“A…” Đứa trẻ gào khóc thảm thiết, miệng không ngừng kêu: “Bà c/ứu cháu, bà c/ứu cháu.”
“Phu nhân, nô tì xin thú nhận, nô tì xin thú nhận.”
Giờ mới vỡ lẽ, từ đầu đến cuối, việc Ứng Chinh cưới ta chỉ là một âm mưu.
Phụ thân ta làm quan tại Hàn Lâm Viện, tuy chức vụ không cao, nhưng phụ trách việc soạn chiếu chỉ cho Hoàng thượng. Ông nội, tằng tổ phụ cùng các bậc tiền nhân trước đó, người người đều thông kim bác cổ, từng làm Thái phó cho Thái tử, lại có người giữ chức Tể tướng, xứng đáng gọi là thư hương thế gia.
Gia tộc họ Ứng xưa kia cũng được xem là danh môn, chỉ là đời sau càng lúc càng sa sút, đến đời phụ thân Ứng Chinh, dù tài hoa nhưng không gặp thời, lại hoang phí vô độ, gia sản cũng tiêu tán gần hết. Thuở trước đến cầu hôn, ta vốn không xem trọng hắn, nhà họ Ứng lại mời tông thất hoàng gia đến bảo mối, phụ thân bất đắc dĩ mới đáp ứng.
Ta hoàn toàn không biết hắn còn có biểu muội tâm đầu, hai người thông gian trước hôn nhân, lại lén lút sinh con, đổi mất con ruột của ta.
“Ta không muốn nghe những lời này, ta chỉ hỏi ngươi, con ta đã bị các ngươi đưa đi đâu?”
“Đứa bé, đứa bé, nô tì, nô tì…”
Thấy nàng còn muốn giở trò lấp liếm, ta rút d/ao găm định đ/âm thêm lần nữa, Ngụy mụ mụ hét lớn: “Lão phu nhân bảo ta bóp ch*t nó, ta đã vứt x/á/c ở lo/ạn táng cương rồi.”
Lo/ạn táng cương ngoài thành…
Không đúng, từ nhà họ Ứng đến lo/ạn táng cương phải ra khỏi thành, dù dùng xe ngựa cũng mất một hai canh giờ mới tới nơi.
Nàng đang nói dối.
“Xem ra ngươi không muốn khai báo rồi.” Ta hít sâu mấy hơi, “Đại nhân, người này giao cho ngài, tôi tin ngài nhất định tra ra chân tướng, trả lại công bằng cho tôi.”
Người đàn ông nắm tú xuân đ/ao, mặc phi ngư phục bước ra từ đống gạch vụn.
Ngụy mụ mụ lập tức sợ vãi cả quần: “Phu nhân, phu nhân, nô tì khai, nô tì khai, cầu phu nhân mở lượng khoan hồng.”
Muộn rồi.
Không chỉ mình nàng, cả nhà nàng đều không thoát được.
Muốn sống sót ra khỏi ngục Cẩm Y Vệ cơ hội bằng không.
Ta lại từ tay Thanh Loan nhận gói đồ: “Đại nhân, những thứ ngài cần đều ở trong, chỉ mong ngài tra xét chậm rãi, để tôi b/áo th/ù riêng.”
“Cô nương họ Miêu quá khách rồi.”
Người Cẩm Y Vệ lấy gói đồ, bên trong là chứng cứ Ứng Chinh hối lộ thượng cấp, nhận hối lộ cùng một số thư tín.
Lúc trả lại nhà họ Ứng chỉ là bản sao.
Lúc ấy ta nghĩ để mặc họ tự sinh tự diệt, nhưng cũng lưu lại lá bài tự vệ.
Ta có thể chịu một lần thiệt thòi, nhưng không có nghĩa sẽ nuốt trọn mọi thua thiệt.
Tin Ngụy mụ mụ bị Cẩm Y Vệ bắt nhanh chóng lan truyền, sau đó, kẻ từng đ/á/nh xe ngựa cho nàng cũng bị bắt.
Từ Uyển đến cửa lúc ta vừa nhận được tin tức về con, đang chuẩn bị ra ngoài.
Ngay trước cổng, nàng quỵch xuống đất:
“Tỷ tỷ…”
“Từ di nương chớ có lo/ạn nhận bà con, nhất là hạng d/âm đãng, trăng hoa như ngươi, ta đâu dám dính dáng chút nào.”
Ta đ/á nàng sang bên, nhanh chóng lên xe ngựa.
Ta muốn đi gặp con, không muốn phí thời gian vào kẻ vô dụng này.
Vừa lên xe, tiếng kêu thảm thiết của Từ Uyển vang lên: “Miêu thị, con trai ngươi ch*t rồi, ch*t từ lâu rồi, bị bóp ch*t vứt ở lo/ạn táng cương, bị rắn rết thú dữ ăn sạch, xươ/ng cốt không còn.”
