5
Thiếu gia tỉnh rồi.
Chàng dựa vào giường, tay nâng quyển sách.
Tóc đen xõa tung, dưới vạt áo lỏng lẻo lộ ra thân hình g/ầy guộc.
Nhìn từ xa, tựa tiên lại như q/uỷ.
Mai Hương vừa bước vào phòng liền thu lại nụ cười.
"Thiếu gia, Tiểu Mãn đã đưa tới rồi."
Người trên giường không ngẩng đầu, khẽ hừm một tiếng.
Bảo Mai Hương lui xuống.
Đầu gối tôi như vừa hồi tỉnh, hơi ấm trong phòng xông lên khiến nhức nhối âm ỉ.
Không còn Mai Hương đỡ, tôi nghiến răng chịu đựng.
Cửa đóng lại, thiếu gia đặt sách xuống, ngẩng lên nhìn sang.
"Tiểu Mãn?"
Giọng nói sau trận ốm khàn đặc, tôi chợt nhớ đêm qua chàng dựa vào lưng mình.
Gọi một tiếng "Nương tử".
Gạt bỏ tạp niệm, tôi vội đáp:
"Thiếu gia."
"Đêm qua đa tạ ngươi c/ứu ta."
"Thiếu gia không cần khách sáo, đây là bổn phận của Tiểu Mãn."
"Bổn phận?"
Lâu lâu sau, chàng khẽ cười.
Như hoa lê nở giữa xuân tàn.
Ốm yếu mà dịu dàng.
"Về sau đừng nhúng mũi vào chuyện của ta nữa."
"Sinh tử có mệnh, ân tình của ta với ngươi, sẽ ghi nhớ."
Gương mặt tái nhợt, đôi mắt đầy mỉa mai.
Tần gia đồ sộ, mọi phồn hoa dường như chẳng dính dáng tới chàng.
Bị giam trong khuê viện nhỏ bé, lê lết thân tàn.
Đêm qua lang trung nói, nếu trễ hơn chút nữa, đợi tới bình minh thì người đã ng/uội lạnh.
C/ứu về thật khó khăn.
Sao có thể nói sinh tử có mệnh?
"Thiếu gia, sống dở còn hơn ch*t hay!"
"Tiểu Mãn này chăm sóc người khác rất giỏi, ba đứa em trai hai đứa em gái ở nhà đều do tôi nuôi lớn."
"Ngay cả gà nhà Tiểu Mãn cũng giỏi hơn hàng xóm, đẻ toàn trứng lòng đỏ kép!"
"Thiếu gia hãy yên tâm dưỡng bệ/nh, Tiểu Mãn nhất định sẽ điều dưỡng thân thể ngài cho khỏe mạnh!"
Tôi quên mất lời dặn của Mai Hương, tự ý nói cả tràng.
Thiếu gia nghe xong, đờ đẫn nhìn tôi.
Hồi lâu, thu tầm mắt, bình thản nói:
"Xem ra tìm được đứa gan to."
6
Sáng tối thiếu gia đều uống thứ th/uốc sắc đen ngòm.
Ngửi thôi đã thấy đắng.
Vậy mà chàng cầm bát th/uốc, mắt không chớp uống cạn một hơi.
Tôi rút từ ng/ực ra kẹo lê cao, khẽ nói:
"Thiếu gia, ăn một miếng đi ạ, Tiểu Mãn tự tay làm, ngọt lắm."
Tay chàng cầm khăn tay khựng lại.
Ánh mắt từ mặt tôi di chuyển xuống viên kẹo.
Giao tranh nội tâm hồi lâu.
Dưới ánh mắt mong đợi của tôi, chàng chọn miếng nhỏ nhất bỏ vào miệng.
"Đa tạ."
...
Thiếu gia ít nói.
Không thích phơi nắng.
Ăn uống ít hơn mèo.
Đồ ăn tiểu trường phòng thanh đạm, không thấy chút hương vị.
Nhìn gò má hóp của chàng, lòng tôi bồn chồn.
Người cao lớn thế, tôi còn cõng được đi hai dặm.
Không phải vì g/ầy trơ xươ/ng sao?
Không bồi bổ thì sao được?
Hôm ấy, tôi nhổ xong cỏ dại trong sân.
Xin Mai Hương nửa ngày nghỉ, xách giỏ tre ra ngoài.
Mặt trời xế bóng, tôi hối hả trở về.
"Thiếu gia có hỏi thăm em không?"
Mai Hương nhìn bộ dạng lấm lem của tôi.
"Thì chưa thấy."
"Nhưng Tiểu Mãn... ngươi rơi xuống mương à?"
