“Chẳng phải cổ em đang đeo một đứa bé sao?”
“Cứ để nó lủng lẳng thế kia thì nguy hiểm lắm, phải dùng tay đỡ lấy chứ. Ôi các cô gái thời nay chẳng biết nuôi con gì cả…”
Cơn lạnh buốt và đ/au nhức ở cổ tôi bỗng dữ dội hơn, bên tai văng vẳng tiếng cười khúc khích của trẻ con, tựa như có ai đó áp sát mặt tôi thì thầm:
“Mẹ ơi.”
Tôi hét lên, đi/ên cuồ/ng đ/ập vào cổ mình, gào thét:
“Xuống đi! Xuống ngay cho tao! Xuống mau!”
Mọi người xung quanh hoảng hốt:
“Điên rồi! Con này mất trí rồi!”
Xe bus phanh gấp.
Tất cả xúm lại chỗ tôi. Họ không nhìn thấy đứa bé đầy m/áu đang cười quái dị bò về phía tôi.
Tôi gào như kẻ mất trí:
“Đừng lại gần! Đừng tới đây!”
Trong tuyệt vọng, tay tôi bị ai đó nắm ch/ặt,
Một giọng nói vang lên:
“Đi theo tôi.”
Có người kéo tôi chạy ra khỏi xe, khi tỉnh táo lại, tôi đã ở trong một công viên.
Chính là chàng trai trung học đã giúp tôi ở bệ/nh viện và đưa thư.
Cậu ta vẫn đội mũ lưỡi trai, mặc áo hoodie:
“Em đã tìm ra câu trả lời chưa?”
Tôi đờ đẫn một lúc mới hoàn h/ồn, hiểu cậu ta đang hỏi về Ôn Ti Niên.
Nắm ch/ặt bàn tay r/un r/ẩy, tôi gật đầu:
“Anh ấy có lẽ bị đa nhân cách.”
Cậu ta ngả người trên ghế công viên, hai tay đỡ sau gáy:
“Theo cách hiểu của loài người các bạn, đoán là đa nhân cách cũng không sai.”
“…Loài người chúng tôi?”
“Hỡi con trai của ánh sáng, hỡi con trai của buổi bình minh, sao ngươi lại sa ngã từ thiên đường? Em đã thấy câu này rồi chứ?”
Tôi gật đầu.
“Đó chính là manh mối.”
“Ý nghĩa là gì?”
“Từ trời cao rơi xuống, sẽ là gì?”
Tôi suy nghĩ rồi lại lắc đầu, không thể hiểu nổi mối liên hệ giữa Ôn Ti Niên và vật thể rơi từ trên cao.
“Từ rất lâu trước đây, Lucifer - con trai ánh sáng đã dẫn đầu các thiên thần phản kháng Chúa trời và bị đuổi khỏi thiên đàng.
“Họ rơi xuống nhân gian, đôi cánh trắng tinh hóa thành đôi cánh xươ/ng đen ngòm, trở thành những thiên thần sa ngã.
“Ôn Ti Niên, à không, kẻ đang ngự trị trong thể x/á/c anh ta chính là…
“Thiên thần sa ngã.”
Cậu ta nhìn tôi bình thản, “Hoặc em có thể hiểu là… á/c q/uỷ.”
Khoảnh khắc này thật kỳ lạ.
Đâu đó các bác lớn tuổi đang nhảy quảng trường, các ông già tập thái cực quyền, có người đang ch/ửi nhau vì thua bài.
Cậu trai này chắc không bình thường.
Tôi gật đầu nói:
“Cảm ơn đã cho biết. Tôi đi làm đây.”
“Hắn ta ẩn náu trong chốn tối tăm mục nát cả ngàn năm, cuối cùng cũng chờ được cơ hội này.”
“Cơ hội gì?” Tôi dừng bước.
“Ác q/uỷ giỏi dụ dỗ những con người yếu đuối, anh trai em đã giao dịch với hắn, hiến dâng thân x/á/c cho hắn.”
“Tại sao?” Tôi nghẹn ngào, giọng r/un r/ẩy.
Cậu ta thở dài, giọng tiếc nuối:
“Đứa trẻ ấy đúng là một linh h/ồn thuần khiết.”
“Anh… từng gặp anh trai em?”
“Đương nhiên, không thì sao tôi có được bức thư của cậu ấy?”
“Muốn biết tại sao anh trai em lại giao dịch với á/c q/uỷ không?” Cậu ta đưa tôi một phong thư.
Phía dưới ghi:
“Ôn Ti Niên,
11 tháng 1 năm 2014.”
Lại là bức thư bảy năm trước.
Đang định mở ra thì cậu ta ngăn lại:
“Đừng mở, bên trong chẳng có gì đâu.”
Tôi nghi hoặc nhìn cậu.
