Sự thực chứng minh, căn phòng ch/áy th/iêu hủy càng nghiêm trọng hơn, chứng tỏ ngọn lửa bùng lên từ bên trong. Trên người Quản gia Điền, lửa cũng bắt đầu ch/áy từ phần dưới cơ thể.
Hai phát hiện đặc biệt trong phòng đã giúp ta x/á/c định nguyên nhân Quản gia Điền tự th/iêu đến ch*t.
Nhưng bí ẩn vẫn chưa được giải đáp hoàn toàn.
Làm thế nào Quản gia Điền trốn khỏi Sơn Âm huyện?
Bảo vật hắn mang theo giờ ở đâu?
Ta báo cáo suy đoán của mình với Hoàng huyện lệnh. Lập tức, huyện lệnh ra lệnh giới nghiêm, kiểm tra tất cả người qua lại khả nghi hoặc thương nhân mang theo nhiều hành lý.
Không chần chừ, ta phi ngựa trở về Sơn Âm huyện. Ngoài vụ án này, còn vô số công vụ đang chờ xử lý.
Dấu vết Quản gia Điền đã được tìm thấy, nhưng vẫn chưa thể kết luận. Ngoài việc quy kết thành m/a q/uỷ tác quái, dường như không còn cách giải thích nào khác.
Hai nơi cùng giới nghiêm, áp lực không nhỏ. Kéo dài tình trạng này sẽ gây hoang mang dân chúng. Phải nhanh chóng kết án, khôi phục trật tự.
Nhưng một khi kết án, lễ thọ của gia tộc Kiền càng khó truy tìm. Dù không phải trách nhiệm của ta, nhưng hồ sơ này vẫn sẽ bị quy vào tội danh của ta.
Lúc này, ta nhận ra chốn quan trường và nhân tình còn phức tạp hơn cả vụ án.
Đang lúc suy tư về vụ án, xử lý công vụ khẩn cấp của Sơn Âm huyện, thuộc hạ vào bẩm báo:
"Đại nhân, quả phụ Triệu đến đầu thú."
"Báo án? Lại báo án gì nữa? Ngươi bảo bà ta triều đình đang thương nghị, không lâu nữa sẽ có hồi đáp."
"Đại nhân, không phải báo án mà là đầu thú. Quả phụ Triệu nói bà ta đã gi*t người..."
11
Chưa hết sóng đã nổi gió, ta nghi ngờ trời cao không muốn thấy Từ Vị này làm quan, sao cứ dồn hết nan đề vào ta.
Ta lệnh cho thuộc hạ kh/ống ch/ế hiện trường ngay lập tức. Quả phụ Triệu khóc như mưa rơi hoa lê, xiêm y không chỉnh tề, nức nở mãi mới thuật lại đầu đuôi.
Đem người đến nhà quả phụ Triệu, xung quanh đã tụ tập đông người hiếu kỳ.
Ta âm thầm nhức đầu, bước vào phòng thấy một gã đàn ông trần truồng nằm nghiêng trên giường.
Cổ họng vẫn tuôn m/áu ào ạt, cắm sâu một lưỡi d/ao kéo sắc bén.
Theo lời quả phụ Triệu, đây là gã trai trẻ bà quen gần đây ở trại chăn nuôi.
Dung mạo tuấn tú, lại có vẻ gia thế không tầm thường.
Quả phụ Triệu thủ tiết đã lâu, tuy đã có tuổi nhưng phong thái diễm lệ, nhan sắc vẫn còn nguyên.
Chàng trai trẻ m/áu nóng, khí phách hơn người, đúng độ xuân thì, hai người nhìn nhau đã phải lòng.
Họ thường xuyên hò hẹn bên ngoài. Lần trước ta gặp bà ta chính là lúc quả phụ Triệu đi tìm hắn.
Hôm nay chàng họ Đậu không hiểu sao lại đến thăm giữa ban ngày.
Quả phụ Triệu sợ đứng ngoài cửa lâu sẽ khiến hàng xóm dị nghị, bèn mời hắn vào nhà.
Không ngờ vừa vào nhà, gã họ Đậu đã lộ rã dã tâm, ép buộc hành sự, còn dọa gi*t người.
Quả phụ Triệu lúc này mới biết kẻ trước mặt nào phải danh môn tử đệ, mà là tên cư/ớp hi*p da/m đang trốn truy nã. Chống cự không được, đành phải thuận theo.
