Lan Nương thận trọng ngước mắt nhìn sắc mặt ta.
Ta vỗ nhẹ tay nàng:
"Không sao đâu, hắn ắt hữu sự nên mới không tới được."
Từ khi biết hắn là đệ đệ, lòng ta như hòn đ/á rơi xuống đất.
Những nghi hoặc cùng bất an trước kia chẳng còn vương vấn.
Ta gắp mỗi món đều nếm vài miếng, bánh chiên ăn nửa tấm, thêm nửa bát cơm.
Đêm hôm bị nóng bức đ/á/nh thức, ta nghĩ bụng nên đổi chăn mỏng.
Bước xuống giường hé cửa sổ một khe.
Chợt nhớ tới chuyện cũ.
Giấc ngủ tan biến hẳn.
Dưới đáy hộp trang sức có cây trâm ngọc Đông Lăng.
Chiếc trâm g/ãy đôi, những cánh hoa bạc chạm trổ ôm lấy hai đầu, khóa ch/ặt vết nứt.
Ngắm một hồi, ta nghĩ bao năm rồi, cần chi đào xới chuyện xưa, việc đã qua hãy để nó qua đi, rồi cất trâm về chỗ cũ.
Triệu Viễn Chu bị bắt giữ, vào chiều hôm qua lúc tan giá.
Kỷ Phương Hành cùng Đằng Thuần tới báo tin này lúc ta đang định may cho hắn bộ y phục mới.
"Hắn đã bí mật đưa Ngạc Khôn cho phụ thân ngươi làm nhân tình, không rõ ai đã tố cáo. Đại Lý Tự đã áp giải hắn đi chiều qua."
"Bổn công tử đã nói rồi, chắc cửu phần là phụ thân hắn. Gừng càng già càng cay, lão tướng quốc kia nếu không có vài chiêu, làm sao lên tới địa vị này."
"Phụ thân hắn vì sao phải bắt hắn?" Vừa hỏi xong, ta chợt nhớ lời Triệu Viễn Chu từng nói đang tìm sai sót của phụ thân, lòng dậy sóng gió.
Chốn quan trường này, quả nhiên vô tình phụ tử.
"Lão Triệu trước khi đi dặn rằng vụ án này có lẽ nhắm vào nàng, nhờ ta cùng Kỷ thế tử hộ giá nàng chu toàn."
Đằng Thuần sờ tấm vải, mắt sáng rực:
"Sao... sao lại nhắm vào ta?"
Đằng Thuần quay người, tựa vào tủ vải:
"Lúc đầu ta cũng không tin, nhưng đến giờ phụ thân ta vẫn chưa bị thẩm vấn. Đại Lý Tự căn bản không nhắc tới chuyện phụ thân ta dùng tư hình xử tử Ngạc Khôn."
"Việc này liên quan gì... bởi vì Triệu Viễn Chu dùng Ngạc Khôn đổi ta? Nhưng Đại Lý Tự cũng không tới bắt ta mà?"
Kỷ Phương Hành thấy ta không hiểu, chen vào giải thích: "Phụ thân hắn thông qua chuyện này nhận ra Triệu Viễn Chu quá để tâm đến nàng, muốn chia rẽ hai người. Nên mượn cớ giam hắn trước, bước kế tiếp sẽ nhắm vào nàng."
Ta lùi một bước.
Đằng Thuần đẩy Kỷ Phương Hành ra: "Đừng hù dọa nàng ấy, cút ra chỗ khác!"
"Này!" Kỷ Phương Hành bất mãn, "Sáng sớm chạy tới phủ ta cầu cạnh, giờ lại đuổi ta đi?"
"Đó gọi là cầu sao? Đó là mệnh lệnh! Cút ngay!"
Quát xong hắn, Đằng Thuần thản nhiên nói: "Không sao đâu, đừng sợ. Có ta cùng Kỷ đại thế tử đây, không ai động được nàng. Nhưng mà nói trước, ta giúp nàng thế này, nàng không may cho ta vài bộ váy đẹp?"
"May bao nhiêu cũng được."
Ta gượng cười. Các vị công tử quý tộc này đã trải qua nhiều phong ba quá rồi, hay tại ta không từng vào đời, chuyện lớn thế mà trong miệng họ như trò đùa.
