Ta bên cạnh thưa: "Không phải lén lút đi. Mẫu thân có thể đến cửa Tần vương phủ quỳ gối, để người qua lại chứng kiến. Nói rằng mẫu thân giáo dục con vô phương, đến tạ tội với Tần vương. Vừa tỏ lòng từ mẫu, lại khiến Tần vương phủ lâm vào thế khó xử, nhờ đó khiến Bệ hạ thêm thương xót nhà họ Chu."
Phụ thân gật đầu: "Đúng vậy."
Nhưng như thế, thanh danh kế mẫu tiêu tan, bà không còn tư cách giao tế - các mệnh phụ sẽ chẳng muốn tiếp chuyện. Con gái bà là Chu Phần Nhi, e rằng cũng khó kết hôn sang gia.
Phụ thân chẳng phải không nghĩ tới, chỉ là hy sinh tương lai vợ con, giữ thể diện mình, dập tắt hiềm khích với Tần vương phủ, với ông quan trọng hơn. Lòng tham của đàn ông, phụ thân ta chẳng thiếu.
Kế mẫu đành đi quỳ. Bà quỳ một canh giờ, nhiều người xem náo nhiệt. Tần vương phi gọi bà vào. Tưởng rằng sẽ nói chuyện, nào ngờ bảo tiếp tục quỳ. Kế mẫu quỳ tại Tần vương phủ tám canh giờ, còn bị tì nữ phủ dội nước lạnh khắp người. Bà quỳ suốt đêm ngoài sân, Tần vương phi mới ng/uôi gi/ận.
Song kinh qua một phen, kế mẫu về liền ngã bệ/nh. Bà bệ/nh thập tử nhất sinh, nói năng khó khăn. Phụ thân gọi lang trung dùng nhân sâm hồi mạng, vì nếu bà ch*t, ta cùng Chu Phần Nhi phải để tang ba năm. Chúng ta đều đã cập kê, không chờ nổi. Kế mẫu còn bị dời ra trang viên dưỡng bệ/nh. Bà coi như phế nhân.
Chu Phần Nhi khóc như mưa. Mất mẹ nương tựa, nàng càng dựa vào huynh trưởng ta, việc gì cũng nhờ cậy. Hai người tình cảm càng sâu đậm. Chị dâu ta bất mãn, nhưng không dám nói, chỉ cam chịu.
"Thanh Nhi, em có khuyên đại ca được chăng? Anh ấy thân thiết với Phần Nhi quá, ta hơi sợ." Chị dâu nói.
"Sao chị dâu không tự nói?" Ta hỏi.
Chị dâu ấp úng.
"Chưa có chuyện gì, chị dâu đi nói, chẳng có lý. Lẽ nào ta đi nói, lại có lý sao?" Ta đáp.
Chị dâu biết không lợi dụng được ta, đành thôi.
Chu Phần Nhi bảo đại ca tìm Tấn vương. Tấn vương đến Chu phủ an ủi nàng. Để cưới nàng, Tấn vương lại cầu Hoàng hậu thành hôn.
"Cưới ai cũng được, cưới nàng không xong." Hoàng hậu đáp.
"Nàng c/ứu mạng nhi tử." Tấn vương nói.
Hoàng hậu hẳn biết nguyên do, giọng dịu lại: "Con bảo nàng đến Tẩm Dương cung, đích thân thêu một bức Bách Điểu Triều Phụng cho ta, ta sẽ thỉnh Hoàng đế ban hôn."
Tấn vương mừng rỡ, đi bảo Chu Phần Nhi. Chu Phần Nhi sắc mặt biến đổi ngay.
Chu Phần Nhi không chịu vào cung thêu Bách Điểu Triều Phụng. Nàng nói: "Thuở vì gấp bức thêu ấy, ta tổn thương tay, nay cổ tay chẳng linh hoạt, không thêu nổi nữa."
Tấn vương ngạc nhiên nhìn nàng.
Hắn không bỏ qua, chỉ nói: "Ta quen một ngự y, giỏi nắn xươ/ng, để hắn xem cho nàng, được chăng?"
Chu Phần Nhi càng hoảng lo/ạn: "Không cần."
"Nàng ăn uống bình thường vẫn vô sự. Cây kim đâu nặng hơn đũa. Nếu cầm kim không nổi, ắt có tổn thương, sớm mời thầy th/uốc là hơn." Tấn vương tiếp lời.
