Hoàng thượng hạ lệnh giam giữ Liễu Nguyên Tông, ban cho hắn hình ph/ạt lăng trì.
Hoàng thượng còn triệu huynh trưởng vào cung.
Người nói Công Chúa đã dành tình cảm sâu nặng cho huynh trưởng, tất nhiên hy vọng huynh có thể an nhiên hưởng phúc.
Người hỏi huynh trưởng về dự định tương lai, có ý nhập sĩ hay không.
Huynh trưởng gượng kéo thân thể bệ/nh tật lắc đầu, nói muốn trở về cố hương, xa lánh kinh thành - nơi ch/ôn ch/ặt nỗi đ/au, hiện ra dáng vẻ trái tim tan nát vì tình.
Hoàng thượng thở dài, ban thưởng lượng bạc lớn.
Huynh trưởng không lập tức rời đi, muốn tận mắt chứng kiến Liễu Nguyên Tông chịu nghìn nhát c/ắt.
Tôi lén theo sau, giữa đường bị huynh phát hiện.
Người ấn tôi vào lòng, bịt ch/ặt đôi tai, không cho thấy cảnh hành hình.
Tiếng thét của Liễu Nguyên Tông văng vẳng bên tai, tựa âm thanh không thuộc về nhân gian.
Ấy thế mà khiến lòng tôi khoan khoái vô cùng.
Sau hôm ấy, huynh trưởng đem hết tài sản quyên tặng phụ nữ nhi đồng Từ An Đường, quay về thu xếp hành lý, dắt tôi về Hoài Nam.
Trên đường, huynh chợt hỏi: "Đồng Đồng, giờ em có tự chăm sóc mình được không?"
"Không được." Tôi gằn đầu lắc mạnh: "Huynh ơi, em mới tám tuổi, vẫn cần huynh chăm nom."
Huynh xoa đầu tôi, cười khàn giọng: "Sao lại hỏi câu vô lý thế, Đồng Đồng vẫn là trẻ con. Thôi được, huynh sẽ ở bên em thêm chút nữa."
"A Tỷ thường nói muốn thấy em đội lễ phục cập kê..."
Về đến thôn trang, huynh trưởng vốn lười biếng bỗng như hóa thân.
Người thay A Tỷ trở thành lang trung trong làng. Đôi khi nhìn dáng huynh, tôi thoáng tưởng thấy bóng hình A Tỷ.
Hai năm sau, giữa đông giá rét, tiếng gõ cửa vang lên.
Người đứng ngoài là bé trai chừng tám chín tuổi.
Hài tử ngoại thôn bị cha mẹ bỏ rơi vì trọng bệ/nh, lần mò đến nơi này.
Sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định nhận nuôi cậu.
Cậu không tên tuổi, huynh trưởng đặt cho tên Thanh Đông.
Phó Thanh Đông.
Y quán thêm người, cũng thêm phần sinh khí.
Thanh Đông trầm tĩnh ít nói, thích theo huynh nghiên c/ứu y thuật.
Cuộc sống lại trở về ba người, chỉ tiếc nụ cười của huynh ngày một thưa dần.
Xuân sang, huynh thường lên núi bên A Tỷ.
Về sau, khi tôi và Thanh Đông khôn lớn, thời gian huynh ở trên núi cũng dài thêm.
Có khi cả ngày không về.
Có lẽ vì mang họ Phó của A Tỷ, Thanh Đông thừa hưởng thiên phú y thuật.
Huynh dần giao lại y quán cho chúng tôi.
Thoắt cái, tôi đã đến tuổi cập kê.
Hôm lễ thành niên, huynh vui lắm, đã lâu tôi chưa thấy người cười rạng rỡ thế.
Huynh chuẩn bị hai món lễ vật.
"Ngọc bội này do huynh tự tay mài." Huynh đeo cho tôi xong, lại trao chiếc vòng tay đan.
Vòng đã cũ, giữa đính lá ngô đồng vàng óng.
"Đây là quà A Tỷ sớm chuẩn bị cho em. Tiếc thay đan dở thì nàng đã lên kinh."
Huynh xoa đầu tôi ân cần: "Sau lễ hôm nay, Đồng Đồng đã trưởng thành."
"Mong em bình an trọn đời. Đó là tâm nguyện lớn nhất của huynh và A Tỷ."
"Nàng hóa thành nắm xươ/ng tàn, huynh không thể đưa nàng về, chỉ mang được thứ này." Giọng huynh nghẹn lại, run run đưa gói đồ của A Tỷ.
"Huynh ơi, A Tỷ cũng mong người bình an mà."
Huynh chỉ khẽ cười, không đáp.
Hôm ấy vốn là ngày vui, nhưng không hiểu sao lòng tôi trống trải.
Nỗi sợ vô hình lan tỏa.
Nỗi sợ đạt đỉnh khi sáng hôm sau không thấy huynh.
Thanh Đông theo ý tôi đẩy cửa phòng huynh.
Huynh nằm yên trên sập, tay nắm tờ hợp hôn thư kim nhũ, đã tắt thở.
Người nuốt vàng t/ự v*n, đi tìm A Tỷ.
15
Năm tám tuổi, trên đường từ kinh thành về Hoài Nam, tôi đã đoán được ý định của huynh.
Tôi cố níu kéo sáu năm, tưởng thời gian sẽ xóa tan quyết định ấy.
Nhưng huynh sống trong nỗi nhớ khắc khoải, dù nở nụ cười vẫn không hề hạnh phúc.
Giờ đây, người đã toại nguyện tìm về bên A Tỷ.
Tôi ch/ôn huynh cạnh m/ộ nàng.
Vẫn nhớ những thanh minh trước đây, huynh em tôi cùng Thanh Đông tảo m/ộ.
Bên y quan trủng, chúng tôi trồng cây tùng xanh.
Chỉ tiếc từ nay về sau, mỗi độ thanh minh đều thiếu bóng người.
Ngày hạ huyệt, tuyết rơi dày đặc.
Tùng xanh phủ trắng, Thanh Đông đưa tay hứng bông tuyết: "A Tỷ, tuyết rơi rồi."
Tôi chợt nhớ mùa đông năm xưa.
Trong mưa tuyết tầm tã, tôi mặc váy mới của A Tỷ lăn trên nền trắng.
Huynh sợ tôi cảm lạnh, kéo tôi dậy.
Tôi không chịu, làm nũng.
Huynh véo tai tôi, cùng nô đùa ném tuyết.
A Tỷ trong nhà nhìn chúng tôi, nụ cười dịu dàng.
Tôi ném cục tuyết lớn về phía nàng, reo vang: "A Tỷ ơi, tuyết rơi này!"
[Hết]
