Một lúc lâu sau, tôi mới thốt ra được câu đầu tiên.
"Bố, mẹ... giá như hai người ở đây thì tốt biết mấy."
Tôi nức nở.
Bố mẹ ngơ ngác nhìn nhau.
"Chúng ta đang ở đây mà con yêu, con nói gì lạ thế?" Mẹ tôi lo lắng siết ch/ặt tôi hơn.
Bố tôi nhìn tôi đầy lo âu, bất chấp sự mệt mỏi và yếu ớt của bản thân.
"Không, các người không ở đây. Các người đã rời đi từ lâu rồi."
Nói xong, tôi quay lưng bước về phía vách đ/á.
Và lao xuống.
27
Là hư vô, là khoảng trắng.
Vạn vật tiêu tan, chỉ còn lại màu trắng mênh mông bất tận.
Trong không gian trắng xóa ấy, tôi nhìn thấy một điểm sáng nhỏ nhoi nơi chân trời xa thẳm.
Tôi bước về phía ánh sáng đó.
Thời gian và không gian đ/á/nh mất ý nghĩa.
Không biết đã đi bao xa, bao lâu, tôi chẳng cảm thấy bồn chồn hay mệt mỏi.
Chỉ có bình yên và dịu dàng.
Cứ thế, tôi bình thản tiến đến trước điểm sáng.
Đó là tấm gương cao ngang người.
"Tôi" trong gương đang mỉm cười với tôi.
Dù khuôn mặt thật của tôi chẳng hề biểu cảm.
"Con phát hiện từ khi nào?"
"Tôi" trong gương lên tiếng.
"Khi người chúc mừng con đã lựa chọn đúng."
Tôi nhìn thẳng vào mắt "hắn".
"Ồ?"
"Hắn" dường như không nhận ra sơ hở của mình.
"Bởi con nhận ra, người chỉ kh/ống ch/ế được giấc mơ, chứ không điều khiển nổi hiện thực."
Tôi nói.
"Vậy thì sao?"
"Nên nếu cả hai thế giới này đều do người thao túng, rơi vào khủng hoảng, thì chỉ chứng tỏ một điều."
Tôi nói ra kết luận then chốt, hắn im lặng.
"Người điều khiển được giấc mơ, nhưng bất lực trước thực tại."
"Nghĩa là, cả hai thế giới này đều là mộng cảnh do người dựng nên."
"Tôi" trong gương bất ngờ bật cười.
"Chính x/á/c. Cả hai đều là giấc mơ, là mộng đẹp ta dệt cho con."
Hắn nói.
"Tại sao? Sao phải đùa cợt với con thế này?"
Tôi gi/ận dữ.
"Đùa cợt? Không, ta đang giúp con đó."
Giọng hắn vẫn điềm tĩnh.
"Bắt con chạy đi chạy lại, sống dở ch*t dở, đó gọi là giúp đỡ?"
"Đúng vậy, bởi con sắp ch*t rồi."
Hắn nói.
"Ngay lúc này đây."
28
Hai giấc mơ do hắn tạo ra, đều là ảo giác lúc cận kề cái ch*t của tôi.
Hắn sẽ tạo ra hai giấc mơ hạnh phúc cho mỗi con người sắp lìa đời, để họ đón nhận tử thần trong niềm vui.
Ánh sáng cuối trước khi ch*t mà mọi người thấy, thực chất là lúc họ đắm chìm vào mộng cảnh do hắn dệt nên.
Họ sẽ cảm thấy vui vẻ, mãn nguyện, hạnh phúc.
Rồi ch*t đi.
Nhưng cũng có số ít người như tôi, nhận ra được hai tầng mộng ảo hắn bày ra.
Lúc đó, hắn buộc phải nói thật.
"Ý người nói, hai thế giới này - một nơi Chu Linh bị ch/ôn sống, một nơi bố mẹ bị b/ắt c/óc suýt mất mạng - lại là mộng đẹp?"
Tôi không hiểu.
"Đúng, với con mà nói, đó chính là mộng đẹp."
Hắn bình thản.
