“Về vụ án này, tôi không thể tiết lộ quá nhiều với em. Em cứ yên tâm dưỡng thương, khi xuất viện hãy đến đồn làm bản lời khai chính thức.”
Nằm trên giường bệ/nh, tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Không lâu sau, viên cảnh sát trẻ mặc thường phục quay lại bên giường bệ/nh. Trên tay anh vẫn cầm theo giỏ trái cây và hộp sữa.
“Đừng căng thẳng, lần này tôi đến thăm em với tư cách cá nhân.”
Tôi mỉm cười, nhận lấy trái cây từ tay anh.
“Em vẫn còn rất nhiều thắc mắc chưa được giải đáp phải không? Cứ hỏi đi, tôi sẽ nói cho em biết.”
Lần này, tôi không còn che giấu cảm xúc của mình nữa.
“Anh đã cố tình tiếp cận người hàng xóm, đúng không?”
“Đúng.”
“Tại sao? Để trả th/ù sao?”
Tôi cắn một miếng táo, vị ngọt tràn miệng nhưng lại hóa thành đắng nghét.
“Để tôi kể cho anh nghe một câu chuyện nhé.”
***
Thuở nhỏ tôi sống ở ngôi làng bên cạnh thôn Đá. Cha ruột nghiện rư/ợu, hay bạo hành gia đình và suốt ngày ra ngoài đ/á/nh bài. Những khi thắng lớn thì còn đỡ, nhưng hễ thua bạc là ông ta đ/á/nh đ/ập mẹ con tôi thừa sống thiếu ch*t.
Năm bảy tuổi, mẹ ruột bỏ trốn cùng em gái, để mặc tôi ở nhà trấn an cha. Cũng năm đó, tay trái tôi bị cha bẻ g/ãy. Năm mười tuổi, cha tôi n/ợ nần chồng chất, định b/án tôi cho gã đàn ông già ở làng bên. Hắn vốn nổi tiếng là kẻ c/ôn đ/ồ hung á/c trong vùng. Chẳng ai dám gả con gái cho hắn, thế nên hắn đ/ộc thân đến tận ngoài năm mươi.
Nhà bên cạnh gã già đó chính là gia đình cha mẹ nuôi của tôi. Biết chuyện, họ tìm đến cha ruột thuyết phục ông ta b/án tôi cho nhà họ. Cha mẹ nuôi có một cậu con trai hơn tôi năm tuổi. Lúc ấy tôi nghĩ, nếu nhất định phải lấy chồng thì thà lấy anh chàng này còn hơn.
Không ngờ rằng sau khi đưa tôi về nhà, cha mẹ nuôi chẳng những không bắt tôi lấy chồng mà còn chẳng hề đ/á/nh m/ắng. Họ đối xử với tôi như con ruột, cho ăn mặc đầy đủ, cho tôi đến trường. Đó là lần đầu tiên tôi được ăn no. Cũng là lần đầu tiên tôi cảm nhận được hơi ấm gia đình.
Năm mười hai tuổi, một nhóm người từ thành phố kéo đến tuyên bố muốn m/ua lại cả làng để xây khu nghỉ dưỡng. Giá họ đưa ra rẻ mạt. Thôn Đá vốn thưa thớt dân cư, chỉ vỏn vẹn năm hộ gia đình. Chẳng ai muốn rời bỏ mảnh đất quê hương.
Thấy không m/ua được, bọn họ liền đợi đêm xuống phóng hỏa th/iêu rụi cả làng. Hôm đó tôi cùng anh trai xuống phố b/án nông sản nên may mắn thoát nạn. Khi ngọn lửa bùng lên dữ dội, chúng tôi vừa trở về đến cổng làng. Chúng tôi liều mạng xông vào biển lửa nhưng vô ích. Ngọn lửa hung tàn nuốt chửng mọi thứ ở thôn Đá.
