Thấy hắn thần sắc thành khẩn, ta cùng Bùi Phong đành tin tưởng hắn, cũng không còn cách nào khác.
Chưa đầy mấy ngày sau, công chúa nhỏ nước Tề khởi hành hồi quốc. Bùi Chu cũng chuẩn bị phi ngựa gấp đường trở về Sùng Châu. Theo lời hắn, Hầu gia đã bày thiên la địa võng ở Sùng Châu, chỉ cần công chúa nhỏ nước Tề đặt chân tới, có thể c/ứu được Bùi Tri Lễ về.
Lúc lên đường, Bùi Chu đưa cho ta con ngựa non màu táo đỏ, nghiêm trang nói: "Khẳng định sẽ đưa huynh trưởng về, tuyệt không thất tín". Lần này Bùi Phong cùng hắn đi Sùng Châu, chỉ còn lại ta và phu nhân ở kinh thành.
Chúng tôi đợi ở kinh thành trọn nửa tháng. Nửa tháng này cục diện kinh thành căng thẳng, kẻ b/án nước trong miệng Bùi Chu chính là Ngũ Hoàng tử được Thánh thượng sủng ái. Sau khi Trưởng công chúa dâng chứng cớ thông địch phản quốc lên Thánh thượng, Thánh thượng nổi gi/ận hạ lệnh xử tử toàn bộ đảng phái Ngũ Hoàng tử, giáng làm thứ dân lưu đày Bắc Cảnh.
Ngũ Hoàng tử thất thế, các phe phái trong triều nhốn nháo. Bùi Chu đưa Bùi Tri Lễ trở về đồng thời mang tin Hầu gia đ/á/nh lui quân Tề, thu phục năm tòa thành trì. Hầu phủ chỉ một đêm đã khôi phục tước vị xưa, Thánh thượng còn khen ngợi Bùi Chu dũng mãnh thiện chiến, phong làm Uy Vũ tướng quân.
Khi gặp lại Bùi Tri Lễ, chúng tôi đã trở về Hầu phủ. Bùi Chu như muốn lập công nói với ta: "Lần này còn mời danh y Sùng Châu chẩn trị cho huynh trưởng, tuy mắt tạm chưa chữa khỏi, nhưng danh y đã kê đơn th/uốc, chỉ cần y theo phương th/uốc điều dưỡng, thân thể sẽ dần hồi phục".
"Mắt vẫn chưa lành?" Dù là hỏi Bùi Chu, nhưng ta nhìn thẳng vào Bùi Tri Lễ. Chàng nghiêng mặt sang bên, dải băng trắng che đôi mắt phất phơ.
Bùi Chu cáo từ: "Tiểu đệ còn việc bẩm báo phụ thân, mời các vị tiếp tục". Sau khi hắn rời đi, ta chăm chú nhìn Bùi Tri Lễ: "Công tử vẫn chưa nhìn thấy ư?"
Bùi Tri Lễ khẽ "Ừm". Ta với tay tháo dải băng trắng trên mắt chàng, nói: "Trước đây công tử nói thích công chúa nước Tề, bảo ta sau này tìm lang quân hợp ý mà sống. Nay Hầu phủ đã yên ổn, ta cũng nên đi tìm lang quân rồi".
Lời ta vừa dứt, lông mi chàng r/un r/ẩy dữ dội. "Ta không thích công chúa nước Tề". Chàng nôn nóng: "Nàng không nói với mẫu thân phải đợi ta sáng mắt mới đi sao?"
Ta sửng sốt, không ngờ chàng nghe được lời ta cùng phu nhân. Khẽ thở: "Nhị công tử nói từng viết thư cho ngài. Vậy mắt công tử đã lành, sao còn lừa ta?"
"Ta..."
"Trong phủ đã tuyển tỳ nữ mới, tiện nữ xin cáo từ". Khi ta xoay người, Bùi Tri Lễ nắm ch/ặt tay ta. Quay đầu lại, đối diện đôi mắt đã mở của chàng.
"Bởi ta không muốn nàng đi."
"Ta không thích công chúa nước Tề, ta thích..."
"Tạ Thanh Hòa."
Phu nhân rốt cuộc biết được sinh thần ta là giả. Tưởng bà sẽ gi/ận vì bị lừa, nào ngờ bà xót xa nói: "Vậy chúng ta đã bỏ lỡ lễ thành niên thật của con rồi".
"Không sao ạ". Ta cười theo lời Bùi Tri Lễ dặn: "Phụ mẫu nữ nhi không cần sinh nhật, trước giờ con chưa từng tổ chức".
Phu nhân nghe xong càng đ/au lòng, lập tức ra lệnh bổ cửu lễ thành niên. Mụ quản sự nói: "Từ nay Hầu phủ là nhà của cô, sau khi thành hôn với đại công tử, mỗi năm đều tổ chức sinh nhật long trọng".
Như lời họ, lễ thành niên của ta được tổ chức cực kỳ tráng lệ, hầu như tất cả quý tộc kinh thành đều tới dự. Từ nhỏ ta đã không biết khóc, cũng chẳng biết cười.
Khi yến tiệc kết thúc, Bùi Chu bí mật dẫn ta đến nhà bếp nói có điều bất ngờ. Sau khi hắn đi, Bùi Tri Lễ bưng ra bát mì đặt trước mặt.
"Đây là gì?"
"Trường thọ miến". Chàng đáp: "Sinh nhật phải ăn trường thọ miến". Trên mặt Bùi Tri Lễ còn dính bột mì, đích thị là tự tay chàng nấu.
Ta từng muỗng nếm thử, hơi nóng bốc lên làm mắt cay xè. Sờ má mới biết mình đã rơi lệ tự lúc nào.
"Năm sau ta còn được ăn nữa không?"
Bùi Tri Lễ nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta: "Sẽ có".
"Mỗi năm sinh nhật đều sẽ có".
- Hết -
