Cha dùng mười lạng bạc b/án ta vào nhà họ Tần để xung hỉ.
Tần thiếu gia là kẻ bệ/nh tật đã lâu, ngày thành thân hắn sốt cao hôn mê, nhưng chẳng một ai đến thăm.
Bất đắc dĩ, ta cõng hắn đi hai dặm đường tìm lang trung.
Hắn nằm trên lưng ta mê man nói:
『Nương tử... đa tạ nàng...』
Ta đỏ mặt vì cách xưng hô, thở hổ/n h/ển đáp:
『Thiếu gia, cứ gọi tiểu nô là Tiểu Mãn. Tần phu nhân m/ua tiểu nô từ thôn quê về chính là để hầu hạ ngài, xin đừng...』
Hai chữ ấy ta thực không thốt nên lời.
May thay hắn lại ngất đi.
Về sau, thiếu gia dần hồi phục, ta không tiện ở lại phòng hắn.
Đêm đầu tiên dọn về viện nhỏ, thiếu gia mặc đơn y phục đứng trước cửa.
『Nương tử, nàng bỏ ta rồi sao?』
『Không có nàng, làm sao ta ngủ được?』
1
Cuối năm vốn là lúc đoàn viên.
Ta lại ngồi kiệu nhỏ rời nhà.
Mẹ dúi cho hai cái bánh bao, khóc lóc tiễn đưa.
Gió lớn, ta chẳng nghe rõ lời mẹ, cười bảo bà quay về.
Nhị thiếu gia họ Tần bệ/nh nặng vô phương, e khó qua khỏi mùa xuân.
Muốn tìm cô gái hợp bát tự ở thôn quê về xung hỉ.
Coi như đành liều c/ứu chữa.
Ta ra phố một chuyến, ôm mười lạng bạc trắng về b/án thân.
Mười lạng bạc đủ cho cả nhà no ấm.
Xuân sang lại còn đưa được em trai em gái vào học đường.
Việc tốt thế, mẹ khóc lóc làm chi.
2
Nhị thiếu gia bệ/nh liệt giường.
Ta ôm gà trống bái đường.
Mào đỏ chót, đuôi lục biếc, oai phong lẫm liệt.
Nhưng gà trống bị trói chân, như tấm khăn phủ trên đầu ta.
Đều là thân bất do kỷ.
Lễ thành, lão phu nhân dặn:
『Thiếu gia yếu ớt, Tiểu Mãn đêm nay ở lại phòng chăm sóc, không được lơ là.』
Ngồi suốt đêm, chuyện nhỏ.
Ta vén khăn che, ngồi bàn.
Trên bàn mấy đĩa bánh ngọt tinh xảo.
Ta nuốt nước miếng, lấy từ ng/ực chiếc bánh bao mẹ cho, nhấm nháp.
Trong phòng xông trầm hương.
Vẫn lấn át không nổi vị đắng th/uốc thang.
Căn phòng dù rộng rãi ấm áp.
Nhưng thiếu vắng hơi người.
Đêm khuya, tĩnh lặng nghe rõ tiếng tuyết rơi xào xạc.
Tần thiếu gia nằm lâu chẳng động tĩnh.
Ta lo lắng khôn ng/uôi.
Chẳng lẽ có chuyện?
Liều mình bước vào nội thất.
Chỉ thấy người trên giường g/ầy như que củi.
Mặc hồng bào cưới, mặt tái nhợt như m/a.
Ta hoảng hốt!
Chẳng lẽ xung hỉ thành hại ch*t người?
Mười lạng bạc kia, ta đã giao mẹ cất giữ rồi!
R/un r/ẩy đưa tay dò hơi thở.
Luồng khí nóng phả vào mu bàn tay.
Bỏng rát khủng khiếp.
『Thiếu gia! Thiếu gia!』
Gọi mãi không ứng, đã hôn mê.
Ta chạy ra ngoài kêu người, nhưng sân vắng tanh.
Tuyết dày, gió lạnh vi vu, đèn lồng đỏ trên hiên đung đưa.
Quản gia cầm đèn ra, bảo ta về.
Ta nài nỉ mời lang trung, hắn lắc đầu:
『Đêm khuya rồi, cô khẽ chút, đừng kinh động phu nhân.』
『Bệ/nh thiếu gia... xem số mệnh hắn thôi.』
Hắn ngập ngừng, quay đi.
