Triệu Khải Lạc nhanh nhẹn múc từng bát súp đưa cho chúng tôi. Tôi nếm thử kỹ lưỡng cả ba bát Phật nhảy tường, chỉ có một từ để diễn tả: tuyệt. Hương vị đậm đà thơm ngon, ngọt dịu dễ ăn, tầng tầng lớp lớp, kết cấu mượt mà, mỗi món đều có nét đ/ộc đáo riêng. Nhưng điều đó không giúp tôi nhận ra đâu là món của mẹ mình.
Lý Tư Nguyệt đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát rồi chỉ tay về phía bát ngoài cùng bên trái: 'Hai món Phật nhảy tường kia em khó phân thắng bại, nhưng món này hương vị hơi lộn xộn.'
Nói thật thì đó lại là món tôi thấy ngon nhất, đồ ngốc Từ Tư Minh này nấu ăn khá đấy chứ! Nhưng vẻ mặt Từ Tư Minh sa sầm hẳn đi, có vẻ như đ/á/nh giá không mấy tích cực từ bạn gái đã khiến cậu ta tổn thương sâu sắc.
Lý Tư Nguyệt nghiêng đầu về phía tôi, chớp mắt trái làm duyên. Tôi đáp lại bằng ánh mắt cảm kích. Nhìn sang Trương Hiểu Hiểu, cô ấy khẽ lắc đầu ra hiệu cũng không nhận ra. Triệu Khải Lạc thì ngơ ngác nhìn tôi. Phải rồi, cậu ta chưa từng ăn cơm mẹ tôi nấu. Hồi Chu Đình và Triệu Tần kết hôn, Khải Lạc đã vào đại học rồi, chắc cũng ít khi được nếm tay nghề của Chu Đình. Ngay cả tôi - đứa ăn cơm mẹ suốt mười mấy năm - còn không nhận ra nữa là.
Tôi đưa mắt nhờ cậy anh trai. Cậu ấy uống cạn ba bát súp, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu rồi chỉ vào bát giữa: 'Anh thấy bát ở giữa ngon nhất.'
Tôi liền lập tức chọn bát bên phải: 'Em thì thấy bát bên này ngon hơn!' Anh trai tôi xui xẻo nổi tiếng, cứ chọn ngược lại với cậu ấy là chuẩn! Triệu Khải Lạc, Trương Hiểu Hiểu và Lý Tư Nguyệt đều theo tôi chọn bát Phật nhảy tường bên phải.
Mẹ tôi liếc nhìn chúng tôi với vẻ kiêu hãnh ngầm rồi tuyên bố: 'Ăn cơm thôi!' Có vẻ chúng tôi đoán trúng rồi. Tôi thở phào nhẹ nhõm, vượt qua được ải này rồi.
Trong bữa ăn, mẹ ngồi cạnh liên tục gắp thức ăn cho tôi. Tôi bảo để con tự gắp. Mẹ làm lơ, lại bóc cho tôi con tôm, chấm nước mắm rồi bỏ vào bát. Bỗng mẹ nói như không: 'Có chuyện gì phải kể với bố mẹ, đừng có ôm đồm một mình. Phải chú ý an toàn, đừng để xảy ra như hôm nay nữa.'
Hóa ra mẹ tinh ý hơn tôi tưởng. Có lẽ bà cũng biết chuyện tôi trúng đạn hôm nay, chỉ là không nói ra thôi. Tôi cúi gằm mặt gặm sườn, 'ừ' khẽ trong cổ họng nghẹn lại. Đôi mắt tôi cay xè. Thực ra tôi rất sợ. Những ngày qua tôi luôn sợ hãi như vậy.
