Thẩm Tranh chẳng biết bơi lội, chốn suối nước nóng kia đào sâu hoắm, dẫn thẳng từ khe núi chảy tới. Nàng bám ch/ặt mép hồ chẳng dám xuống.
Đại hoàng tử giữa dòng suối vươn tay về phía nàng, giọng điệu khéo léo dỗ dành: "Vô sự, chẳng sao đâu. Ta giữ lấy nàng, nàng cứ xuống đi."
Hôm ấy, Đại hoàng tử ôm Thẩm Tranh ngâm mình suối nước nóng tròn một khắc đồng hồ. Suốt cả buổi chẳng buông tay ra.
Ta nhớ lúc còn ở quê nhà, có gã dũng sĩ m/ù quá/ng dám trêu chọc hắn. Sông Khắc Lỗ Luân tháng chín đã đóng lớp băng mỏng tang. Hắn đ/ập vỡ băng, ấn đầu gã dũng sĩ chìm nghỉm dưới nước, đợi đến khi ngạt thở mới túm tóc kéo lên, rồi lại ấn xuống lần nữa.
Kẻ dũng sĩ tay không gi*t được trâu rừng, dưới tay hắn chẳng thể chống cự nổi. Hắn chỉ lạnh lùng ngắm nhìn gã dũng sĩ giãy giụa tuyệt vọng, ánh mắt toát lên vẻ tà/n nh/ẫn khát m/áu.
Uy nghi như bậc thần linh bất khả xâm phạm nơi thảo nguyên.
Ấy vậy mà giờ đây, trong dòng suối nước nóng ấm áp này, hắn nửa nằm thư thái, đưa một cánh tay cho Thẩm Tranh bám víu. Ánh mắt tựa hồ khoan dung vui vẻ, cứ thế nhìn nàng với nụ cười nhàn nhạt.
Ta chợt chẳng nhớ nổi, Đại hoàng tử trong ký ức ta rốt cuộc là người thế nào nữa.
4
Có lần Đại hoàng tử say khướt hỏi ta một câu: "Ngươi nói, Thẩm Tranh có h/ận ta không?"
Thẩm Tranh h/ận hắn hay không ta chẳng rõ, nhưng nhất định chẳng thể yêu hắn.
Giữa họ cách trở th/ù nhà h/ận nước. Người Nữ Chân gi*t cha nàng, mẫu thân nàng vì thế tuẫn tiết. Đại hoàng tử lại s/át h/ại trưởng huynh nàng, chưa kể bao nhiêu bách tính cùng tướng sĩ nước Đại Lương.
Giá là ta, ắt phải bất cộng đái thiên với Đại hoàng tử.
Thế nhưng Thẩm Tranh lại tỏ ra bình thản lạ thường, khiến ta cũng phân vân khó đoán. Biết đâu nàng chỉ muốn sống sót?
Song ta liếc nhìn thần sắc Đại hoàng tử, chẳng nhịn được nhắc khéo: "Nàng có h/ận ngài hay không, với ngài có trọng yếu gì đâu?"
Ánh mắt hắn quay sang khiến ta rợn người, ta lập tức c/âm như hến. Ta nhìn hắn lớn lên, hắn vẫn luôn kính trọng ta, nhưng có lằn ranh nào quả thực ta chẳng thể vượt qua. Dù vậy, ta vẫn gắng gượng nhắc thêm: "Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị."
Đại hoàng tử im lặng.
Thẩm Tranh có th/ai lần đầu vào cuối năm thứ nhất.
Suốt thời gian dài nàng chán ăn buồn ngủ, trong lòng ta đã có linh cảm mơ hồ. Khi lương y bắt mạch xong bẩm báo với Đại hoàng tử, mặt hắn tĩnh như mặt nước hồ thu. Dẫu thân cận như ta cũng chẳng thấu được hắn đang nghĩ gì.
Thẩm Tranh nghe không hiểu, nhưng thấy sắc mặt mọi người khác thường, bèn hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Đại hoàng tử mỉm cười đáp: "Không sao."
Nhưng người thông minh như nàng sao giấu được? Đứa trẻ hai tháng tuổi đã bị nàng tự ý phá bỏ.
Lúc ấy ta ngày ngày bóng gió dò hỏi ý tứ Đại hoàng tử. Đứa bé này sao có thể giữ được? Đại hoàng tử là người thừa kế Lão Khả Hãn trọng vọng nhất, chưa cưới chính thất. Đứa con của Thẩm Tranh này sẽ là trưởng tử của hắn. Sinh con với người Hán? Sinh ra rồi thì sao?
