Có lẽ là cha mẹ ruột đã bỏ rơi cô ấy.
Tôi chuyển video vào máy tính, mở bằng phần mềm chỉnh sửa chuyên nghiệp, tua chậm từng khung hình. Lặp đi lặp lại đoạn cuối ti/ếng r/ên vô nghĩa của Vương Quảng Phú cho đến khi nghe rõ từng chữ:
“Lão tiên từ Song Mã đến, gi*t người xong lại về Song Mã.”
13
Xe tới Song Mã Trấn khi đã khuya. Thị trấn tiêu điều như trong phim tài liệu thế kỷ 20. Trước khi đến, tôi tra mạng được biết Song Mã Trấn nằm ở phía bắc tỉnh ta, dựa lưng vào núi Mã Tiên. Tương truyền đây là nơi phát tích của các vị xuất mã, tất cả tiên gia đều tu luyện ở đây, đắc đạo rồi mới xuống núi mở đường khẩu.
Vốn chỉ là làng quê nhỏ, có lẽ sơn thần nghe thấu lời nguyện cầu của dân làng, thập niên 90 bỗng phát hiện mỏ than ở núi Mã Tiên. Làng nhỏ trở nên hưng thịnh, biến thành trấn lớn nức tiếng gần xa. Thế nhưng chỉ vài năm sau, Song Mã Trấn đột ngột suy tàn, tiền bạc và nhân khẩu thất thoát nhiều, còn tiêu điều hơn xưa.
Vừa vào thị trấn, tôi đã nghe tiếng khóc. Theo âm thanh, tôi lái xe tới trước một tòa nhà khổng lồ – cao ít nhất năm tầng, tường đầy dây leo phủ kín cửa sổ, cánh cổng mở rộng như mồm quái thú. Trước cửa, đám người vây quanh cỗ qu/an t/ài khóc lóc. Lòng tôi chùng xuống, không thể không liên tưởng chiếc qu/an t/ài này với Vu Mộng.
Tôi xuống xe, hỏi người đứng ngoài cùng: “Xin chia buồn. Anh bạn, người trong này là ai vậy?”
“Là Miếu Tỷ.”
Miếu Tỷ? Nghe có vẻ là nữ, phải chăng là mẹ đẻ của Vu Mộng?
“Miếu Tỷ là người hầu hạ lão tiên.” Người này nói năng lắp bắp, vừa nói vừa lau dãi, tôi để ý thấy mỗi bàn tay hắn có sáu ngón. “Hôm qua còn khỏe mà, sáng nay đã bị hại rồi…”
“Trước đây Miếu Tỷ có sinh con rồi bỏ đi không?”
Vừa dứt lời, tiếng khóc đột ngột tắt. Tất cả quay đầu nhìn tôi, vài người đứng dậy vây quanh.
“Anh hỏi làm gì? Anh là ai?”
“Mọi người bình tĩnh, tôi có việc gấp muốn tìm hiểu tình hình, chút quà mọn xin nhận lấy.”
“Tiền ở đây chẳng có tác dụng gì đâu.”
Vừa rút ví, một gã mặt đầy mụn mủ, miệng méo mắt lệch đ/ập rơi ví, tiền giấy vung vãi khắp nơi.
“Nói bậy bạ, cho anh xuống dưới gặp Miếu Tỷ!”
“Tôi… tôi có thể là con rể của Miếu Tỷ,” tôi nghiến răng nói thật, “cái ch*t của Miếu Tỷ có thể liên quan đến vợ tôi… Cô ấy sắp gi*t bố ruột, tức là chồng của Miếu Tỷ, mọi người biết ông ta ở đâu không?”
Tôi dốc hết sức nói rõ mấy câu này rồi nhắm mắt cúi đầu, chờ đợi cơn đ/au dữ dội ập tới – nhưng không có gì xảy ra.
“Anh muốn c/ứu ông ta?”
Gã mặt mụn dí sát vào mặt tôi, mùi hôi thối xộc lên khiến tôi buồn nôn.
“Tôi muốn c/ứu vợ tôi.”
Gã mặt mụn gật đầu, nhặt tiền giấy ném vào bếp lửa.
“Mấy thứ này vô dụng, đều vô dụng cả, phải cho bọn tôi nước, nước uống được.”
“Có! Trong cốp xe có bình lớn, còn có rư/ợu.”
“Tốt.” Gã mặt mụn tịch thu điện thoại tôi, chỉ vào cửa miệng quái thú. “Coi như anh đã bái kiến Miếu Tỷ rồi. Vào đi, đi đến cuối con đường, mọi thứ anh muốn biết đều ở đó.”