"Bởi hiện thực thực sự của con, còn kinh khủng hơn gấp bội."
Trong giọng nói lạnh lùng của hắn bỗng thoáng chút xót thương.
Tôi lặng im.
Tôi không tưởng tượng nổi, còn điều gì khủng khiếp hơn hai cơn á/c mộng này.
"Giờ hối h/ận vẫn còn kịp, ta có thể đưa con về lại giấc mơ."
"Con sẽ đoàn tụ với bố mẹ thoát ch*t, sống hạnh phúc mãi mãi. Đó quả là thế giới tươi đẹp, cuộc sống viên mãn, phải không?"
"Đời con đã chịu quá nhiều khổ đ/au, giờ sắp ch*t rồi, đừng hành hạ bản thân nữa."
Hắn nói đầy cảm xúc.
Tôi buộc phải thừa nhận, mình suýt nữa đã bị thuyết phục.
Khổ sở vì điều gì?
Cần gì phải thế?
Làm một con lợn sống trong mơ, chẳng phải tốt sao?
Nhưng tôi không muốn ch*t trong mơ hồ, vô tri vô giác.
Tôi thà đ/au khổ, chứ không chấp nhận tê liệt.
"Sao rồi, đã quyết định chưa?"
Hắn khẽ hỏi.
"Ừ, tôi muốn trở về với đời thực."
Tôi kiên định.
Hắn mỉm cười.
"Ta đã sớm đoán được con sẽ lựa chọn thế này."
Hắn nhìn sâu vào mắt tôi.
"Sẵn sàng chưa?"
Tôi hít một hơi sâu.
"Xong rồi."
Thế giới đột ngột chìm vào bóng tối hoàn toàn.
Thở thật khó khăn.
Trước mắt chỉ là bóng đêm, đầu đ/au nhói, mắt cũng rát bỏng.
Tôi gắng thở, nhưng đất cát tràn đầy khoang mũi.
Mọi ký ức, ùa về.
29
Tên tôi là Tạ Mạnh Kiều.
Tôi sống cô đ/ộc tại ngôi làng nhỏ ven thành này.
Bố mẹ đã ly hôn từ lâu, chẳng bao lâu sau, họ có gia đình mới. Tôi trở thành kẻ thừa thãi.
Thế là họ mặc nhiên cùng nhau lãng quên tôi.
Tôi và bà nương tựa nhau trong làng.
Bà đã già lắm, ký ức và trí tuệ dần phai mờ.
Phần lớn thời gian, bà không nhận ra tôi là ai. Thi thoảng, bà khóc lóc kể với tôi về cuộc đời bất hạnh của mình.
Tôi chẳng thể, không dám, cũng chẳng muốn kể với bà bất cứ điều gì.
Bởi dù có nói ra, mọi chuyện cũng chẳng tốt hơn.
Như chuyện tôi bị b/ắt n/ạt ở trường.
Kẻ b/ắt n/ạt tên Diệp Phong, nghe nói là bà con với hiệu trưởng, nhưng chẳng ai rõ thân phận thực sự.
Tôi nhớ hôm đó, tôi hẹn Chu Linh gặp ở bìa cánh đồng lúa mì ngoài trường.
Tôi tỏ tình, nhưng cô ấy từ chối rồi bỏ đi.
Quay lại, tôi thấy Diệp Phong đứng giữa cánh đồng.
Hắn như vừa băng qua đồng lúa mà tới.
Chuyến tàu than ầm ầm phía xa, gió nhẹ thổi qua tạo thành làn sóng lúa mì mềm mại.
Trong chốc lát, cả hai đứng im, ánh mắt sắc lạnh chĩa vào nhau.
Như trong cảnh tiểu thuyết võ hiệp nào đó.
Mắt hắn đỏ ngầu như thú dữ, nhìn tôi như con mồi nhất định phải có.
Tim tôi chợt chùng xuống, như có gì đó đã thay đổi vĩnh viễn.
Từ hôm đó, Diệp Phong cùng hai tên đàn em bắt đầu hành hạ tôi.
