Lúc tám tuổi, chàng nhặt được một chú mèo con, toàn thân tuyết trắng, đôi mắt xanh biếc rất đẹp. Ai nấy đều bảo mèo con khó sống nổi, nhưng chàng không tin, ngày ngày cho uống sữa dê, kỳ diệu thay lại nuôi sống được nó.
Chú mèo lớn lên rất xinh, bộ lông trắng muốt dài phủ, đôi mắt tựa pha lê, kiêu kỳ mà quấn quít bên Đại hoàng tử. Nó thường cọ vào tay chàng, đòi được vuốt ve, nằm yên lặng trên đùi.
Về sau, Lão Khả Hãn nói ôm mèo suốt ngày chẳng phải khí phách dũng sĩ thảo nguyên. Trước mặt Đại hoàng tử, ông túm cổ con mèo nâng lên cao, quật mạnh xuống đất.
Con mèo m/áu chảy đầm đìa mũi miệng, nằm bẹp dưới đất, đôi mắt xanh pha lê ấy lặng lẽ nhìn Đại hoàng tử, rồi gắng gượng bò từng chút một đến bên, thè lưỡi hồng hào liếm nhẹ chiếc hài của chàng.
Đại hoàng tử cúi đầu ngắm nhìn, cho đến khi nó tựa vào chân chàng tắt thở.
Thẩm Tranh cũng mong manh như chú mèo ấy, ta nhìn nàng đang say giủ mà thở dài.
Nàng và con mèo, cả hai đều là thứ Đại hoàng tử không thể nắm giữ.
Thẩm Tranh hỏi ta vì sao đối đãi tốt với nàng.
Khi nàng hỏi, ta đang sắc th/uốc cho nàng, quay lại thấy nàng ngồi dưới cửa sổ, ánh nắng xuyên qua song cửa rọi xuống. Da nàng trắng mịn nên cả người hòa vào quầng sáng, tựa như sắp tan biến.
Ta mỉm cười đáp: "Vì nàng là tỷ tỷ." Nàng ngẩn người.
Ta kể với nàng, mười lăm năm trước nạn hạn hán trên thảo nguyên khiến ng/uồn nước cạn kiệt, cỏ ch*t khô, gia súc ch*t hàng loạt.
Toàn bộ tộc Nữ Chân chúng ta nam thiên, tỷ tỷ ta trên đường đi nhường lại miếng ăn ngụm nước cuối cùng cho ta. Cuối cùng nàng lâm trọng bệ/nh rồi qu/a đ/ời.
Thành thực mà nói, chúng ta cũng chẳng muốn ly hương gây chiến, nhiều người chúng ta cũng ch*t trận, nhưng không còn cách nào khác.
Đại Lương chiếm giữ đất đai tài nguyên phì nhiêu nhất trung nguyên, nạn hạn hán năm ấy suýt gi*t phân nửa người chúng ta. Muốn sinh tồn, buộc phải nam hạ chiếm lấy tài nguyên.
Tình yêu Thẩm Tranh dành cho muội muội khiến ta nhớ đến tỷ tỷ mình. Vì thế ta không kìm lòng đối đãi tốt với nàng, dù sao cũng trong khả năng mình.
Ta hỏi: "Nàng sẵn lòng thay muội muội đến đây, hẳn tình cảm hai người rất thắm thiết?"
Nào ngờ nàng bật cười, nụ cười dịu dàng, ánh mắt thoáng nỗi niềm.
Nàng đáp: "Không phải, ta rất gh/en tị với cô ấy."
Đó là lần đầu cũng là cuối cùng chúng tôi tâm tình. Khi nhắc đến gia đình, dường như có gì đó trong nàng sống dậy, đôi mắt sáng lạ thường.
"Thể chất ta từ nhỏ đã yếu, nhưng Ngũ muội thì khác, cô ấy khỏe mạnh phi thường, trèo tường đ/á/nh lộn không gì không biết. Phụ thân trực tiếp truyền thương pháp cùng cung thuật, mỗi lần ngồi trong sân nhìn thấy, ta đều thèm thuồng. Sức ta, căn bản không giương nổi cây cung."