"Này, Lâm nương tử." Kỷ Phương Hành lại chen vào, "Nếu nhà họ Triệu không buông tha, chi bằng nàng gả về Hầu phủ ta, bổn thế tử thay hắn nuôi con."
"Đoàng!"
"Ái chà!"
Đằng Thuần t/át một cái vào miệng hắn: "Ta không nên gọi ngươi tới, chẳng giúp được gì toàn phá đám!"
"Ngươi đúng là á/c phụ! Đúng là sát tinh trong mệnh bàn ta!"
Lòng ta rối như tơ vò, không thiết nghe hai người cãi lộn.
Lan Nương dâng trà lên, ba chúng tôi ngồi uống trà sau rèm châu.
Bữa trưa họ cũng dùng tại đây, loanh quanh đến chiều tà, vẫn chẳng thấy ai tới cửa hiệu.
Kỷ Phương Hành định tới Đông cung thăm dò tin tức.
Đằng Thuần quyết định về nhà nhờ phụ thân giúp sức.
"Nàng đừng lo, xung quanh cửa hiệu và nhà nàng đều có người của ta phục sẵn. Gió thổi cỏ lay là biết ngay."
Đằng Thuần sắp đi, ta níu áo nàng.
"Hắn ở trong đó... có bị đ/á/nh không?"
Đằng Thuần phá lên cười:
"Nghĩ nhiều quá! E rằng bọn ngục tốt đang mời hắn uống rư/ợu đấy. Lo cho bản thân đi!"
Hai ngày liền, Đại Lý T/ự v*n im hơi lặng tiếng.
Kỷ Phương Hành đi thăm dò Đông cung, vụ án này không công khai, nội bộ cũng không điều tra. Từ khi Triệu Viễn Chu bị giam, chỉ được đãi ngộ tử tế, không ai hỏi han.
Mọi thứ đúng như dự đoán của Kỷ Phương Hành.
Ta không thiết ra cửa hiệu, ngày ngày ngồi thẫn thờ.
Chiều ngày thứ ba, có khách tới nhà.
Một trung niên áo viên lĩnh gấm xanh, mang theo bốn rương vàng bạc châu báu.
"Lão gia ta dặn, Lâm nương tử gần đây chuẩn bị rời kinh, nếu không tiện b/án hiệu cũng không sao. Chút lễ vật này coi như tiền m/ua cửa hiệu."
Ta trầm giọng: "Xin chuyển lời tạ chủ nhân, hiện thời người nhà gặp nạn, ta không thể rời kinh."
"Không sao, lão gia nói chỉ cần nương tử đi xa, người nương tử lo lắng ắt bình an."
Lòng dậy lên nỗi uất ức: "Nếu ta không chịu b/án thì sao?"
"Cũng không sao, chỉ là lần sau mang tới không phải vàng bạc. Ngoại thành có căn nhà bốn người, chỉ sợ ngoại tổ tuổi cao không chịu nổi kinh động."
Mối h/ận cùng cực dâng trào.
"Được thôi!"
Ta lấy lại bình tĩnh: "Xin chuyển lời tạ chủ nhân, một canh giờ nữa ta sẽ mang khế ước chuyển nhượng cửa hiệu tới phủ đáp lễ."
"Không cần, nương tử chỉ cần nhận lễ vật, lão nô nhiệm vụ đã xong."
"Đã nhận ân huệ lớn, lễ tiết không thể thiếu."
Cửa Tướng phủ, ta nhất định phải bước vào.
Vì Triệu Viễn Chu.
Vì Ngọc Nương.
Vì chính ta.
Từ đáy rương lôi ra bộ váy cũ.
Viền áo thêu hoa văn lá sen bằng chỉ bạc tinh xảo, màu xanh nhạt như ánh bình minh đầu xuân.
Ngọc Nương từng nói, phụ thân thích nhất thấy nàng mặc bộ này.
Lan Nương búi tóc cho ta theo kiểu thịnh hành hai mươi năm trước.
Không son phấn, chỉ điểm một nốt son bên xươ/ng gò má trái.
Lấy từ đáy hộp chiếc trâm g/ãy, cài nghiêng lên mái tóc.
Người trong gương so với thiếu nữ từng cười duyên trong mưa phùn năm nào, chẳng khác là mấy.