“Thật đáng thương thay, ngay cả mặt trời ngày thứ hai cũng chưa kịp nhìn thấy.”
08
Sự vô sỉ đ/ộc á/c của một số người đã ngấm sâu vào xươ/ng tủy, từ trong cốt tủy đã th/ối r/ữa hôi thối.
Từ Uyển như thế, Ứng Chinh như thế, đứa con trai họ sinh ra Ứng Tuân cũng như thế.
Dơ bẩn, gh/ê t/ởm, khiến người ta buồn nôn.
Ta nhìn xuống nàng: “Vừa nãy nha môn truyền tin, có người mười tám năm trước nhặt được một đứa trẻ ở lo/ạn táng cương, giờ đứa bé ấy đã mười tám tuổi, khỏe mạnh, bình an trưởng thành.”
“Còn đứa con hoang ngươi và Ứng Chinh sinh ra, dù khoác da hào môn, cũng không che giấu được mùi th/ối r/ữa tỏa ra từ xươ/ng cốt.”
“Giờ ta rất nghi ngờ, mấy đứa trẻ nhà họ Mâu có thật là của họ Mâu không? Hay là con thông gian của ngươi và Ứng Chinh? Cũng có thể là của thị nữ bên cạnh ngươi.”
Một khi đã đóng đinh nàng và Ứng Chinh lên cây th/ù nhục, x/á/c nhận họ tư thông tư hội, khiến thiên hạ đều biết, nhà họ Mâu vì thể diện tất không giữ mấy đứa trẻ đó.
“Ngươi, ngươi…”
Trong mắt Từ Uyển tràn ngập phẫn h/ận, kh/iếp s/ợ, hoảng lo/ạn.
“Từ di nương, ta biết không chỉ những chuyện này đâu.”
“Tiện thể nhắn nhà họ Ứng một câu, thiên lý chiêu chiêu, báo ứng tuy muộn nhưng tất đến.”
Ta gặp con ở nghĩa trang.
Dù là con ruột, ta chưa từng nhìn thấy mặt nó, cũng chưa từng nuôi dưỡng nó một khắc.
Nó cao lớn lạ thường, e thẹn, căng thẳng dâng trà lên:
“Phu, phu nhân, mời ngài dùng trà.”
Có thể thấy nó cố gắng trấn tĩnh để lại ấn tượng tốt.
Sợ ta không phải mẫu thân nó.
Sợ bản thân vui mừng hão huyền.
“Con ngồi xuống.”
Ta muốn đưa tay sờ lên khuôn mặt đen sạm thô ráp vì nắng, muốn nắm lấy bàn tay đầy chai sạn.
Nếu lớn lên bên ta, nó hẳn được cưng chiều nuông chiều, cơm no áo ấm, tiền đồ vô lượng.
Quyết không phải từ nhỏ đã tiếp xúc với người ch*t, tử thi, muốn ki/ếm công việc chính thức để nổi danh khó hơn lên trời.
“Con muốn về nhà với ta không?” Ta hỏi. “Vạn nhất con không phải con trai ngài…”
“Không phải cũng không sao, tìm đến đây là dừng ở đây. Nếu con không phải con ruột, ta sẽ đưa con về nhà, cho con một mái ấm. Mong rằng con trai ruột ta cũng có người đưa nó về nhà, cho nó một mái ấm.”
Nó r/un r/ẩy khóc.
Nước mắt chảy qua kẽ tay, hồi lâu sau mới quỳ trước mặt ta, ngượng nghịu gọi: “Nương.”
“Ừ.”
Ta không bận tâm nó có phải con ruột hay không.
Mười tám năm, mấy ngàn ngày đêm, thế sự vô thường, biến thiên quá nhanh. Nuôi dưỡng mười tám năm, nói hại ta liền hại ta, không chút mềm lòng, không chút tình nghĩa.
Có phải ruột thịt hay không, ta đã xem nhẹ từ lâu.
“Theo nương về nhà.”
Ta nghĩ bù đắp, nghĩ đối xử tốt với nó, nghĩ mở đường cho nó, cho nó vàng bạc.
Nó từ chối, chỉ muốn ta đặt cho nó một cái tên tử tế.
“Mấy ngày nay, nương xem nhiều sách, đều thấy ‘thủ đắc vân khai kiến nguyệt minh’ là tốt, đặt cho con tên Vân Khai, nương nghĩ con theo họ ngoại tổ phụ, kế thừa chi nhánh hương hỏa họ Miêu, con có bằng lòng không?”
“Con nguyện ý.”
Vân Khai nhà ta là đứa trẻ rất tốt.
Chăm chỉ, cần cù, không kiêu ngạo không nóng vội, biết chữ nhưng không nhiều, biết võ nhưng không giỏi lắm, còn biết giặt đồ nấu cơm, quan trọng nhất là nó biết ơn và đền đáp.
