Th* th/ể của Phương Quốc Trân 💀 đã biến mất ngay sau khi được chuyển đến. Người phụ trách cho biết, vài ngày sau khi th* th/ể được đưa tới, quản lý kho bỗng nhiên phát đi/ên, liên tục lẩm bẩm từ "Sơn Cẩu" và ngân nga những giai điệu kỳ quái. Giảng viên và sinh viên y khoa - những người vô thần kiên định - không hề liên hệ việc này với th* th/ể cha tôi. Nhưng trong quá trình giảng dạy, dù có phẫu thuật kỹ đến đâu, th* th/ể cha tôi vẫn tự phục hồi nguyên vẹn. Khi họ đang phân vân có nên báo cáo lên cấp trên thì th* th/ể đột nhiên biến mất. Trong thời gian th* th/ể cha tôi ở viện, đã có hơn mười người t/ự s*t hoặc t/ự s*t bất thành, bao gồm cả giảng viên, sinh viên và nhân viên.
Một ý nghĩ kinh khủng lóe lên trong đầu tôi: Cha tôi giống như con cá nhỏ đáng lẽ đã ch*t khi nhảy khỏi bể, nhưng lại bị ném trở lại và buộc phải ẩn nấp.
10
Khi trở về nhà cùng Lão Lam thì trời đã khuya. Vừa đi bộ, tôi vừa củng cố suy nghĩ trong đầu: Cha đã ch*t nhưng chưa thực sự ra đi, rất có thể ông đang trốn ở nơi nào đó. Dù khu vực này đông dân cư, nhưng trong núi vẫn còn nhiều nơi hoang vu. Đang suy nghĩ, tiếng xào xạc từ rừng cây bên đường vang lên. Tôi tưởng là gió, nhưng một bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện giữa những tán cây. Tôi lén theo dõi, phát hiện xa hơn có vài bóng đen khác đang di chuyển chậm chạp. Dáng vẻ của chúng y hệt lũ quái vật trong các vụ chứng kiến - chân sau ngắn nhỏ, chân trước to dài. Bóng đen đầu tiên đang tiến gần về phía chúng. Bỗng nhiên, lũ quái vật chuyển sang đi bốn chân, phóng nhanh về phía sông với bóng đen rượt đuổi không ngừng.
Tôi giữ khoảng cách, không dám bật đèn pin, lần theo đến bờ sông. Cả bóng đen lẫn quái vật đều biến mất, chỉ còn đống lửa trại phía xa. Vài kẻ vô gia cư ăn mặc rá/ch rưới ngồi quanh lửa. Khuôn mặt họ đều bị biến dạng - có người ngũ quan lệch lạc, tứ chi dị tật. Trên bụng mỗi người đều có ít nhất một vết s/ẹo hình miệng bát. Ánh mắt vô h/ồn nhưng đầy á/c ý của họ đổ dồn về phía tôi, ngay cả từ xa cũng cảm nhận rõ sự th/ù địch. Biết hỏi chuyện chỉ tốn công vô ích, tôi quay về nhà Lão Lam.
Tôi kể về lũ quái vật, Lão Lam khẳng định chắc nịch: "Đó chính là Sơn Cẩu". Khi tôi đề cập đến nhóm vô gia cư bên đống lửa nơi bọn quái vật biến mất, ông đột nhiên biến sắc: "Người cậu miêu tả nghe giống hệt nhóm bệ/nh nhân phong được thôn Cấn Đầu thu nhận trước đây!". Vẻ mặt Lão Lam đông cứng như vừa nghĩ ra điều khó tin, rồi ông gấp gáp hỏi: "Họ trông bao nhiêu tuổi?". "Khó đoán, nhưng họ cởi trần, thân hình khoảng hai ba mươi". "Không thể nào! Bệ/nh phong đã bị xóa sổ bao năm rồi, sao họ còn xuất hiện...". Lão Lam cúi đầu tỏ ra bối rối.
Một lúc sau, ông bình tĩnh kể lại: Thời dịch phong hoành hành, nhiều người trong vùng mắc bệ/nh bị đưa vào làng phong. Sau khi bệ/nh được kh/ống ch/ế, các làng phong bị bỏ hoang, nhưng nhiều người khỏi bệ/nh không được gia đình chấp nhận. Lúc đó thôn Cấn Đầu đang suy tàn, được một cô gái tên Á Ngân đứng ra thu nhận những người vô gia cư đã bình phục. Dân làng giai đoạn sau chủ yếu là những bệ/nh nhân này. "Họ đều lần lượt qu/a đ/ời cả rồi, nếu còn sống thì ít nhất cũng sáu bảy mươi. Làm sao trẻ như vậy được?". Lão Lam vừa nghi hoặc vừa cúi xuống hút th/uốc. "Hồi đó ông có thấy th* th/ể nào khác quanh x/á/c cha tôi không?". Lão Lam lắc đầu quả quyết: "Không".
Tôi đã hiểu! Hiểu ra tất cả rồi!
Những kẻ vô gia cư kia chính là lũ quái vật bị đ/á/nh tráo. Vết s/ẹo trên người họ là vết thương do đạn b/ắn. Cha tôi cũng có một vết tương tự - di chứng từ trận đấu sú/ng với cư/ớp năm xưa. Việc lũ quái vật xuất hiện quanh nhà Lão Lam khiến tôi lo lắng không rõ mục đích của chúng. Ở lại lâu chỉ mang nguy hiểm đến cho gia đình ông. Tôi trình bày lý do và nhất quyết ra về, nhưng Lão Lam kiên quyết ngăn cản: "Cả thôn mấy ngàn người cùng họ, lại có tổ tiên và lão gia phù hộ, sợ gì chúng? Giờ cậu đi mà gặp chuyện, tôi ăn nói làm sao với linh h/ồn cha cậu?". Ông ép tôi ở lại đến sáng. Không thể từ chối, nhưng giữa đêm tôi bị tiếng chó sủa đ/á/nh thức.
11
Trong thôn vang lên khúc hát quái dị - giọng ca không nam không nữ. Nhìn qua cửa sổ, tôi thấy dân làng đang bò ra khỏi nhà với tư thế kỳ quái: ngửa mặt lên trời, tay chân cùng di chuyển với tốc độ kinh người về phía sân đình làng. Động tác này y hệt cách lũ quái vật di chuyển bằng bốn chi. Một vài người còn tỉnh táo cố ngăn gia đình nhưng vô ích - tôi chứng kiến cảnh họ bị chính người nhà bẻ g/ãy cổ hoặc ném từ trên lầu xuống. Nhiều dân làng trong tư thế ngửa mặt đã dùng tay chống ngược người lên, sau đó da thịt rá/ch toạc, lộ nguyên hình quái vật. Hóa ra những dân làng này đã bị thay thế từ lâu.
Lão Lam trố mắt kinh ngạc nhưng vẫn cố t/át vào mặt mình để giữ tỉnh táo. "Xin lỗi cậu!". Ông bất ngờ ch/ặt vào động mạch cổ tôi khi tôi không để ý, rồi nhét tôi xuống gầm giường. Cú đ/á/nh của Lão Lam không đủ mạnh, tôi vẫn còn chút ý thức.