“Bên trong chỉ là vài đoạn ký ức tôi trích xuất từ Ôn Ti Niên.
“Bây giờ chưa phải lúc mở ra.”
“Rốt cuộc anh là ai?”
Chàng trai này từng gặp anh trai tôi bảy năm trước, lại có thể trích xuất ký ức, khuôn mặt trẻ con nhưng lời nói chẳng phải loài người.
Cậu ta cười để lộ hàm răng trắng:
“Tôi là thiên thần.”
Cậu ta thổi một cái bong bóng kẹo cao su.
Có người vứt chai nước khoáng, cậu ta nhanh nhẹn chụp lấy, dẫm bẹp rồi bỏ vào túi lưới mang theo.
…
Im lặng.
Vừa đi giao hàng, vừa nhặt ve chai.
“Mấy vị thiên thần các anh… đều gần gũi với dân chúng như vậy sao?”
“Tôi còn khá đấy, có đứa còn nghèo đến mức ngủ ở đường hầm.” Cậu ta cười rạng rỡ.
“Ở bất kỳ thời đại nào, á/c q/uỷ cũng dễ ki/ếm ăn hơn. Bởi chúng vô tình lạnh lùng, dẫm đạp lên nỗi đ/au của kẻ khác để đạt mục đích.
“Như kẻ đang chiếm thân thể anh trai em, còn leo lên làm CEO nữa kìa.”
“Vậy… con q/uỷ đó tên là gì?”
“Tôi không biết.
“Ác q/uỷ không bao giờ tiết lộ tên thật, nên hắn mới tự xưng là Ôn Ti Niên.”
“Khi một con q/uỷ nói cho em biết tên thật của hắn, nghĩa là…” Cậu ta chăm chú nhìn tôi,
“Hắn đã yêu em rồi.
“Khi á/c q/uỷ yêu một người, hắn ta cách cái ch*t không xa nữa.
“Ôn Như Mạt, nếu muốn anh trai trở về,
“Em phải khiến hắn yêu em.”
Khiến á/c q/uỷ yêu tôi? Trong khi hắn đã gi*t tôi ba lần và luôn sẵn sàng ra tay lần nữa?
Điên rồ, thật đi/ên rồ.
Sáu giờ chiều, ánh hoàng hôn chiếu qua cửa sổ, tôi đứng trong phòng khách nhìn vào tủ kính đựng đủ loại côn trùng do á/c q/uỷ nuôi.
Có mấy con ốc sên.
Ban đầu tôi tưởng là ốc bình thường, nhưng rồi phát hiện điều kỳ quái.
Tôi cúi sát quan sát chúng.
Bên trong con ốc dường như có thứ gì màu xanh lục đang ngọ ng/uậy.
Đúng vậy, nó đang cử động.
Là một loài ký sinh màu xanh, bò lên ăng-ten con ốc trong thân hình mờ đục, chậm rãi, từ từ, khi đến đầu sừng vẫn không dừng lại, nó định chui thẳng ra khỏi da thịt ốc.
Có lẽ con ký sinh đã hút đủ dinh dưỡng, con ốc chủ này không còn giá trị nữa.
Một cơn rùng mình, tôi chợt nghĩ đến con q/uỷ đang ký sinh trong người Ôn Ti Niên, chẳng phải giống hệt con ký sinh này sao?
Cửa mở.
Ác q/uỷ trở về.
Nén nỗi buồn nôn trong lòng, tôi quay lại cười tươi:
“Anh về rồi à, em nấu cơm rồi, cùng ăn nhé.”
Tôi chỉ vào một đĩa thức ăn:
“Đây là rau xuân.
“Chỉ mùa xuân mới có. Mùa xuân đ/âm chồi, xanh non mơn mởn, anh thử đi?”
Tôi gắp thức ăn cho hắn với vẻ mặt rạng rỡ.
Hắn im lặng, tôi tự nói:
“Thức ăn phải đúng mùa mới ngon.
“Anh xem, rau xuân tháng giêng, anh đào tháng năm, dưa hấu tháng bảy, tôm hùm đất tháng tám…
“Tháng nào cũng có lộc trời ban tặng, anh không thấy sự biến chuyển bốn mùa rất kỳ diệu sao?”
Hắn nhìn tôi rất lâu, như muốn thấu suốt tâm can.
Tôi cố giữ ánh mắt trong trẻo, lòng đầy lo âu, hy vọng lừa được q/uỷ dữ.
Hắn cúi đầu, nụ cười mờ ảo.
“Ta lại cảm thấy… thời gian quá dài đằng đẵng.”
Thiên thần đã nói, hắn ẩn náu trong bóng tối hàng ngàn năm, có lẽ chưa từng tính toán thời gian trôi qua, làm sao cảm nhận được những vẻ đẹp nhỏ nhoi ấy?