Dù đã biết trước tương lai này, dù đang ở trong pháo đài an toàn với từng căn phòng chất đầy vật tư mà bao người trong cảnh mạt thế khao khát, tôi vẫn kh/iếp s/ợ. Ban đầu, biệt thự chỉ có sáu chúng tôi. Bố mẹ tôi và bố của Trương Hiểu Hiểu tự nguyện trao quyền quyết định cho ba đứa trẻ. Họ trông cậy vào chúng tôi như thuở ấu thơ chúng tôi nương tựa họ. Giữa tôi, Trương Hiểu Hiểu và Lâm Á, tôi là trụ cột.
Trương Hiểu Hiểu mắc chứng trầm cảm từ lâu, nhưng cô ấy bảo chỉ là nhẹ nên tôi tin. Thực ra Hiểu Hiểu không màng sống ch*t, cô ấy từng nói: 'Đời người chỉ vậy thôi', 'Bình yên hiếm hoi nhất, cái ch*t dễ dàng mang đến', 'Sống chưa chắc lời, ch*t chắc chắn không lỗ'... Đại loại là thế. Cô ấy không muốn ch*t, nhưng cũng chẳng thiết tha sống. Nhưng tôi muốn cô ấy sống.
Trương Hiểu Hiểu không thích tự quyết định, vì cô ấy sẽ tự trách mình với mọi hậu quả x/ấu xảy ra, khiến cô đ/au khổ. Vì thế cô thích dựa vào tôi. Còn Lâm Á là thằng ngốc không có n/ão - nói vậy hơi quá - chính x/á/c thì Lâm Á là người hội tụ cả xui xẻo lẫn may mắn thoát hiểm. Cậu ta đi dạo phố, chậu hoa trên trời rơi xuống suýt trúng đầu. Đi trên đường thì gặp đám du đãng nhận nhầm người đ/á/nh đ/ập. Thi đấu học thuật toàn gặp đối thủ mạnh nhất ngay vòng đầu. Chơi game thì đời nào trúng SSR. Đi c/ứu người thì bị nạn nhân lật kèo, may còn có camera minh oan. Đăng ký tour du lịch thì đoàn xe bị vùi lấp vì lở đất do mưa lớn, đội c/ứu hộ đào ba ngày mới giải c/ứu được - may mà Lâm Á không đi. Lý do cậu ấy không tham gia? Vì hôm trước cậu ta bị g/ãy chân ngay tại nhà...
Là em gái cậu ấy, tôi chứng kiến vô số lần họa vô đơn chí, vật cực tất phản, thoát hiểm trong gang tấc. Cũng vì những chuyện này mà Lâm Á có thân thủ cực tốt, hình thành tính cách lạc quan vô lo vô nghĩ. Vì thế trong pháo đài này, người ra quyết định là tôi.
Nhưng quyết định không dễ chút nào, nhất khi nó liên quan đến sinh mạng những người ta trân quý. Có nên bật lưới điện cao thế hàng ngày? Tuần tra nên chia nhóm mấy người? Thú nuôi trong vườn có đột biến không? Đóa sen kia có phải mang từ ngoài vào? Bức tường nên xây cao bao nhiêu? Có nên c/ứu họ không? Rủi ro khi c/ứu người lớn cỡ nào? Có đáng không? Nên để họ hưởng điều kiện vật chất như ta, hay đổi dịch vụ lấy vật tư? Tin tưởng hay đề phòng? Quyết định này có đúng không? Liệu tôi có gi*t họ? Từng quyết định nối tiếp nhau cần tôi đưa ra, trong thời mạt thế không dung thứ sai lầm này, tôi chợt thấu hiểu nỗi lòng Trương Hiểu Hiểu ngày trước.
Tôi có tự biết mình, tôi không phải lãnh đạo xuất sắc. Sau này khi Triệu Tần, Lý Tư Nguyệt đến, tôi thấy cả hai đều có tầm nhìn xa hơn tôi, đều có thể trở thành lãnh đạo tốt - đặc biệt là Lý Tư Nguyệt, rồi đến Triệu Tần. Nhưng tôi không dám trao quyền quyết định cuối cùng cho họ.
