Ta bước vào cung thất của Thẩm Dật, Kiều Bá Oan khóc thành dòng lệ bên giường hắn, thấy ta liền lườm bằng ánh mắt băng giá. Ta phớt lờ ánh mắt ấy, tâm tư chỉ dán ch/ặt vào Thẩm Dật.
Quay sang Thái phi, ta thưa: 'Xin Thái phi cho tạp nhân lui gót, chỉ lưu ngự y hầu ngoài cửa.'
Kiều Bá Oan sắc mặt biến sắc, liếc Thái phi một cái rồi hậm hực theo ra. Bổng lộc Vương phi bị ta gọi là tạp nhân, ai chịu nổi?
Ta vốn từ bi với nữ nhi, hiểu phận đàn bà khổ cực. Nhưng trước hết, người đàn bà ấy chớ dính dáng đến nam nhân của ta. Dù có duyên n/ợ cũng đừng trêu gan, ta không hại người nhưng kẻ hại ta tất không dung.
Khi đám người đi hết, ta chăm chú ngắm khuôn mặt tái nhợt trên giường. Nắm bàn tay hắn áp vào má, ta thì thầm: 'Sao ngốc thế? Lời ta nói sao cứ tin sái cổ? Trí dũng song toàn ngày thường đâu mất rồi?'
Lòng bàn tay hắn nóng như nham thạch th/iêu đ/ốt tim gan. Giá mà hắn biết ta trở về mang mục đích khác, liệu có hối h/ận vì những gì đã làm?
Giọt lệ ta rơi vào kẽ tay hắn. Ngự y dâng th/uốc, ta ngậm một ngụm rồi cúi xuống truyền qua đôi môi tái nhợt. Hai ngày đêm túc trực, Vương gia tỉnh lại.
Đôi mắt mệt mỏi bỗng sáng lên khi thấy ta. Hắn gọi khẽ: 'Thanh Nhi... lại đây...'
Ta nở nụ cười, nước mắt vui mừng lăn dài. Hắn đâu biết hôm qua ta đã thành thân. Thái phi lấy cớ xung hỉ tổ chức hôn lễ. Tuy bồng gà thế thân, nhưng lễ thành danh chính.
Kiều Thái phó mặt như chàm đổ, nhưng Thẩm Dật hôn mê bất tỉnh, lấy thiếp xung hỉ cũng không ai dám ngăn. Thánh thượng phán: 'Hoàng đệ quả tình chung tình.' Thái phi khóc nức nở: 'Ngự y nói dù tỉnh cũng tàn phế.'
Ta kể lại mọi chuyện, Thẩm Dật thở dài: 'Tiếc không tự tay cởi khăn che cho nàng...' Rồi hắn mỉm cười: 'Thôi, có Thanh Nhi bên cạnh là đủ...'
Vết thương hắn tự làm th/ối r/ữa, không chỉ để đưa ta vào phủ, còn tỏ với Thánh thượng thân thể tàn phế, không còn u/y hi*p ngai vàng. Năm năm qua mỗi nước cờ đều nguy hiểm. Ta là quân cờ của hắn, tình thực bao nhiêu khó lường.
7.
Thái phi cùng Kiều Bá Oan vào thăm. Thẩm Dật giả bộ yếu đuối, ta khéo léo phối hợp diễn trò. Kiều Bá Oan nắm tay ta cười nhạt: 'Về sau chị em ta cùng hầu Vương gia. Muội muội chăm sóc vất vả, ta không trách muội quên lễ sáng chè.'
Thẩm Dật đâu không hiểu mưu đàn bà, vội giả vờ nhức đầu đuổi khách. Thánh thượng vài lần thăm bệ/nh, mỗi lần đều mang sơn hào hải vị - thực chất để ngự y thăm dò bệ/nh tình.
'Hư quá thì phải hư.' Ta đỏ mặt nhớ lời hắn thì thầm đêm qua: 'Thà ch*t trên người nàng còn hơn ch*t dưới tay Thánh thượng.'
Ta hỏi hắn: 'Ngài cam lòng sao?'
Hắn nhìn về tây bắc: 'Chiến trường không có mãnh tướng bất bại, nhưng luôn có người thắng trận. Ta lui binh vì đã đào tạo được tướng sĩ tài năng. Năm năm trước tranh đi tây bắc, vì tân tướng bài xích người của ta. Giặc mùa màng bội thu tất đ/á/nh, tân tướng không quen chiến thuật địch, tất bại. Thua trận phải c/ắt đất, dân ch*t vô số. Nay tây bắc đã vững, hoàng huynh yên tâm, ta cũng nên lui. Tiến thêm bước là vực thẳm!'
Hắn ôm ta: 'Giao lại binh quyền, chỉ còn mạng sống tàn. Nếu hắn muốn...'
Ta bịt miệng hắn: 'Chớ nói điều không lành.'
Ta hôn lên yết hầu hắn, biết mộng ước hắn là trấn thủ biên cương, chứ không phải ch*t trong nữ sắc. Nhưng ta chỉ có thể an ủi hắn bằng cách này. Trái tim phòng thủ nghiêm ngặt của ta càng lún sâu hơn.
8.
Trong Vương phủ, ta cố ý khiêu khích Kiều Bá Oan. Giả bộ được sủng mà kiêu ngạo, nhiều lần đắc tội. Nàng mặt ngoài vẫn độ lượng. Ta muốn nàng sớm ra tay để nắm được chứng cứ.
