thứ để sinh tồn, giờ lại khát khao cái ch*t. Em đã sống quá lâu, nên khi sắp đặt cái ch*t cho mình, em chắc chắn sẽ làm thật hoàn hảo.
Thật may em đã chuẩn bị chu đáo, vì điều lo sợ nhất đã xảy ra - người phụ nữ ấy gieo mình từ lầu cao xuống đất, mang theo linh h/ồn đang sống của em.
Em mở mắt trong thân x/á/c con gái, việc đầu tiên là đi tìm cây nến. Nhưng bất ngờ lớn nhất đời em ập đến - hóa ra em vẫn chưa hiểu hết tình yêu. Con bé yêu em nhiều đến thế. Đứa con gái nhỏ còn thông minh hơn em tưởng, nó không cho em ch*t.
Lần đầu tiên trong đời, có một sinh linh sẵn sàng dâng hiến thân x/á/c cho linh h/ồn em, yêu thương em vô điều kiện.
Nhưng tháng ngày ấy, em phải chịu đựng nỗi đ/au còn kinh khủng hơn cả cô đ/ộc nghìn năm - em đang gi*t ch*t con gái mình từ từ. Đứa trẻ ngây thơ chưa hiểu ý nghĩa cái ch*t, nhưng đã sẵn sàng hy sinh vì em.
Thế nên cuối cùng, em chỉ còn một lựa chọn - chính là anh, người đàn ông em yêu thương.
Xin lỗi anh, em quá hèn nhát. Không sợ sống, nhưng cuối cùng lại sợ tự tay kết thúc mình.
Xin lỗi anh, vì để anh làm chuyện này. Em biết anh yêu em nhiều thế nào, nhưng em cũng biết anh yêu con gái chúng ta. Em không trách anh đâu, anh đã bảo vệ con bé, em cảm kích lắm.
Xin lỗi anh, vì đã kéo anh vào số phận của em, để anh gánh chịu tất cả. Đó là sự ích kỷ của em.
Người duy nhất em yêu trong đời, cảm ơn anh đã chấm dứt nỗi đ/au cho em. Anh là người đàn ông dịu dàng tốt bụng, anh còn cả đời phía trước. Em biết anh sẽ gặp một người phụ nữ khác, cùng nhau xây tổ ấm hạnh phúc hơn. Con gái chúng ta sẽ lớn lên trong yêu thương và che chở của anh.
Con bé còn nhỏ, thời gian sẽ giúp nó quên đi việc thân x/á/c từng bị mẹ chiếm dụng. Nếu chẳng may nó nhớ ra, hãy nói đó chỉ là cơn á/c mộng, rằng mẹ nó yêu nó đến phút cuối.
Nó yêu anh lắm, nên chắc chắn sẽ tin lời anh.
Cuối cùng, người em yêu nhất, hãy quên em đi. Quên tình yêu của em, quên cả tội lỗi em đã gây ra cho anh.
————————
Đọc xong lá thư, tôi mới tin nàng đã thực sự ra đi. Tôi vĩnh viễn mất nàng rồi.
Cục đ/á lớn đ/è nặng ng/ực khiến tôi nghẹt thở, chỉ còn biết trút nỗi đ/au vào dòng lệ. Con gái bị tiếng động đ/á/nh thức, đứng nép cửa phòng sách nhìn tôi đầy e dè.
Tôi giơ tay ra. Nó chạy ào tới ôm chầm lấy tôi, ngước lên hỏi: "Bố ơi, bố nhớ mẹ lắm phải không?"
Gật đầu, tôi cảm nhận vòng tay nó siết ch/ặt hơn quanh cổ. Tôi biết, nó đang nhớ mẹ lắm.
Đời người dài nhất cũng chỉ trăm năm, vừa đủ để tưởng nhớ một người, không quá dài khiến trái tim nặng trĩu.
Hậu ký
Cuối cùng tôi vẫn quyết định th/iêu hủy toàn bộ bản thảo còn lại. Dù những ghi chép trong đó có thực sự giúp người ta đạt được sự bất tử hay không, thì nỗi đ/au và tuyệt vọng vợ tôi từng trải qua, tôi không muốn thấy số phận ấy lặp lại với bất kỳ ai.
Mọi chuyện đã an bài, nhưng tôi không ngờ bí mật bất tử vẫn quyến rũ lòng tham. Chẳng bao lâu sau, tôi nhận được điện thoại từ bác sĩ Trần.
Giọng ông ta trẻ trung lạ thường, đầy hoảng lo/ạn: "Cây nến... cây nến đó... tôi cần nó... xin ông c/ứu con trai tôi..."
-Hết-