Chu Phần Nhi càng quyết liệt: "Ta không muốn mời thầy, không muốn người khác biết ta thành phế nhân."
Tấn vương quay đi.
Lại hai tháng sau, ngày giỗ sinh mẫu ta. Ta dẫn tì nữ đi tảo m/ộ. Trên đường về, Tấn vương chặn đường ta nơi quan lộ.
Hắn hỏi ta: "Bức Bách Điểu Triều Phụng thuở ấy, có phải nàng thêu?"
Ta kinh ngạc: "Vương gia đến hôm nay mới hiểu ra? Thái tử thuở ấy đã biết rồi."
Tấn vương siết ch/ặt nắm tay: "Sao không nói với ta?"
"Không gặp mặt vương gia. Người nhà chuẩn bị đ/á/nh tráo, tự nhiên đề phòng ta như giặc." Ta đáp.
Tấn vương gò má run nhẹ. Hắn như muốn nắm tay ta: "Nàng theo ta gặp phụ hoàng mẫu hậu. Đã có hiểu lầm, chúng ta nói rõ lại."
Nào có hiểu lầm gì. Tình yêu của vương gia, khi phát hiện ta cũng hữu dụng, liền trở nên mỏng manh, hắn cũng chẳng chiếu cố thêm Chu Phần Nhi. Chỉ vì không được, nên vấn vương không thôi.
Đợi hắn đăng cơ, phụ thân ta trong triều quyền thế vẫn vậy, lại càng yêu Chu Phần Nhi. Chu Phần Nhi giữ nhan sắc, lại được phụ thân sủng ái, Hoàng hậu đổi người khác cũng không ảnh hưởng đại cục, Tấn vương mới phế ta lập nàng. Nếu phụ thân ta lui ẩn, Chu Phần Nhi già nua, còn có chuyện gì nữa? Nên mối tình này, thật chẳng đáng kể, trước lợi ích chẳng chống đỡ nổi, đâu đáng lung lay con đường mưu sinh của ta? Nếu ta tưởng nhờ tình cảm hư ảo từ sự cảm động của đàn ông mà được quyền thế, ta cũng chẳng sống đến cuối.
Ta tránh tay hắn: "Vương gia, ta đã là Thái tử Chuẩn phi. Nếu ngài còn vô lễ, ta sẽ đ/á/nh g/ãy tay ngài."
Ta lên xe. Hải Đường thúc ngựa rời nhanh.
Ta nghe nói, hôm sau Tấn vương đến Ngự thư phòng, trước mặt Hoàng đế, tố cáo phụ thân ta. Hắn nói nhà họ Chu lấy thứ kém thay tốt. Hắn nói nhà họ Chu cố ý lừa gạt, dùng Chu Phần Nhi thay thế ta. Hoàng đế nghe xong, hơi kinh ngạc.
Phụ thân ta biết chống cự vô ích, liền quỳ lạy: "Thần không biết tình, thần cũng hôm nay mới hay. Đều do tiện nội cả gan làm càn. Thần có trách nhiệm sơ suất, xin chịu ph/ạt."
Hoàng đế khó trách ph/ạt. Chỉ từ đó, Chu Phần Nhi hoàn toàn mất danh tiếng. Phụ thân ta đối đãi nàng cũng xa cách hơn trước. Chỉ huynh trưởng ta vẫn thương nàng, không rời bỏ.
Hai người trên phố gặp Tần vương Thế tử. Tần vương Thế tử nhớ chuyện cũ, định đ/á/nh họ giữa chợ. Chu Phần Nhi đẩy huynh trưởng ta ra. Tần vương Thế tử bảo người trói tay huynh trưởng, nói với Chu Phần Nhi: "Nếu nàng t/át hắn mười cái, ta sẽ tha cho nàng."
Chu Phần Nhi vâng lời làm theo. Tần vương Thế tử cười ha hả, thích thú. Huynh trưởng ta mặt mũi không còn. Về nhà, hắn nói với chị dâu: "Ta không nên thương nàng thế, đúng là kẻ vo/ng ân." Chị dâu nghe xong, báo lại ta rồi về ngoại gia. Mặc đại ca van nài, chị ấy không về. Đại ca ta thử giao hảo ta, ta không cho vào cửa.
Chu Phần Nhi càng ngày càng tệ, phụ thân ta ra ngoài không muốn nhận còn nàng là con gái. "Vẫn là con tốt, con khí."
