Cô gái nức nở trả lời: "Vâng."
Tôi hỏi: "Trong xe cô có bao nhiêu người? Những đứa trẻ giống cô từ đâu đến? Trong xe có ai khác bị mất tự do không?"
Cô gái lần lượt trả lời: trong xe có 42 người, ngoài bọn cư/ớp còn có vài phụ nữ và trẻ em, tất cả đều bị chúng cư/ớp lên xe sau khi gi*t người cư/ớp của.
Tôi lại hỏi: "Các em có biết tại sao chúng mang theo nhiều trẻ con thế không?"
Cô gái gật đầu: "Hắn nói trẻ con có thể làm cừu hai chân."
Tôi nghẹt thở - chúng định ăn thịt người!
Tôi hỏi tiếp: "Vậy em bị chúng bắt được bao lâu rồi?"
Cô gái đáp: "Khoảng hơn một tháng."
Tôi mỉm cười, giả vờ liếc nhìn chiếc máy tính bảng rồi nói: "Xin lỗi nhé, cô em, hình như em trai tôi không thích em lắm."
Cô gái đỏ mắt khóc nức nở. Tôi áp d/ao vào cổ cô bé: "Im đi! Nhưng cũng đừng nản, biết đâu cuối cùng thằng nhóc lại chọn em. Nó mắc bệ/nh khó chọn lắm. Còn bây giờ... mang đồ đạc và cút đi."
Tôi lạnh lùng quay mặt.
Cô gái vừa nấc vừa ném đồ xuống chân tường cho gã đàn ông, rồi leo xuống thang dây.
Thu hồi thang dây, tôi ngồi phịch xuống đất, mệt mỏi xoa sống mũi.
Triệu Khải Lạc đặt con d/ao xuống: "Cô bé đó có vấn đề."
Tôi lẩm bẩm: "Đúng vậy, bọn chúng cảnh giác hơn tôi tưởng. Trên người đứa bé này không có vết thương, quần áo cũng tương đối sạch sẽ dù nói bị bắt hơn tháng."
Triệu Khải Lạc bổ sung: "Mặt mày lem luốc nhưng nhìn rất khỏe mạnh."
Tôi thở dài: "Phiền phức thật. Không biết dùng đ/ộc có được không? Ông nghĩ lão gia có thể pha chế th/uốc đ/ộc không màu không mùi không?"
Triệu Khải Lạc: "Tôi nghĩ nên thử. Lão gia vốn giỏi nghiên c/ứu sinh học và hóa học."
Tôi phủi bụi quần, đứng dậy cùng Triệu Khải Lạc trở về biệt thự.
Triệu Tần là người đầu tiên đón cửa: "Sao rồi? Đông Đông vẫn ổn chứ?"
Tôi uống ngụm nước: "Yên tâm đi chú Triệu. Nếu không có gì bất trắc, Đông Đông sẽ an toàn. Vấn đề bây giờ là c/ứu những con tin khác. Nếu không cần thiết, tôi không muốn làm hại họ."
Tôi hỏi Giáo sư Lưu: "Lão gia, ông đã dùng th/uốc men trong nhà pha chế được th/uốc gây mê chưa?"
Giáo sư Lưu thở dài gật đầu, lấy ra hai lọ th/uốc - một xanh, một đỏ: "Lọ xanh dùng th/uốc tim và huyết áp... lọ đỏ làm từ táo..."
Tôi giả vờ hiểu được.
Giáo sư lại thở dài, lần này không giải thích nguyên lý: "Cô nhớ kỹ: lọ xanh giống th/uốc ngủ, một giọt có thể khiến một người ngủ sâu 5 tiếng. Lọ đỏ là th/uốc đ/ộc, tránh tiếp xúc da."
Tôi cẩn trọng cất hai lọ th/uốc vào ng/ực áo.
Hôm sau, hoàng hôn.