Tôi mở nắp giỏ, mấy con cá diếc tươi roj rói, to b/éo.
"Canh cá diếc đậu hũ, bổ dưỡng lắm, em đi hầm cho thiếu gia ngay."
Mai Hương khuyên tôi đừng phí công.
"Thiếu gia không thích đồ tanh."
"Chàng chưa uống qua canh cá của tôi!"
"Thơm phức luôn!"
"Hự! Hự! Không được nói chữ 'ch*t'! Không lành! Không lành!"
Tôi lấm lem bùn đất, ngồi bên giếng mổ cá.
Thầm mừng không ai phát hiện.
Tôi lén về nhà một chuyến.
Đem số tiền mừng phu nhân thưởng ngày thành thân.
Cùng mấy món điểm tâm thiếu gia ban tặng hôm trước.
Đều đưa hết cho các em.
Mẹ bảo, mười lạng bạc Tần gia cho đã bị cha phát hiện.
Hắn cư/ớp tiền đi đ/á/nh bạc, ăn chơi.
Mẹ nói xong, quay mặt đi lau nước mắt.
Vết bầm tím trên cổ vẫn chưa tan.
Lòng tôi h/ận.
Nhưng chỉ biết nghiến răng nhịn nhục.
Đến bao giờ mới tích đủ tiền để mẹ và các em rời khỏi nhà này?
Nén cơn phẫn nộ, tôi vật lộn nửa canh giờ dưới sông đầu làng.
Bắt được mấy con cá diếc b/éo mầm.
Nồi canh cá sùng sục trên bếp, tôi thay bộ quần áo sạch sẽ.
Phòng thiếu gia đã thắp nến.
Đêm nào chàng cũng đọc sách tới khuya.
Từng hàng chữ ấy, tôi không nhận ra nổi.
Nhưng tôi biết, đọc sách dưới đèn sẽ hại mắt.
Tôi bưng tô canh trắng ngần, gõ cửa phòng thiếu gia.
"Thiếu gia, xin uống chút canh nóng."
"Cá từ sông vào miệng ngài vừa tròn hai canh giờ, tươi nguyên!"
"Ngài nhất định phải ăn mắt cá, mẹ tôi nói mắt cá bổ nhất..."
Thiếu gia đặt sách xuống, ngẩng mắt nhìn sang.
Ánh nhìn khiến lưng tôi lạnh toát.
"Tiểu Mãn, đừng phí sức nữa."
"Ta không thể khỏe được đâu."
"Về sau đừng làm chuyện vô ích."
Lòng tôi buồn khó tả.
Một người tự mình không muốn c/ứu lấy mình.
Đúng là th/uốc thánh cũng bó tay.
Thiếu gia cầm sách lên, thần sắc lạnh nhạt.
Không thèm liếc nhìn tô canh.
Đau lòng, tôi bỏ đi gi/ận dỗi.
Quên không mang theo bát.
Hôm sau, khi hầu chàng rửa mặt.
Nhìn thấy chiếc bát đựng canh cá.
Đã cạn sạch.
7
Thời gian lâu dần, tôi thấu hiểu tính thiếu gia.
Chàng thích tĩnh lặng, ít lời.
Nếu muốn tốt cho chàng.
Không cần nói ra miệng.
Cứ đặt nồi canh hầm, đôi bảo vệ đầu gối trước mặt chàng.
Không đợi chàng từ chối, quay đi liền.
Chàng tự khắc nhận lấy.
Mùa xuân năm sau, tiết trời ấm dần.
Tôi dựng chiếc xích đu trong sân.
"Thiếu gia, ngoài trời nắng đẹp gió mát, ra phơi nắng cho đỡ bệ/nh đi ạ."
Mai Hương biến sắc.
Kéo tay áo tôi.
"Không được nhắc chữ 'bệ/nh'."
Nhưng không nói ra, bệ/nh thiếu gia sẽ khỏi sao?
Như mọi người, giả vờ không biết gì.
Mặc kệ thiếu gia bỏ mặc bản thân, sống lay lắt trong phòng đến ch*t, như thế là đúng ư?
Thiếu gia không ra ngồi xích đu.
Chàng đứng cửa liếc nhìn, quay vào phòng.
"Đu đưa chóng mặt, đọc chữ không rõ."
Tôi lại khiêng ghế bành ra sân.
Phơi đệm êm ái, trải sẵn mời chàng nằm.
Mai Hương nhìn thiếu gia nheo mắt phơi nắng, thán phục hoàn toàn.
...
Tiết Thanh minh năm nay, đại thiếu gia về phủ.
Nghe nói chàng làm ăn phương xa.
