Hàng ngày vào khoảng 7 giờ 10 phút, cô ấy sẽ ra khỏi nhà đi dạo quanh khu vực gần đó và vẽ phác thảo nhanh. Dường như cô đặc biệt say mê các loài thực vật thuộc họ nấm. Sau 8 giờ 30, cô sẽ đến chợ sớm gần nhất để m/ua rau, đôi khi m/ua cả đồ dùng sinh hoạt. Trước 10 giờ, cô đã về đến nhà và hầu như sẽ không ra ngoài nữa trong ngày hôm đó. Tôi đoán chắc, cô ấy cũng giống tôi - làm công việc trực tuyến.
Việc quan sát Chúc Dư chiếm phần lớn thời gian trong cuộc sống của tôi. Mỗi sáng, tôi như con thạch sùng bám trên tường, tập trung lắng nghe mọi động tĩnh từ nhà bên. Tôi cố tình mở cửa cùng lúc với Chúc Dư, tạo ra vẻ ngoài trùng hợp ngẫu nhiên, chỉ để có thể tự nhiên nói với cô một câu 'Chào buổi sáng'.
May mắn thay, Chúc Dư dường như không phản đối hành vi của tôi. Một tháng sau, chúng tôi đã trở thành những người bạn cùng nhau đi dạo và m/ua rau. Trong lòng thầm vui sướng, tôi càng trở nên chu đáo hơn với cô, thậm chí bắt đầu thảo luận về công thức nấu ăn và cuộc sống thường nhật. So với Tần Tuyết đầu óc trống rỗng, thế giới tinh thần của Chúc Dư rõ ràng cuốn hút hơn nhiều.
Mỗi ngày, tôi đều ngồi trước bàn ăn lắng nghe những âm thanh từ nhà bên, tưởng tượng cảnh cùng Chúc Dư dùng bữa, hình dung những hạt cơm trắng muốt trượt qua cổ họng mịn màng của cô.
Đáng tiếc là Chúc Dư chưa từng mời tôi đến nhà chơi. Trí tò mò và trí tưởng tượng của tôi về ngôi nhà cô đã đạt đến cực điểm.
Cuối tuần đó, khi giúp Chúc Dư xách đồ đến trước cửa nhà, tôi chợt nảy ra ý định. 'Chìa khóa của tôi hình như bị mất rồi.' Tôi làm bộ mặt đầy chán nản, lục lọi các túi quần áo trước mặt cô, 'Ông thợ sửa khóa hình như chiều mới dậy. Tôi có thể vào nhà cô đợi một lát được không?' Thấy Chúc Dư vẻ mặt khó xử, tôi cúi đầu xuống. 'Nếu không tiện thì thôi, tôi đứng ngoài hành lang cũng được.' Có lẽ vì trông tôi quá đáng thương, Chúc Dư đã mở cửa. 'Vào đi, nhưng anh chỉ được đứng ở hành lang thôi nhé. Cha tôi không thích người lạ.'
Được vào nhà đã là khởi đầu tốt rồi. Tôi ngoan ngoãn ngồi trên ghế thay giày ở hành lang chờ Chúc Dư. Tiếng xe lăn vang lên, bóng người đàn ông mờ ảo đột nhiên xuất hiện sau bình phong. 'Chúc Dư! Con dẫn cái thứ vô lại nào về đây thế!' Giọng khàn khàn trầm thấp khiến tôi gi/ật nảy mình. 'Là hàng xóm ạ, chỉ đứng ngoài cửa một lát rồi đi.' Xuyên qua bình phong, tôi thấy Chúc Dư dịu dàng cúi xuống giải thích với ông lão rồi đẩy xe lăn vào phòng trong cùng. Một lúc sau, Chúc Dư mới bưng ly nước ra. 'Lộ Tranh, xin lỗi nhé. Cha tôi vì vấn đề sức khỏe nên tính khí không được tốt.' Tôi cười tỏ ra thông cảm, 'Không sao đâu ạ.'