Nhưng quả phụ Triệu nhiều năm thay quan dưỡng ngựa, tính tình như ngựa yên chi, cực kỳ cương liệt.
Trong lòng bà cảm thấy đắng cay, không chỉ tình ý bị kẻ x/ấu phụ bạc, mà cả thanh danh cũng tiêu tan.
Giữa lúc giao hợp, bà liền cầm d/ao kéo trên giường đ/âm ch*t tên khốn, hoảng lo/ạn chạy đi đầu thú.
12
Nắm rõ tình hình, ta cho người đưa quả phụ Triệu đi trấn an tinh thần, tự mình kiểm tra hiện trường kỹ lưỡng.
Gã họ Đậu ch*t thảm thương, trên gương mặt ngoài vẻ đ/au đớn tột cùng còn lộ rõ sự k/inh h/oàng.
Chiếc d/ao kéo tử thần vẫn cắm trên cổ hắn. Ta nhặt chiếc áo rơi dưới đất định phủ lên th* th/ể.
Chợt lóe lên ý nghĩ, ta liếc nhìn nhanh xung quanh.
Mãi đến khi thuộc hạ bên cạnh khẽ gọi, ta mới tỉnh táo lại, tự tay phủ áo lên th* th/ể chàng họ Đậu.
Sau đó lệnh cho người thu xếp tử thi cẩn thận rồi rời phòng ngủ.
Ta không vội rời đi, loanh quanh trong nhà quả phụ Triệu một lúc mới ra ngoài phủ.
"Sen song đôi, hoa sinh đôi, thanh mai nấu rư/ợu bàn tơ tằm."
Lũ trẻ nghịch ngợm ngoài phủ thừa lúc ta vắng mặt lại đến hát đồng d/ao. Thấy ta về, chúng cầm đồ chơi chạy toán lo/ạn.
Ta cười lắc đầu, ngưỡng m/ộ sự vô tư của chúng, nhưng đầu óc chợt vang lên tiếng sét, như ngũ lôi oanh đỉnh.
Những mảnh vỡ trước đây chợt ghép lại thành bức tranh hoàn chỉnh, màn sương nghi vấn cuối cùng đã tan biến.
13
Ta lập tức điều động nhân thủ, gấp rút trở về Cối Kê huyện.
Đồng thời thăng đường thẩm vấn lại vụ án quả phụ Triệu.
Nhờ thuộc hạ trợ giúp, ta quả nhiên tìm thấy thông tin phạm nhân trong hồ sơ lưu trữ.
Tên thanh niên đó quả nhiên họ Đậu, tên Đậu Hằng. Càng x/á/c minh thông tin, càng chứng minh suy đoán của ta.
Xét quả phụ Triệu là nạn nhân, phòng vệ chính đáng, lại gi*t đúng tên hung phạm đang trốn truy nã, tình lý đều không thể định tội, bèn phóng thích.
Theo đó, ta hạ lệnh dỡ bỏ giới nghiêm Sơn Âm huyện, cho phép bách tính qua lại tự do.
Đồng thời ngầm phát tin tức, sắp kết án vụ Quản gia phủ Kiền mất tích đêm mưa kỳ lạ, sau đó xuất hiện tự th/iêu ở huyện lân cận.
Đêm khuya, ta đứng một mình ngoài phủ đợi tin tức.
Nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa, chẳng mấy chốc đã thấy thuộc hạ cử đi trở về.
Thấy ta đứng ngoài cửa, hắn gi/ật mình kinh hãi, vội xuống ngựa hành lễ. Ta đỡ hắn dậy hỏi han tình hình thăm dò.
Mọi chuyện quả nhiên như ta dự đoán. Ta không cho hắn về ngay, dặn dò vài câu rồi bảo cùng ta làm thí nghiệm.
Khóe miệng ta nhếch lên, không nhịn được cười mãn nguyện. Như vậy chỉ còn thiếu một mắt xích cuối cùng.
14
Thức trắng đêm, ta sớm bố trí nhân thủ cùng chờ đợi. Mọi người không dám thở mạnh.
Bởi ta đã nói với họ: Vụ án kỳ lạ chưa từng nghe này, không đợi trời sáng đã có thể tuyên bố kết thúc.
