Quả nhiên chẳng bao lâu sau, cửa khẽ khàng mở ra.
Ng/ực ta đ/au quặn, suýt nữa đã rơi lệ.
Hắn thấy ta ngồi đó, khẽ hỏi: 'Đợi ta sao?'
Lòng ta chẳng còn thiết đuổi hắn đi, dù chẳng thể cưỡng lại, nhưng cũng chẳng muốn đối đáp, liền quay người nằm xuống.
Hắn nhẹ nhàng bước tới, lặng lẽ cởi giày, tháo áo ngoài.
Giường khẽ rung động, hẳn là hắn đã nằm xuống.
Bàn tay lớn của hắn vuốt tóc ta về phía sau, đặt lên bờ vai.
Ta đẩy hắn ra, hắn lại đặt tay lên.
Lại đẩy, hắn lại đặt.
Ta thở dài, đành để mặc.
Hắn áp sát, gục đầu vào gáy ta.
Ta chống khuỷu tay đẩy lui.
'Triệu Viễn Chu, ngươi thật phiền phức.'
Hắn im lặng, nhưng tay vẫn không buông.
Một lát sau, ta cảm thấy vạt áo sau ướt đẫm.
Khi nhận ra đó là nước mắt, tim ta đ/au nhói từng hồi.
Mắt cũng đ/au, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Muốn xoay người ôm hắn, nhưng kìm lòng được.
'Chẳng phải đã hứa, trước khi cưới ta, sẽ không tìm đến nữa sao?'
Hắn khẽ động đậy.
'Lan Nương đang xử lý vải vóc và y phục ở Lâm Lang các.'
Ta lặng thinh.
'Chẳng phải nàng đã hứa đợi ta sao? Hay là để rời xa ta, ngay cả cửa hiệu cũng bỏ?'
Đau đớn nghẹn thở, ta ôm ng/ực ngồi bật dậy.
Hắn cũng ngồi lên.
Đêm khuya canh tàn, hai người đẫm lệ nhìn nhau.
'Nếu như...' Ta nghẹn ngào, 'Nếu như chàng có thể cưới thiếp, đã chẳng giả làm tiểu bộ tốt để lừa gạt. Thiếp đâu có ngốc. Dù chân tình đối đãi, giữa chúng ta vẫn cách vực môn đệ quý tiện, việc thành thân e là vạn lần khó thành. Thiếp lo xa trước, có sai chăng?'
'Ta lừa nàng vì nàng gh/ét người Hoàng Thành Ty. Từ khi nhậm chức, các tiểu thư kinh thành đều tránh mặt ta. Nàng từng phàn nàn, m/ắng nhiếc Hoàng Thành Ty, ta sợ nàng chán gh/ét nên giấu giếm, nào phải công tử bột giả làm nha dịch đùa cợt.'
Ta ngây người nhìn hắn, lệ vẫn rơi không ngừng.
'Nhưng thân phận chàng thế này, sao có thể cưới thiếp?'
'Ta đã nói nhiều lần, đừng lo nghĩ chuyện ấy, cứ yên tâm mở tiệm b/án y phục. Sao nàng cứ nhất quyết muốn đi?'
'Thiếp... không phải muốn đi, chỉ chuẩn bị tinh thần trước.'
'Vậy ta thì sao? Trong dự tính của nàng, có còn ta?'
'... Nếu chẳng thành thân, cả đời này đừng gặp lại nữa được chăng?'
'Lòng nàng thật sắt đ/á.'
Đôi mắt hắn đỏ ngầu.
Thoáng chốc, ta suýt bật ra chuyện th/ai nghén.
Nhưng kịp kìm lại.
Bài học từ Ngọc Nương, ta không được lặp lại.
Lấy khăn lau nước mắt cho hắn.
'Đừng khóc nữa, ngày mai lên triều bị phát hiện thì khốn.'
'Nàng đã bỏ ta, ta còn lên triều làm chi.'
Hai tay hắn che mặt, cúi đầu.
Ta gỡ tay hắn lau lệ, lòng mềm lại.
'Thôi đừng khóc, thiếp cần chàng.'
Hai người đối diện nằm xuống.
Hắn cầm khăn lau khóe mắt ta.
'Đây có phải khăn Đằng Duy nhặt được hôm trước?'
