Không ai ngờ rằng, việc đầu tiên hắn làm lại là dâng một tờ trạng tố cáo lên huyện nha. Đối tượng không ai khác chính là Vương gia.
10
Lão gia họ Liễu suy nghĩ rất đơn giản: Con gái nhà ta gặp nạn tại nơi ngươi, con trai ngươi lại mất tích không rõ tung tích, ai mà không nghi ngờ hắn? Trong mắt lão, Vương Tiềm hại cô dâu rồi bỏ trốn trong đêm. Lão cũng nghĩ đến tình nhân mất tích của Vương phủ, nghi ngờ hai người tư thông. Biết đâu chính họ cùng nhau hại con gái lão rồi cao chạy xa bay.
Tôi vội vàng đích thân đến gặp Lão gia họ Liễu. Khuyên giải thiệt hơn, cuối cùng cũng tạm ổn định được tình hình. Việc cấp bách lúc này là giải quyết mấy vụ án treo, tôi không muốn thêm chuyện rắc rối nào nữa.
Trở về phòng khóa cửa kín mít, tôi bắt đầu sắp xếp lại toàn bộ diễn biến vụ việc. Tổng cộng có ba vụ án kỳ lạ:
Thứ nhất, hai tiểu thư họ Triệu và Lý mất tích bí ẩn, may mắn được giải c/ứu.
Thứ hai, Vương gia lão gia bị đ/âm xuyên tim đột tử, trong khi tình nhân Thanh Thanh mất tích không rõ nguyên nhân.
Thứ ba, thiếu gia Vương gia mất tích trong đêm tân hôn, cô dâu t/ử vo/ng thảm khốc.
Cả ba vụ án này đều liên quan mật thiết đến yêu quái hắc điểu núi rừng kia. Tôi hít một hơi dài, thầm nghĩ: "Đã là yêu quái gây họa, vậy ta phải đi gặp mặt nó mới được."
Nghĩ vậy, tôi lập tức dẫn Đàm Mạt đến hang ổ của yêu quái. Từ trước đến giờ tôi chưa từng lơi lỏng cảnh giác, nên bên ngoài hang động luôn có người canh gác bí mật. Thuộc hạ báo cáo không thấy dị thường gì, tôi gật đầu rồi lại vào hang điều tra lần nữa.
Bước ra khỏi hang, tôi quay sang nói với Đàm Mạt một cách đầy x/á/c quyết: "Vụ án này ắt có uẩn khúc khác, nhưng ta tin chắc không phải do đại yêu kia gây ra!"
Đàm Mạt nhìn tôi đầy nghi hoặc, hỏi nguyên do. "Chim chóc lấy tổ làm nhà, nhưng nó chưa từng quay về đây. Hơn nữa liên tiếp xảy ra vụ mất tr/ộm châu báu vàng bạc, theo như ngươi nói lẽ ra phải dùng để trang trí tổ mới đúng, nhưng ta không phát hiện được gì."
"Ngươi nghĩ xem, dù nó liên tục gây án rồi ẩn náu trong thành, không thể nào mang theo đống đồ cồng kềnh phô trương khắp nơi. Nếu nó tìm được nơi ở mới, ắt phải lộ ra sơ hở..."
"Trong thành đông người qua lại, thú vật dù sao cũng khác loài người. Hơn nữa nó dùng cánh để di chuyển, sao có thể chưa từng có ai nhìn thấy vật quý giá nào rơi ven đường?"
"Đại nhân, liệu yêu vật đó có trí khôn như người, nên mới cẩn thận đến vậy?"
Tôi lắc đầu không tán thành: "Ngươi nhớ lại hiện trường Vương lão gia t/ử vo/ng, có nhận ra điều gì bất thường không?"
Đàm Mạt im lặng lắc đầu.
"Là dấu chân! Theo suy nghĩ của Triệu lão gia và chúng ta, yêu quái đó vừa có thể bay vừa đứng thẳng đi lại. Vết thương xuyên thẳng đứng chứng tỏ nó đối diện trực tiếp với Vương Quý Tường. "
"Trong phòng hỗn lo/ạn như có đ/á/nh nhau, nhưng không có dấu chân bốn móng quạ nào trên bất kỳ vật dụng nào. Dù không dính m/áu, nhưng với mỏ chim sắc nhọn như vậy, móng chim hẳn phải để lại vết xước trên đồ đạc chứ."
Vừa nói tôi vừa diễn giải tình huống với Đàm Mạt, tái hiện lại hiện trường lúc đó.
"Đại nhân, cũng có thể nó lao tới từ trên không mà đ/âm vào?"