Về phòng, nhìn thiếu gia bất tỉnh, lòng nóng như lửa đ/ốt.
Trong đầu chỉ một suy nghĩ——
Hắn không được ch*t.
3
Hồng bào rộng thùng thình, khó di chuyển.
Ta vén váy thắt ngang lưng, quấn ch/ặt thiếu gia, đội mũ trùm.
Cõng hắn bước vào đêm tuyết.
Mặt đất phủ tuyết mỏng, trơn trượt.
Ta như cõng lò lửa, bước từng bước thận trọng.
Giữa đường, thiếu gia tỉnh dậy.
Hắn thều thào:
『Trong phòng không đ/ốt lò sao? Sao lạnh thế?』
Ta nghiến răng đáp:
『Thiếu gia, ngài bệ/nh rồi, ta đang đưa ngài đến y quán!』
Hắn im lặng giây lâu, như đang suy nghĩ.
Lâu sau mới nói:
『Vậy sao... vẫn chưa ch*t...』
『Làm phiền nương tử... đa tạ...』
Mỗi lời hắn thốt, hơi nóng phả vào cổ.
Khi hắn gọi 'nương tử', ta cảm thấy hơi nóng bốc lên mặt.
Ta chỉ là ả tỳ nông thôn xung hỉ.
Sao xứng danh xưng ấy?
Mặt đỏ bừng, thở gấp giải thích:
『Thiếu gia, cứ gọi tiểu nô là Tiểu Mãn. Tần phu nhân m/ua tiểu nô từ thôn quê về chính là để hầu hạ ngài, xin đừng...』
Hai chữ ấy ta thực không thốt nên lời.
Chờ mãi không thấy hồi âm.
Thì ra lại ngất rồi.
4
Thiếu gia hạ sốt.
Ta bị lão phu nhân ph/ạt quỳ sân.
Tuyết đóng băng, đầu gối tê cóng.
Vì tội tự ý hành động, quên thân phận.
『Trời lạnh thế, thân thể thiếu gia quý giá, nào chịu được rét?』
『Nếu thiếu gia mệnh hệ, cả nhà ngươi b/án thân cũng không đền nổi.』
Ta cúi đầu nhận tội, không dám cãi.
Nhưng trong lòng vẫn nghi hoặc.
Nếu thực quý giá, sao đêm qua gọi mãi không ai thăm?
Câu này chỉ dám nghĩ thầm, tuyệt đối không thốt ra.
Lão phu nhân m/ắng xong bỏ đi.
Mai Hương tỷ tỷ trong sân bưng chậu đồng vào phòng thiếu gia.
Giây lát lại ra.
Nhanh tay nhét vào ng/ực ta vật nóng hổi——
Là lò sưởi tay.
Lòng ấm áp, ta liền tạ ơn.
Mai Hương tỷ đỡ ta dậy:
『Đêm qua đáng lẽ tỷ trực, nhưng lão phu nhân dặn đêm tân hôn không cho hạ nhân đến gần.』
『Khổ em rồi, vào phòng đi.』
Chân ta tê cóng.
May nhờ tỷ đỡ mới đứng dậy.
Mai Hương tỷ thở dài:
『Phu nhân vốn chẳng ưa nhị thiếu gia, em không thấy lão phu nhân hôm nay còn chẳng bước qua ngưỡng cửa sao? Sợ nhiễm bệ/nh!』
Ta hết sức ngờ vực.
Mẹ đẻ sao lại gh/ét con mình?
Ta khỏe mạnh, ít ốm đ/au.
Nhưng em trai mỗi lần bệ/nh đều được mẹ ôm ấp dỗ dành, ước gì bệ/nh thay con.
Sao lại sợ lây bệ/nh?
Mai Hương tỷ lại nói:
『Em nhớ, ít nói nhiều làm.』
『Quan trọng nhất——nhận rõ chủ tử!』
Ta gật đầu lia lịa, khắc cốt ghi tâm.
Bị m/ắng, ph/ạt quỳ đều là chuyện nhỏ.
Mạng thiếu gia giữ được.
Mười lạng bạc của ta cũng an toàn.
