Tàng Sơn chỉ im lặng nhìn tôi, đôi mắt đen như vực sâu, nụ cười lan tỏa tựa gợn sóng lấp lánh dưới đáy hồ, từng lớp từng lớp tan ra trong ánh mắt. Tình yêu và sự dịu dàng trong đó đủ nhấn chìm bất kỳ ai.
Lời từ chối nghẹn lại trong cổ họng, tôi gằn giọng: "Được thôi, nhưng nói trước cho mà biết, cân nặng của tôi không phải thứ anh gánh nổi đâu."
Tàng Sơn đã cúi người xuống.
Tôi ngượng ngùng nhìn quanh một lát.
Dù hồi nhỏ từng gh/en tị với những đứa trẻ được bố mẹ cõng chơi đùa... nhưng giờ tôi đã ngoài hai mươi, qua cái tuổi được người khác cõng đi chơi từ lâu.
Hơn nữa, chuyện này chỉ hợp với những cặp đôi đang yêu say đắm...
Khi áp người lên lưng Tàng Sơn, tôi cảm nhận rõ hơi thở anh chùng xuống.
"Nên tôi mới bảo đừng có cố chấp mà." Tôi đảo mắt.
Tàng Sơn đứng thẳng người, cõng tôi từng bước tiến lên.
Trọng tâm cơ thể thay đổi, tôi vội ôm ch/ặt lấy cổ anh.
Một trăm mét...
Ba trăm mét...
Tám trăm mét...
"Anh còn ổn không?" Tôi hỏi.
Mồ hôi chảy dài từ thái dương Tàng Sơn, anh vẫn giữ nhịp thở đều đặn không đáp lời.
"Thể lực tốt đấy." Tôi cố nói chuyện cho đỡ ngượng.
Tàng Sơn im thin thít.
Đang bí chủ đề, tôi chợt thấy vành tai anh đỏ lựng phía sau, không kiềm lòng được chạm nhẹ.
Tàng Sơn gi/ật b/ắn người, tay buông lỏng khiến tôi tưởng mình sắp ngã. May thay anh phản ứng nhanh, đỡ lấy mông tôi một cái rồi đẩy tôi trở lại vị trí cũ.
Một hồi lâu sau, anh mới nghiêm nghị lên tiếng: "Đừng làm thế ở nơi công cộng, ảnh hưởng không tốt."
Càng về sau càng khó đi, Tàng Sơn bước chậm hẳn nhưng nhịp thở vẫn ổn định.
Rừng trúc che khuất ánh mặt trời, chỉ khi ngẩng đầu mới thấy vô số đốm sáng chói lòa.
Chợt tôi nhớ ra, hồi nhỏ mình cũng từng được ai đó cõng như thế.
Đó là một đêm rất lâu trước, bố mẹ vắng nhà còn tôi bỗng sốt cao.
Trong cơn mê man, một người đẩy cánh cửa khóa trái bước vào, mang theo hơi lạnh từ tuyết ướt đẫm, bế đứa bé đang bỏng rẫy ra khỏi chăn.
"Sắp ch*t đến nơi rồi." Người đó nói.
Nửa tỉnh nửa mê, tôi cảm nhận mình được bọc trong chiếc áo choàng to sụ, nằm trên lưng ai đó lặng lẽ vượt qua mười mấy cây số dưới ánh trăng và tuyết trắng.
Mấy ngày sau, tôi tỉnh dậy trong nhà một lang y chân đất dưới chân núi.
Bên giường là bố mẹ vừa tới được sau khi tuyết phủ kín lối đi.
"Không biết người hàng xóm tốt bụng nào đã đưa cháu tới đây." Vị lang y cảm thán với họ, "Nếu đến muộn chút nữa, đứa bé này đã thành đần độn rồi."
Trên lưng Tàng Sơn lúc này, cảm giác y hệt đêm đó.
Dù bóng lưng g/ầy guộc, nhưng đủ che chở tôi khỏi mọi bão giông cuộc đời.
Tự nhiên tôi thấy lưu luyến.
Dù với cả thế giới anh có tệ bạc, nhưng chưa bao giờ... chưa từng phụ bạc tôi.
Tôi không nên lừa dối anh.
Ý nghĩ vừa lóe lên đã bị tôi dập tắt ngay.