Có lẽ vì cảm thấy áy náy, từ hôm đó trở đi, tôi cảm nhận Chúc Dư trở nên thân thiết hơn với mình. Cô không những không cự tuyệt sự tiếp cận của tôi, mà thỉnh thoảng còn mang cho tôi những món điểm tâm tự tay làm. Tôi thích nhất là canh nấm viên thịt cô nấu, hương vị tươi ngon chưa từng thấy ở bất cứ đâu. Nhưng phiền phức là ngày hôm sau mỗi lần Chúc Dư mang đồ cho tôi, ổ khóa nhà tôi luôn bị nghẹt bởi những thứ kỳ quặc. Tôi ngầm đoán, có lẽ việc này liên quan đến người cha không mấy thiện cảm với tôi của Chúc Dư. Nhưng những cô gái xinh đẹp luôn có một kẻ hộ vệ khó ưa mà, phải không? Vì Chúc Dư, tôi nghĩ mình có thể nhẫn nhịn.
03
Hôm đó, như thường lệ tôi cùng Chúc Dư đi chợ về. Nhưng ổ khóa lại bị tăm chặn, tôi không nhịn được thở dài: 'Hừm, dạo này tôi với bác thợ sửa khóa ngày càng thân thiết đấy.' Chúc Dư nhíu mày: 'Thật ngại quá, cha tôi...' Giọng đàn ông chua ngoa từ trong cửa vang lên: 'Chúc Dư! Về đến cửa rồi không vào nhà nhanh!' Chúc Dư liếc nhìn tôi đầy áy náy rồi quay người đi vào. Tôi nghe rất rõ tiếng cười kỳ quái đầy hả hê của cha cô: 'Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga! Đó là báo ứng! Hừ!'
Tối đó, vừa ăn bánh quy Chúc Dư mang đến vừa xem chương trình tạp kỹ mới cập nhật trên máy tính, tôi bất ngờ nhận được tin nhắn từ cô. 'Lộ Tranh, tôi có nấu canh gà á/c, anh muốn sang lấy một tô không? Coi như lời xin lỗi chuyện ban ngày.'
Canh gà á/c à? Tôi không nhịn được chép miệng, gãi gãi cánh tay đang ngứa ngáy. Không biết có phải dị ứng không, dạo gần đây tôi luôn cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, lỗ chân lông cũng trông thô hơn hẳn.
Khi đứng trước cửa nhà Chúc Dư chờ đợi, tôi vẫn không ngừng gãi ngứa. Trong ánh mắt liếc nhìn, một con giun trắng lén lút chui ra từ lỗ chân lông trên cánh tay tôi. Tôi nín thở, chăm chú nhìn kỹ. Nhưng cánh tay trông vẫn bình thường, lỗ chân lông dù to hơn đôi chút nhưng không đủ để giun chui ra chui vào.
Trong nhà đột nhiên vang lên tiếng bát đĩa vỡ. Tôi nhìn tr/ộm qua khe cửa. Bình phong che khuất phần lớn tầm nhìn, tôi chỉ thấy bóng người mờ ảo. Đó là Chúc Dư và cha cô, hai người dường như đang cãi nhau vì tôi.
'Thằng nhãi ranh đó là cái thá gì chứ? Hoàn toàn không xứng với con! Con có cần phải hầu hạ nó ngày đêm không? Chúc Dư, bảo nó cút ngay đi! Cha mới là người hiểu con nhất trên đời này. Tin cha đi, sẽ có người thích hợp hơn, con đừng vội quyết định như thế được không?' Ông lão nói rồi nắm ch/ặt cổ tay Chúc Dư.
'Con sẽ tự quyết định! Cha không khỏe, đừng lo nhiều thế!' Chúc Dư nói rồi gi/ật tay ra.
'Con!' Ông lão dường như tức gi/ận đến nghẹn lời, giơ tay định t/át cô.
'Dừng lại!' Thấy vậy tôi vội vàng xông vào.
'Đừng vào!' Chúc Dư vốn dịu dàng bỗng gầm lên khiến tôi lập tức dừng chân. Đứng ở hành lang tiến thoái lưỡng nan, Chúc Dư vội vàng bước ra đẩy tôi ra ngoài cửa.
'Lộ Tranh, anh về trước đi! Lúc khác tôi sẽ nấu canh cho anh.' Chúc Dư nói xong liền đóng sập cửa sắt. Tôi đứng ngẩn ngơ trước cửa nhà, mặt mũi bám đầy bụi.
Trên đường về nhà, Từ Thanh lại gọi video đến, tôi không nhịn được trút bầu tâm sự về chuyện tối nay.