Do nhiều điểm ch/áy cùng việc dân làng đã ngủ say từ sớm, thôn Đá chỉ còn lại hai người sống sót. Sáng hôm sau khi cảnh sát tới hiện trường, tôi và anh trai được gặp mặt người thân lần cuối. Th* th/ể cha mẹ nuôi ôm ch/ặt lấy nhau, ch/áy đen dưới ngọn lửa.
Sau khi truy ra thủ phạm, mọi việc diễn ra suôn sẻ. Nhưng ngay khi tôi tưởng kẻ sát nhân sẽ bị trừng trị, hắn lại được thả tự do. Lý do là hắn mắc chứng t/âm th/ần phân liệt nặng, từng có thời gian dài điều trị tại bệ/nh viện t/âm th/ần. Thế là hắn phạm tội mà không phải chịu trách nhiệm. Chẳng ai quan tâm, chẳng ai điều tra thêm. Anh trai và tôi càng không có quyền kiểm tra tính x/á/c thực của hồ sơ bệ/nh án.
Kể đến đây, giọng tôi nghẹn lại:
“Thôn Đá suôn sẻ trở thành khu nghỉ dưỡng sang trọng, còn vụ án oan khuất nơi ấy cứ thế chìm vào quên lãng theo từng đoàn khách du lịch. Nạn nhân sống trong á/c mộng triền miên, còn hung thủ yên ổn sống trong khu biệt thự cao cấp, dùng đồng tiền dính m/áu để làm từ thiện?! Điều nực cười nhất là khi gặp lại tôi, hắn ta hoàn toàn không nhận ra tôi là ai.”
Tôi lau khô nước mắt, quay sang viên cảnh sát trẻ đứng cạnh: “Phần tiếp theo là lời khai nhận tội của tôi.”
***
Sau nửa năm làm quen, tôi đến nhà người hàng xóm chơi. Hôm đó, tôi khéo léo dẫn dắt hắn kể lại tội á/c năm xưa. Tôi tưởng phải tốn nhiều công sức mới moi được lời thú tội, nào ngờ hắn kể lại chuyện cũ với vẻ mặt đắc ý.
“Lũ nhà quê đó đúng là không biết điều! Biết thế b/án làng sớm cho rồi, còn đỡ tốn mấy thùng xăng của tao. Cậu không biết đâu, đêm đó tiếng hét của bọn chúng thê thảm lắm! Nhưng ai bảo nhà tao có thế lực, làm được giấy tờ chứng nhận t/âm th/ần cho tao cơ chứ?!”
Đêm đó, tôi suýt nữa không kìm được tay gi*t hắn. Nhưng hắn tiết lộ em trai mình cũng dính líu vào vụ án. Thế là mấy ngày sau, tôi cố ý nhắc lại chuyện cũ trước mặt hắn.
“Nghe nói dạo này bệ/nh viện đang rà soát hồ sơ, nếu lật lại bệ/nh án mấy chục năm trước của anh thì sao nhỉ?”
Hắn ta hiểu rõ, nếu không có ai tố cáo thì chẳng ai đi kiểm tra hồ sơ cũ. Hắn nghe ra hàm ý trong lời tôi. Thế là người hàng xóm nảy sinh ý định gi*t tôi diệt khẩu.
Từ cú c/ắt điện đêm đó, khi hắn cố dụ tôi ra ngoài, tôi đã tương kế tựu kế. Đồng thời, tôi đã điều tra được Lâm Ngôn chính là đồng bọn của hắn. Tôi càng hiểu rõ, trong tình thế nguy cấp, hai anh em ích kỷ này tất sẽ phản bội lẫn nhau.
Bọn chúng đều phẫu thuật thẩm mỹ đổi danh tính, chỉ cần một trong hai ch*t đi, kẻ còn lại sẽ thoát tội và sống cả đời với thân phận giả.
Viên cảnh sát trẻ ngắt lời tôi:
“Không đúng, lẽ ra bọn chúng có thể hợp sức gi*t em, rồi đổ hết tội lên đầu tên đ/á/nh thuê - kẻ cầm búa kia mà?”