Chuyện đã rồi, cơ hội trả th/ù cho gia đình và thoát khỏi anh chỉ có một lần này.
Chín trăm năm mươi mét.
Chỉ còn vài bước cuối.
Tàng Sơn thở gấp, nghiêng đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng hơn cả ánh dương: "Vị hôn thê..."
Một luồng gió lạnh lướt qua má, không khí đột nhiên biến đổi, gió trong rừng trúc ngừng thổi.
Vô thức nhận ra không gian đã trở nên tĩnh lặng đến rợn người, không một tiếng côn trùng, như có bức tường vô hình c/ắt đ/ứt khu vực này khỏi thế giới.
Tàng Sơn chao đảo, tôi tưởng cả hai sẽ ngã dúi dụi nhưng anh kịp quỳ một gối xuống đất giữ thăng bằng, từ từ đặt tôi xuống.
Đồng tử anh mất tập trung, như thể không còn nhìn thấy gì nữa.
* * *
Đột ngột quá!
Tôi nghe rõ tiếng tim mình đ/ập thình thịch.
Bộ Thanh Lý - đã hành động!
"Chỗ này có vấn đề." Chỉ một câu ngắn mà Tàng Sơn nói đ/ứt quãng như tiếng kéo lò rèn cũ kỹ, "Đỡ tôi dậy."
Tôi đứng ch/ôn chân, không nhúc nhích.
Trong khoảnh khắc, tâm h/ồn như bị x/é làm đôi.
Từ xa, hơn chục bóng người mặc đồng phục xuất hiện trong rừng, một người vẫy tay ra hiệu - hình như là Cố Quân, cô ấy đang thúc giục tôi hành động.
Tôi vội mở túi xách nhưng tay run đến nỗi làm đổ tung tóe đồ đạc bên trong.
Mãi mới lấy được tuýp son môi, khi nhìn vào mắt Tàng Sơn, bàn tay vẫn không ngừng r/un r/ẩy.
Tàng Sơn lặng lẽ nhìn tôi.
"Tại sao lại là em?" Anh chợt hiểu ra, mặt mày tái nhợt, rồi khẳng định, "Hóa ra em đã phát hiện rồi."
Ánh mắt phức tạp dừng lại trên ống th/uốc trong tay tôi.
Cái nhìn ấy, vừa như không dám tin, vừa như tan nát cõi lòng.
Tôi hít sâu, cố trấn định nhịp tim hỏi: "Có phải anh đã gi*t bố em?"
Tàng Sơn im lặng giây lát, đáp: "Ông ấy chọc gi/ận tôi trước."
Đầu ngón tay tôi cắm sâu vào lòng bàn tay, tiếp tục: "Anh đã gi*t bao nhiêu người?"
Giọng anh bình thản lạnh lùng: "Không nhớ nữa, nhiều nhất là vài trăm hộ gia đình, đủ cả già trẻ lớn bé."
Nhớ lại dòng chữ lạnh lẽo Cố Quân từng kể, tôi hỏi r/un r/ẩy: "Tại sao?"
Tàng Sơn trầm mặc hồi lâu, bỗng nở nụ cười nhẹ nhàng: "Như mọi người vẫn nghĩ, tại vì tôi sinh ra đã là quái vật mà."
"Nhanh lên, Cung Trúc!" Tiếng Cố Quân thúc giục từ xa.
Tôi giơ tay lên, quyết tâm chĩa đầu kim vào mắt anh.
Ánh sáng trong mắt Tàng Sơn tắt lịm, anh nhắm nghiền mắt, không thèm nói thêm lời nào.
Bàn tay nặng trịch... Tôi không thể làm được...
Cắn ch/ặt môi, đầu óc hỗn lo/ạn chỉ hiện lên hình ảnh Tàng Sơn tối qua ngồi bên giường nói chuyện kết hôn.
Đang giằng x/é nội tâm thì Tàng Sơn - kẻ đã thoi thóp - gi/ật phắt ống th/uốc khỏi tay tôi.
Tưởng anh định phản kháng, tôi vội nhắm tịt mắt che mặt, co rúm người lại.
Mở mắt ra, Tàng Sơn đã nằm bất động dưới đất, mặt mày tái nhợt, trông chẳng khác lúc bình thường là mấy.