Đến lúc nuôi lớn, bảo nó dẫn kỵ binh sắt đạp nát cố hương mẫu thân, s/át h/ại thân nhân sinh mẫu hay sao?
Phải, Nhị hoàng tử Hoàn Nhan Trinh sinh mẫu cũng là người Hán, trong người hắn lưu nửa dòng m/áu Hán. Nhưng sinh mẫu hắn vừa hạ sinh đã bị Lão Khả Hãn xử tử.
Đấy thế mà Nhị hoàng tử còn rất hứng thú với văn hóa người Hán. Giá có người mẹ Hán bên cạnh dạy bảo, chẳng phải càng kinh khủng hơn sao?
Đại hoàng tử bảo ta rằng hắn tự có chừng mực.
Nhưng sự thực chứng minh, Thẩm Tranh còn có chừng mực hơn hắn. Sau khi đoán mình có th/ai, nàng tự uống th/uốc ph/á th/ai loại bỏ đứa bé.
Đại hoàng tử nổi trận lôi đình, khi nghe tin chạy tới thì Thẩm Tranh đang nằm trên giường. Nàng đắp chăn mỏng giữ thể diện, nên chúng ta chẳng thấy m/áu chảy nơi hạ thể.
Nhưng mặt nàng tái nhợt, môi không tí hồng hào. Đau đớn đến nỗi mồ hôi ướt đẫm tóc dính bết hai bên má, tôn lên đôi mày lá liễu đen huyền.
Đại hoàng tử cúi người véo cằm nàng, gi/ận dữ hỏi: "Ai cho phép ngươi tự tiện làm vậy?"
Nàng khó nhọc nhếch môi cười, lặng lẽ nhìn hắn rồi hỏi lại: "Không vậy thì sao? Để sinh ra sao?"
Đại hoàng tử lạnh lùng: "Ngươi cũng xứng đẻ con cho ta?"
Hắn hung hãn áp sát, từng chữ từng tiếng: "Ta chỉ không thích ngươi tự tiện. Ngươi nhớ cho, ngươi là của ta. Từ sợi tóc đến tấc da, chính ngươi cũng không được quyền làm chủ. Hiểu chưa?"
Lâu lắm sau, ta thấy Thẩm Tranh gật đầu.
Thể chất nàng vốn yếu, sau lần ph/á th/ai này dưỡng cả nửa năm mới hồi phục đôi chút.
Đại hoàng tử chẳng thèm đến thăm nàng nữa. Hắn chẳng thiếu nữ nhân, hương thơm ngọc mềm vây quanh như xưa, nhưng hắn chẳng vui vẻ chút nào.
Hắn thường dán mắt nhìn chỗ không đâu, chẳng biết nghĩ gì. Thỉnh thoảng ánh mắt thoáng chút xúc cảm thoáng qua, tựa như hoang mang.
Ta chưa từng nhắc tới Thẩm Tranh trước mặt hắn, cũng chẳng ai nhắc. Chúng ta mặc nhiên như thể người phụ nữ ấy đã ch*t rồi.
Ta thật lòng mong Đại hoàng tử lặng lẽ quên bẵng sự tồn tại của nàng. Người phụ nữ này với hắn, thật chẳng hợp chút nào.
Thế nhưng một đêm khuya khoắt, ta từ ngoài vắt sữa dê trở vào, thấy hắn đứng bên đầu giường Thẩm Tranh.
Thẩm Tranh từ sau sẩy th/ai tinh thần suy nhược, đêm đến ngủ mê mệt. Đại hoàng tử cúi người sát bên nàng, tay sờ lên mặt nàng. Ánh mắt chăm chú, ẩn chứa nỗi niềm thăm thẳm ta chẳng thể thấu hiểu, cứ thế dán ch/ặt vào nàng.
Hồi lâu sau hắn mới đứng thẳng hỏi ta: "Thân thể nàng khá hơn chưa?"
Ta che giấu kinh ngạc, cúi đầu: "Khá nhiều rồi, nhưng căn cơ nàng ngài biết đấy, cần bồi bổ cẩn thận."
Hắn "Ừ" một tiếng, nhìn lần cuối Thẩm Tranh đang say giấm rồi bước ra.
Ta nhìn Thẩm Tranh trên giường, trong mộng vẫn nhíu ch/ặt mày, nhưng vẫn tuyệt đẹp - vẻ đẹp mong manh dễ vỡ. Ta chợt nhớ tới lúc Đại hoàng tử lên tám.