'Không, cái đó ta đã vứt rồi.'
'Ừ, đồ bị hắn chạm vào đừng giữ làm chi.'
Tay ta xoa nhẹ gương mặt chàng, thở dài khẽ khàng.
Nghĩ đến người thương ta đến vậy sau này phải cưới kẻ khác, lệ lại tuôn rơi.
'Sao lại khóc?'
'Không sao.'
'Đừng khóc nữa.'
'Ừ.'
'Ngẩng đầu lên chút, ta đặt tay xuống.'
'Đừng, lát nữa tê tay đấy.'
'Ta muốn ôm nàng ngủ.'
'Thôi đi, người chàng nóng quá.'
Ta xoay lưng né xa.
Hắn áp sát, ôm từ phía sau.
Ta không đẩy ra nữa.
Nước mắt vẫn thấm ướt gối.
Không biết bao lâu, nỗi đ/au vơi dần, cơn buồn ngủ ập đến.
Tay hắn rời vai ta, đặt lên eo.
Một lát sau, tay hắn xoa nhẹ đùi rồi trở về eo, sau đó ôm lấy ng/ực ta.
Mơ màng, ta m/ắng yêu: 'Đừng cựa quậy, ta sắp ngủ rồi.'
'Chỉ Chỉ.'
'Chỉ Chỉ.'
'Chỉ Chỉ.'
'Không đáp thì đừng gọi, để ta ngủ.'
'Nàng hình như m/ập hơn.'
Ta nín thở,
phòng im phăng phắc.
'Cơm quê hợp khẩu, dưỡng người lắm.'
Ta không dám đáp, thở phào nhẹ nhõm.
25
Ngoại tổ bảo ta theo Triệu Viễn Chu về thành.
'Ở nhà mẹ đẻ đã lâu ngày, đâu có cô dâu nào như con, mau về nhà chồng đi.'
Triệu Viễn Chu khẽ nói: 'Đừng để bà gi/ận, nay về rồi mai lại sang cũng được.'
Đành bảo Đổng Thúc thắng xe.
Đầu bếp đem cho một giỏ trứng gà, hai móng heo nhổ lông, ba con gà ta.
Triệu Viễn Chu đỡ ta lên xe, ta vén rèm ngoảnh lại, ngoại tổ chống gậy vẫy tay trong làn bụi.
Đường ngoại ô gập ghềnh, xe ngựa chao đảo, ta cũng theo đó lắc lư.
Triệu Viễn Chu dịch lại ôm lấy ta.
'Hậu trường Hoàng Thành Ty nấu đồ luộc ngon lắm, mang móng heo và gà về làm xong, tối đưa qua cho nàng.'
'Khỏi cần, Lan Nương nấu cũng ngon.'
Hắn thở dài.
'Vẫn không muốn ta đến tìm?'
Hồi lâu ta mới đáp: 'Bao giờ chàng mới xong việc? Phải nói rõ thời gian chứ.'
Th/ai đã gần ba tháng, không thể để lộ nữa.
Hắn xoa đầu ta, cằm tựa lên đỉnh đầu.
'Mười ngày.'
'Mười ngày?'
Lòng vừa mong vừa sợ.
'Nếu nhà chàng không đồng ý, chàng tính sao?'
'Đợi người ta về kinh, không đồng cũng phải đồng.'
Ta ngồi thẳng.
'Người của chàng? Về kinh? Việc chàng làm liên quan đến hôn sự?'
Hắn như lỡ lời, im bặt.
Ta mơ hồ.
'Thiếp tưởng... tưởng chàng bận công vụ, xong việc sẽ thưa chuyện với gia đình.'
Triệu Viễn Chu vội nói: 'Đúng thế.'
Ta chăm chú nhìn hắn: '... Nói dối.'
Hắn tránh ánh mắt: 'Không hẳn.'
'Rốt cuộc chàng đang làm gì?'
Linh cảm báo hiệu việc chẳng lành.
'Chàng thực sự đang mưu tính gì?'
Thấy ta sốt ruột, hắn vội đáp: 'Chỉ nắm vài sai sót của hắn.'
'Ai? Sai sót của ai?'
Hắn chớp mắt: 'Tướng công.'
Ta gi/ật mình.