Chúng tôi dùng ống nhòm quan sát thấy gã xăm trổ dùng dây thép gai và cọc gỗ dựng rào chắn đơn giản ở xa. Ở nông thôn ít zombie thế này thì cũng tạm dùng được.
Tôi chuẩn bị 10 hộp thịt hộp, 40 chiếc bánh bao, 40 chai nước - lần này toàn nước giếng.
Gã xăm trổ đưa đến đứa trẻ thứ hai - một bé trai. Tôi quan sát kỹ thằng bé, rõ ràng không phải đồng bọn với bọn cư/ớp.
Tôi hỏi những câu tương tự hôm qua.
"Các người có bao nhiêu người?"
"Không rõ lắm, khoảng ba bốn chục."
"Những ai bị bắt giống cháu?"
"Trẻ con giống cháu khoảng bảy tám đứa, còn bốn năm chị và dì."
"Hôm qua các cháu có uống nước khoáng không?"
"Có ạ. Hai người uống chung một chai. Chai nước có vết mở nắp."
Đôi mắt cậu bé ngày càng sáng lên. Nó rất thông minh, dường như hiểu ý định của tôi.
"Đồ ăn gửi đến hôm qua bọn cháu đều được ăn. Bọn chúng không động vào thức ăn mới, nhưng uống hết nước rồi."
"Vậy là các cháu thiếu nước." Tôi trầm ngâm.
"Lát về nhớ bảo chúng mang chai rỗng lên đây nhé?" Tôi dặn cậu bé.
Cậu bé gật đầu.
Bỗng nó quay lại nhìn tôi: "Cô sẽ c/ứu bọn cháu chứ?"
Tôi không biết trả lời sao. Nếu kế hoạch thất bại, chúng có thể ch*t. Nên tôi chỉ nói: "Cô sẽ cố hết sức."
Cậu bé cười, để lộ hàm răng trắng đều: "Cảm ơn cô, thế là đủ rồi."
Gã xăm trổ dưới chân tường gào lên: "Cô em, không công bằng nhé! Bọn anh đông người thế mà chỉ cho 40 cái bánh bao?"
Tôi đáp: "Có bánh bao ăn là may rồi! Không bù thêm 20 hộp thịt rồi sao? Mai sẽ gửi thêm. Nhanh chóng đưa chai nước lên đây, không thì mai hết nước uống đấy!"
"Khôn thế sao không tích trữ thêm nước?"
"Có chứ! Nhà tôi có giếng. Nước này không biết khi nào bị ô nhiễm, nên tranh thủ uống khi còn sạch. Tội gì phải uống nước đóng chai?"
Ngày thứ ba, hoàng hôn.
Lần này may mắn, người đến là Đông Đông.
Trừ lần đầu, toàn bé trai. Chẳng lẽ chúng thật sự tin lời nhảm "tìm vợ cho em trai" của tôi?
Kệ, dù sao mục tiêu thứ hai cũng đã đạt.
Tôi hỏi Đông Đông: "Hôm qua, các cháu có được ăn thịt hộp không?"
Đông Đông lắc đầu: "Chỉ được nửa cái bánh bao và nửa chai nước."
Tôi bảo Triệu Khải Lạc đưa cậu bé về, rồi tiếp tục kế hoạch.
Tôi hét xuống dưới: "Gã kia tìm đâu ra thằng bé bánh bao thế này? Trắng trẻo dễ thương, mẹ tôi ưng lắm. Đã làm tôi hài lòng thì tất nhiên không bạc đãi. Chúng mày đợi đấy! Cho đứa khác lên nhận đồ. Nhớ mang theo chai rỗng đấy!"
Tôi cầm hộp thịt đã chuẩn bị sẵn - bề mặt hộp bôi đầy th/uốc đ/ộc. Tôi không tin bây giờ chúng còn đủ điều kiện rửa tay trước khi ăn! Nhưng liều lượng này khó làm ch*t người, quan trọng vẫn là nước uống - mỗi chai đều pha th/uốc gây mê.