"Không thể!" Tôi lập tức phản bác, "Bởi sau đó nó còn mổ bụng Vương Quý Tường trên giường. Ngươi nghĩ xem, lẽ nào lại bay lượn trên không rạ/ch từ trên xuống? Như vậy chẳng phải kỳ quái lắm sao?"
Bỏ mặc Đàm Mạt đang gật lắc thử diễn tả động tác mổ x/á/c, tôi đứng dậy đi ngay đến địa điểm tiếp theo.
"Đi thôi, đến rừng đa xem lại lần nữa."
Thời gian cấp bách, Đàm Mạt cũng sốt ruột nhưng không hiểu vì sao tôi lại đến nơi này.
"Hắc điểu ban đầu xuất hiện từ đây, lúc đó chúng ta vì đã tìm được Triệu gia tiểu thư nên không quay lại. Biết đâu đã bỏ sót manh mối quan trọng."
Vừa nói tôi vừa cẩn thận quan sát xung quanh. Trời không phụ lòng người, lần này quả nhiên có phát hiện bất ngờ.
Giữa rừng có một cây đa cành lá sum suê, nhưng bên trong lại bị khoét rỗng tuếch, bên ngoài được che đậy bằng lớp vỏ cây. Mừng rỡ hiện lên khóe mắt, tôi l/ột lớp vỏ cây, thoăn thoắt chui vào trong. Quả nhiên bên trong đủ rộng để hoạt động.
Linh cảm thấy mình đã chạm đến đầu mối, tôi mò mẫm trong bóng tối của hốc cây. Không lâu sau, tay chạm phải một vật thể. Chui ra ngoài phủi tay, tôi không kìm được mà nói với Đàm Mạt:
"Đây chính là manh mối then chốt của mọi chuyện."
"Không có yêu quái, chỉ có kẻ á/c!"
11
Đó là một chiếc khăn tay lụa của nữ tử. Tôi đoán chắc là của Triệu gia tiểu thư. Tiếp tục khảo sát xung quanh rừng đa, nắm được khoảng cách rồi ra lệnh:
"Đàm Mạt, giao cho ngươi một nhiệm vụ. Lập tức cải trang theo dõi tên thanh niên Thẩm Tĩnh. Nắm bắt hành tung gần đây của hắn, thu thập tin tức xong lập tức báo cáo."
Tiếng mõ canh vang lên, mãi đến đêm khuya Đàm Mạt mới trở về. Lúc này hắn vẫn còn dán râu giả đầy mặt, nhưng nét vui mừng không giấu nổi nơi khóe mắt.
"Đại nhân, ngài đoán không sai chút nào, tên tiểu tử kia quả nhiên có vấn đề."
"Dạo này Thẩm Tĩnh không lên sân khấu biểu diễn. Hạ quan theo dõi phát hiện hắn ăn sung mặc sướng, sơn hào hải vị không thiếu thứ gì, sống phè phỡn vô cùng."
"Vừa rồi hạ quan theo hắn đến sò/ng b/ạc, hỏi thăm người quen. Xem ra dạo này hắn thường xuyên lui tới, xuất tiền hào phóng khác hẳn trước kia. Nhiều người biết hắn phát tài ngoài ý muốn, hắn chỉ nói được người ta ban thưởng nên ra đây tiêu xài."
Tôi gật đầu lia lịa, đ/ập tay xuống bàn: "Đúng rồi! Không biểu diễn thì lấy đâu ra ban thưởng? Mâu thuẫn rõ ràng!"
"Đại nhân, tiếp theo phải làm sao?"
Tôi thầm suy tính, Thẩm Tĩnh chắc chắn dính líu đến vụ này. Nhưng trong hai vụ án mạng sau, hắn đóng vai trò gì? Chẳng lẽ vì tiền tài mà liên tiếp ra tay tàn đ/ộc?
Suy nghĩ một hồi, tôi quyết định hành động ngay đêm nay. Thì thầm vào tai Đàm Mạt dặn dò kỹ càng, rồi chờ Thẩm Tĩnh tự lao vào lưới.
12
Cót két...
Cánh cửa phòng kêu lên một tiếng. Thân hình ngập mùi rư/ợu, đầu óc choáng váng sau một đêm đỏ đen, Thẩm Tĩnh loạng choạng bước về nơi ở của mình.
Dạo này Thẩm Tĩnh vô cùng đắc ý. Nghĩ đến những kẻ quen biết từng kh/inh thường hắn, giờ đây phải xu nịnh vài câu, trong lòng hắn vô cùng khoái chí.
