Bùi Liễm Chương uống một hơi cạn chén, đôi mắt sáng lấp lánh. A Vân ăn xong bánh hạt dẻ liền đi ngủ, chỉ còn Bùi Liễm Chương cùng ta lặng lẽ ngồi lại nơi chính đường.
“——Còn tam nguyện thì sao?” Hắn khẽ hỏi.
Ta cúi đầu uống rư/ợu, “Chưa thành tựu, sao dám nguyện cầu?”
“——Vậy để ta nguyện, để ta thành.” Hắn mượn tay ta nâng chén rư/ợu thừa, giọng trầm khàn. Ngoài song cửa, tiếng pháo n/ổ xa xa vọng lại, che lấp đi tiếng thở gấp đầy dục niệm của Bùi Liễm Chương cùng ti/ếng r/ên khẽ của ta.
——Tam nguyện tựa chim én trên xà, năm năm thường thấy mặt.
07
Khi từ núi trở về, ta mang theo tờ chiếu chỉ - Thái tử bị giáng làm thứ dân, chờ ngày xử trảm.
A Vân bật đứng dậy: “Thật sao? Hay quá! Đáng đời kẻ h/ãm h/ại Liễm Chương ca!” Nàng nhảy cẫng lên vui sướng, “Vậy... vậy chúng ta có thể về cung rồi chứ?”
Ta nhìn Bùi Liễm Chương, hắn thần sắc bình thản, rõ ràng đã biết trước chuyện này, chỉ ôn thanh đáp: “Sắp rồi.”
A Vân hớn hở chạy quanh phòng, tính toán mang theo cả gà vịt heo chó. Bùi Liễm Chương nắm nhẹ tay ta: “Hoa nương, nàng vẫn muốn tiểu viện ấy sao?”
Ta ngoảnh mặt làm thinh. Hắn bật cười trêu ghẹo: “Chi bằng chọn ta, phủ đệ của ta rộng thênh thang.”
Tim ta đ/ập thình thịch, chỉ biết nhìn ra ngoài cửa sổ: “Ngươi thật sự muốn đưa ta về?”
Giọng hắn vang lên đầy an ủi phía sau: “Không thế sao được ngày ngày tương kiến?”
Cuối cùng ta xiêu lòng, quay đầu nhìn lại. Ánh mắt hắn lấp lánh tựa sao trời.
Thế là ngày Thái tử đoạt mệnh, ta theo Bùi Liễm Chương cùng A Vân hồi cung. Thành quách nguy nga, Từ Quốc Công đứng nơi cổng nghênh đón. A Vân do dự giây lát, rồi chạy ùa tới nghẹn ngào: “Phụ thân!”
Từ Quốc Công âu yếm xoa đầu nàng: “A Vân về rồi.” Rồi cung kính cúi người trước Bùi Liễm Chương: “Tam Điện Hạ vạn an. Lão thần ngày đêm lo lắng, cuối cùng cũng đón được điện hạ hồi cung.” Giọng nói cuối câu đã nghẹn lại.
Bùi Liễm Chương đáp lễ hoàn hảo: “Quốc Công đa tạ.”
Từ Quốc Công liếc nhìn ta: “Đây hẳn là Lan cô nương? Có công chăm sóc Tam Điện Hạ cùng tiểu nữ, tất nhiên phải ban thưởng.” Ông cười hề hề nhìn A Vân: “Từ nay, Lan cô nương sẽ theo hầu ngươi. Đợi ngươi xuất giá, sẽ phong làm thị thiếp.”
A Vân mặt đỏ tía tai: “Không phải vậy! Lan tỷ tỷ là——”
“Trưởng bối đang nói, không được ngắt lời.” Từ phu nhân lạnh lùng cất giọng, không chút vui mừng khi gặp con gái ly biệt lâu ngày. Phía sau bà, một mỹ phụ đang sốt ruột ngó nghiêng.
Ta im lặng. Bùi Liễm Chương đã dắt ta tiếp tục tiến lên: “Quốc Cương hao tâm, hãy đưa A Vân về hưởng thiên luân. Bổn vương phải yết kiến phụ hoàng trước.”
Ngón tay ta r/un r/ẩy, nhưng đầu óc vô cùng tỉnh táo. Chính ta đã cương quyết theo hắn trở về.