14
Trong lòng quái thú không một tia sáng, tôi r/un r/ẩy tiến từng phân một.
“Lão tiên không thích ánh sáng, đi nhanh đi.”
“Bên trong toàn là lão tiên? Hồ gia hay Hoàng gia?”
Gã mặt mụn không trả lời, chỉ đẩy mạnh một cái. Tôi nghiến răng bước từng bước, mùi hôi thối xộc lên khiến tôi buồn nôn. Bên tai văng vẳng tiếng thì thầm rợn người, thi thoảng vang lên vài tiếng cười nhọn như cú đêm.
Trong bóng tối, tôi mất cảm giác về thời gian, không biết đã đi bao lâu. Mắt dần thích nghi, phát hiện mình đang ở hành lang với hai bên là các phòng. Vài cánh cửa mở hé, lờ mờ thấy bóng người lay động. Lẽ nào mỗi phòng đều thờ một lão tiên?
Trong bóng tối, rõ ràng có vài ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tôi cúi đầu bước nhanh, nhưng chính lúc này phát hiện bên cạnh mình lặng lẽ theo sau mấy bóng đen, có một con còn bám vào chân tôi!
Tôi hét thất thanh, lao đi như bay, càng nhiều bóng đen đuổi theo sau. Chạy không biết bao lâu, tôi đ/âm sầm vào bức tường, đ/au đến hoa mắt. Hóa ra tôi đã chạy vào một căn phòng khổng lồ.
Trên phòng có cửa sổ nhỏ, ánh trăng lọt qua cho tôi thấy thứ mình vừa đ/âm vào – một bức tường xươ/ng người. Bức tường dày xếp bằng xươ/ng cốt. Không biết phải ch*t bao nhiêu người mới chất được ngần này h/ài c/ốt. Trên đỉnh tường xươ/ng, dựng một cây thập tự khổng lồ màu đỏ m/áu.
Phía sau vang tiếng sột soạt, gã mặt mụn xuất hiện sau lưng tôi.
15
“Trong tường có thứ hay ho, anh lấy ra xem đi.”
Nỗi sợ liên tiếp khiến tôi tê liệt, tôi như cái máy thọc tay vào khe xươ/ng, lôi ra mấy tờ giấy. Xem kỹ thì là báo cáo y tế. Ảnh trên báo cáo đều là trẻ sơ sinh: có đứa hai miệng, đứa hai mắt mọc ở thái dương, có đứa nửa dưới teo tóp hoàn toàn.
Tôi hoảng hốt nhìn gã mặt mụn, hắn không thèm để ý, chỉ lôi mấy thùng nước khoáng đặt xuống đất, vặn nắp mở ra. Đám “lão tiên” ré lên vây quanh, liếm láp ừng ực.
Gã mặt mụn mở chai rư/ợu, uống một hơi dài rồi sặc sụa ho. Mấy đứa trẻ dị dạng không tranh được nước ngửi thấy mùi, xô nhau lao tới. Trong lúc tranh giành, chúng làm đổ cả thùng rư/ợu.
“Hừ hừ, ngày xưa bọn khai mỏ trêu gi/ận sơn thần, sơn thần phái lão tiên xuống trừng ph/ạt chúng.
“Còn Miếu Tỷ…”
“Cô ấy tên Lâm Tú Anh, số phận đ/au khổ, bị kẻ x/ấu cưỡ/ng hi*p… Hừ hừ… Kẻ x/ấu ấy đào núi hưởng lợi nhiều nhất, sau lại vứt nghiệp chướng xuống sông, nên hình ph/ạt cũng nặng nhất… Hừ hừ, sơn thần phái cho cô lão tiên hung dữ nhất, có hai con… Chúng bỏ sơn thần xuống trần tạo nghiệp. Tiếc cho Miếu Tỷ, rõ là vô tội nhất, lại phải mãi chuộc tội cho kẻ x/ấu.”
Gã mặt mụn s/ay rư/ợu, nói năng lẫn lộn nhưng lại khớp với mọi thứ tôi biết. Lúc này, một lão tiên ba chân và một lão tiên c/ụt tay đang tranh giành điện thoại tôi. Lão c/ụt tay khỏe hơn, nhưng tiếc là vừa cư/ớp được điện thoại đã đ/á/nh rơi. Pin vỡ tung, châm lửa đ/ốt cả thùng rư/ợu.