"Có lần cô ấy chạy đến hỏi có muốn cùng ra ngoài lấy trứng chim không, ta tò mò quá nên đi theo. Cô ấy nhanh nhẹn trèo lên cây lấy trứng, nướng cho ta ăn. Về nhà ta liền ngã bệ/nh."
"Rõ ràng ta chỉ đứng đó, trèo cây, xuống nước, nhóm lửa đều một mình cô ấy làm cả, vậy mà ta vẫn bệ/nh, bệ/nh nằm liệt giường."
"Tiểu Ngũ lúc ấy rất áy náy, nằm bên giường nắm ch/ặt tay ta, ngủ rồi vẫn không buông, tựa như sợ ta ch*t mất."
"Nhưng cô ấy không biết, khi ngủ say, ta nhìn cô ấy, lòng đầy gh/en tị. Sau đó phụ thân đến hỏi chuyện, ta thưa rằng do Tiểu Ngũ dẫn ta đi."
"Thế là cô ấy quỳ ba ngày trong nhà thờ tổ, nhưng chẳng chút gi/ận dữ. Ngày ra, cô ấy đến xin lỗi ta, nhìn ta với vẻ nhẹ nhõm, mừng rỡ vì ta đã khỏi."
Nàng nhìn ta cười, nói: "Vậy đó, qu/an h/ệ chúng ta thực ra chẳng khác chị em bình thường."
Nàng thở dài: "Từ nhỏ, ta đã là đối tượng được chăm sóc đặc biệt trong nhà, không được ra ngoài, không được ra gió, không được cưỡi ngựa, không được b/ắn cung, tựa như búp bê dễ vỡ, chạm nhẹ là tan biến."
Ta nhìn ra cửa sổ, Đại hoàng tử đứng im lặng đó, gương mặt tuấn tú nghiêng nhẹ, chàng đang ngắm Thẩm Tranh.
Nhưng nàng nở nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt hoài niệm, hoàn toàn không thấy chàng, cho đến khi chàng lặng lẽ rời đi.
Sau khi Thẩm Tranh dưỡng sức khỏe, Đại hoàng tử dẫn nàng đến trường luyện binh, tựa như bao lâu lạnh nhạt chưa từng xảy ra, hòa hợp tự nhiên.
Chàng quấn nàng kín mít, dạy nàng cưỡi ngựa, gió ào ào thổi qua, chàng phi rất vững.
Ở trường luyện binh, chàng dạy Thẩm Tranh b/ắn cung, hầu như ôm trọn nàng vào lòng, giương dây cung, giọng ấm áp bảo: "Không sao, ta giương cung giúp nàng, nàng nắm hướng, x/á/c định xong rồi mới b/ắn."
Tay Thẩm Tranh đặt trên mu bàn tay chàng đang cầm cung, vẻ mặt đầy tò mò.
Phải nói Thẩm Tranh quả không phụ dòng họ Thẩm, ngoài vài mũi tên đầu lệch bia, những mũi sau đều trúng đích, cuối cùng có mũi đúng ngay tâm bia.
Thẩm Tranh hưng phấn quay lại, hai tay đặt lên vai Đại hoàng tử hỏi: "Chàng có thấy không?"
Đại hoàng tử cúi mắt nhìn nàng, nụ cười thoáng trên môi như ánh chớp, nhưng nhanh chóng thu lại, đáp: "Thấy rồi."
Hôm ấy Thẩm Tranh rất vui, trên đường về nàng cười mãi.
Đại hoàng tử mặt không biểu lộ gì đặc biệt, nhưng ta thấy hai tay chàng khoác ngang eo nàng, ngón trỏ phải gõ nhịp lên đ/ốt ngón trỏ trái.
Điều này biểu thị tâm tình chàng đang vui sướng.
Thẩm Tranh mang th/ai lần thứ hai vào Hạ chí năm thứ hai nàng đến Nữ Chân. Hạ chí phương bắc vẫn lạnh lẽo, ta thấy tay Đại hoàng tử phủ lên mu bàn tay nàng.
Lạ thay, kẻ đ/ộc đoán như chàng cũng có lúc cẩn trọng tế nhị thế này, dĩ nhiên ngoại nhân không nhận ra.