Bùi Liễm Chương đột nhiên quay lại, đưa tay về phía ta.
“Không hợp lễ tiết.” Ta lẩm bẩm.
“Ta từng gi*t heo đấy.” Hắn kiên quyết.
Ta im lặng đưa tay, trong bụng nghĩ: Chỉ giúp hứng tiết heo mà dám tự nhận giỏi giang.
08
Hoàng đế đ/ộc chiêu với Bùi Liễm Chương suốt hai canh giờ. Ta an nhiên đợi ngoài điện, tin tức Tam Điện Hạ dắt tay thôn nữ hồi cung đã loan khắp hoàng cung.
Ta nghe thấy tiếng xì xào của cung nữ: “Đẹp thì đẹp, nhưng thô tục.” “Thôn nữ quê mùa, nghe nữuôi heo đấy.” Tiếng cười khúc khích vang lên: “Chẳng trách có mùi hôi.” Lại có kẻ ngoa ngôn: “Hóa ra Tam Điện hạ thích loại này, một Từ tiểu thư không biết x/ấu hổ, một nữ tử nuôi heo hèn mạt——”
Ta coi như chim khách ồn ào, mặc kệ lời đàm tiếu. Vị hoàng đế xuất thân mã phu này quả không dạy nổi cung nhân lễ nghi.
Bóng chiều xế tà, nhìn giọt nước trong đồng hồ, tim ta đ/ập thình thịch khi Bùi Liễm Chương bước ra chính điện.
“Hoàng thượng muốn gặp thần thiếp?”
Bùi Liễm Chương lắc đầu, âu yếm dùng khăn chấm mồ hôi trên trán ta: “Nàng xem ra căng thẳng quá. Phụ hoàng chưa kịp hỏi chuyện của nàng.”
Ta bật cười, phải rồi, ai để ý đến một tiểu nữ tử chứ?
Ta ngoan ngoãn theo hắn rời đi. Phủ đệ hắn đã trang hoàng lộng lẫy, các thị nữ xinh đẹp dâng lên sơn hào hải vị, chuẩn bị nước tắm ấm cùng gấm lụa.
Có lẽ đã bị cảnh cáo trước, không ai dám tỏ vẻ kh/inh miệt, tất cả cúi đầu cung kính. Nhưng ta từ chối sự hầu hạ, chỉ nói không quen.
Bùi Liễm Chương bận tiếp khách tấp nập. Ta tự dùng cơm tối. Cùng lúc ấy, chiếu chỉ phong hắn làm Thái tử cũng được ban xuống.
Hôm sau, Từ Quốc Công cầu kiến Thái hậu, nói rằng A Vân đã cùng Thái tử tư thông, nên tổ chức hôn lễ gấp. Con gái Từ gia không thể không có danh phận. Còn ta, Từ Quốc Công rộng lượng xin cho ngôi thứ thiếp. Đợi ta sinh con giao cho A Vân, sẽ phong Tài nhân.
Không biết Bùi Liễm Chương có nghe tin này không, hắn chỉ yên lặng theo lộ trình lễ bộ.
Thị nữ theo hầu ta lo lắng thì thào: “Thái tử sắp dời sang Đông cung rồi, nhưng——” Nhưng không nói có đem ta theo không.
Ta giả ngủ làm ngơ. May thay, nỗi lo không kéo dài. Bùi Liễm Chương sớm tỏ rõ ý định.
“Hoa nương, hôn sự với A Vân đã định. Nhưng ta sẽ không phụ nàng. Hãy đợi ta, tất phong nàng làm Thái tử trắc phi. Nếu có tử tức, sẽ để nàng tự dưỡng.”
“A Vân coi nàng như tỷ, sau này ta cũng không để ai kh/inh nhờn.”
“Như thế, ổn chứ?”
Các thị nữ mừng rơi lệ, liên tục tạ ơn. Ta gật đầu giữa không khí hân hoan.
“Tốt lắm.”
Có gì không tốt? Chẳng phải ta vì điều này mà đến sao?
09
Tin ta được phong Trắc phi khiến Từ Quốc Công bất mãn. Nhưng Bùi Liễm Chương cương quyết, cuối cùng ông đành nhượng bộ. Thân phận “nữ tử nuôi heo” của ta bị đem ra bôi bác khắp nơi.