Tôi cúi mặt đáp: “Nhưng tên đó sẽ khai ra bọn chúng, rốt cuộc vẫn phải ch*t thôi mà?”
Viên cảnh sát trẻ suy nghĩ giây lát rồi tiếp tục: “Vậy bọn chúng có thể gi*t cả hai em, dàn dựng thành vụ án kẻ gi*t người hàng loạt đột nhập vào khu dân cư, tự mình rút lui sạch sẽ?”
Tôi ngẩng lên, ánh mắt đanh lại nhìn thẳng vào anh ta:
“Anh nói không sai, nhưng nếu mục tiêu ban đầu của tên cầm búa không phải là em thì sao? Nếu người hàng xóm chạy vào nhà là để báo cho em trai biết tên sát thủ thuê đó đến để gi*t chính bọn họ?”
Viên cảnh sát trẻ sững người. Tôi nhìn ra ngoài cửa phòng bệ/nh nơi anh trai đang đứng.
“Anh ơi, tất cả đã kết thúc rồi.”
Người anh trai của tôi, chính là kẻ cầm búa trong đêm định mệnh đó.
“Nếu năm xưa khi vụ án xảy ra, có được người như anh kiên trì chất vấn, không ngừng điều tra, thì hung thủ đã phải đền tội ngay năm chúng phạm tội rồi.”
Tôi đưa tay ra, nở nụ cười với viên cảnh sát trẻ: “Hãy bắt chúng em đi, anh nên làm tròn nhiệm vụ của mình.”
Viên cảnh sát trẻ cũng đưa tay ra, nhưng lại đẩy tay tôi sang một bên.
“Các em không vi phạm bất cứ điều luật nào, không gi*t người cũng chẳng làm điều phi pháp. Người hàng xóm ch*t dưới tay em trai ruột Lâm Ngôn của hắn. Còn anh trai em tuy nhận tiền nhưng chỉ để bảo vệ em, không có chủ ý phạm tội. Ngay lúc này, anh ấy cũng đã nộp lại số tiền nhận được. Tình tiết nhẹ lại không gây hậu quả nghiêm trọng, chỉ cần giáo dục phê bình là đủ. Vì thế, tôi không bắt giữ ai cả.”
***
Ngoại truyện 1
Thiết bị gây nhiễu sóng chỉ dùng để ngăn Lâm Ngôn liên lạc với người hàng xóm. Nó không chặn được cuộc gọi khẩn cấp, nhưng Lâm Ngôn chẳng bao giờ nghĩ đến việc báo cảnh sát vì sợ lộ chuyện.
Cái ch*t rơi từ trên cao của Lâm Ngôn không phải t/ai n/ạn. Hắn không mở được cửa phòng 302 vì anh trai tôi đang canh ngoài. Từ ngày chúng tôi vào khách sạn, anh trai đã ở phòng 311 đối diện. Lý do hắn trượt chân rơi xuống là do tôi đã té nước lên máy điều hòa ngoài trời.
Ngoại truyện 2
Sau này chúng tôi trở thành bạn của viên cảnh sát trẻ. Trong một bữa nhậu, tôi hỏi anh: “Anh nói xem, công lý đến muộn có còn là công lý không?”
“Không, công lý muộn màng chỉ là sự trừng ph/ạt đến muộn, là sự đền bù chậm trễ.” Viên cảnh sát trẻ nhìn tôi chăm chú, giọng kiên định: “Chừng nào tôi còn đảm nhiệm vị trí này, sẽ không để xảy ra án oan nào trong tay tôi!”
Một năm sau, tôi và anh trai tốt nghiệp đại học. Đồng thời, chúng tôi cũng tận mắt chứng kiến Lâm Ngôn bị tuyên án t//ử h/ình.
Khi đến thắp hương cho cha mẹ và những người dân thôn Đá đã khuất, chúng tôi kể lại cho họ nghe mọi chuyện. Ánh mặt trời cuối cùng đã xuyên thủng mây đen. Bầu trời của chúng tôi rốt cuộc đã sáng rồi.
(Toàn văn hết)
