Họ Diệp, một u á/c lớn nhất treo lơ lửng trên bầu trời Đại Sở. Chỉ cần họ còn tồn tại một ngày, triều đình Đại Sở sẽ mãi đi vào con đường suy vo/ng.
Thẩm Khiêm hiểu rõ điều ấy, nên hắn chưa từng vạch trần ta. Họ Lâm cũng đã tỏ tường. Từ cái ch*t của cô ta, họ đã minh bạch.
Ta từng hỏi Vệ Tranh nguyện vọng lớn nhất của chàng là gì. Chàng đáp: "Được thấy thời thịnh thế của Đại Sở." Ta nhất định phải giúp chàng thực hiện.
Theo dây mối của Tề mỹ nhân, ta sai Linh Lan đưa ra chứng cớ đã chuẩn bị từ lâu, trực tiếp chỉ vào Diệp Quý phi trong cung. Dưới cực hình, cung nhân của Quý phi đã khai ra tỉ mỉ cách bà ta h/ãm h/ại hoàng tử trong cung, lại còn lặp lại th/ủ đo/ạn cũ để đối phó ta.
Diệp Quý phi và họ Diệp tính toán đủ đường, chỉ sai lầm một việc: tình cảm Thẩm Khiêm dành cho ta, so với người khác hơn gấp ngàn lần. Ta không hề vu oan, từng việc từng chuyện đều do chính tay nàng làm, không thể chối cãi. Ta chỉ giúp nàng bước cuối cùng mà thôi.
Sự tình đến hồi này, dù Thẩm Khiêm muốn bao che cũng đành bất lực. Họ Diệp cùng Quý phi h/ãm h/ại long th/ai, tàn sát phi tần. Lại thêm Hạ thống lĩnh và họ Lâm trên triều đình ép sát, trong vạn bất đắc dĩ, Thẩm Khiêm chỉ có thể trừng ph/ạt nặng họ Diệp và Quý phi.
Ngày Diệp Quý phi bị đày vào lãnh cung, ta đến thăm nàng. Mỹ nhân kiều diễm ngày nào dẫu sa cơ vẫn yểu điệu. So ra, ta khuôn mặt tàn phai lại có phần thê thảm.
Nàng cười nhìn ta, không chút h/ận ý: "Thành vương bại tặc mà thôi, ta thua nhưng ngươi chưa hẳn đã thắng." Nàng nói đúng, kết cục của ta chỉ có thể thảm hơn nàng.
Ta xoa xoa khuôn mặt bé nhỏ tinh xảo của nàng, nói một câu khiến sắc mặt nàng thoắt biến thành dữ tợn.
13
Họ Diệp đổ, họ Thẩm mất chỗ dựa cuối cùng. Quân đội của Vệ Tranh đóng ngoài thành, chẳng bao lâu sẽ tấn công kinh đô.
Đêm trước trận chiến. Thẩm Khiêm mang rư/ợu đến, dáng vẻ tiều tụy như công tử sa cơ. Hắn nói: "Khanh nhi, hãy cùng ta nói chuyện."
Ta ngồi bên hắn như thuở nào: "Khiêm ca ca, huynh không hợp làm hoàng đế."
"Đúng vậy." Hắn cười khổ, uống cạn nửa bầu rư/ợu, "Phụ hoàng năm xưa chỉ cho ta hai lựa chọn."
Thẩm Khiêm nhìn sâu vào ta: "Rốt cuộc là ta phụ lòng các ngươi."
"Này biết không? Ngày thành thân của ta và ngươi, ta đã tính đủ mọi cách. Dẫu ngươi khóc lóc, gh/ét bỏ, ta cũng sẽ bảo hộ ngươi cả đời."
"Khi vén khăn che, thấy ánh mắt bình thản như nước của ngươi, ta biết tiểu Nguyệt nhi của ta không bao giờ trở lại."
"Tô D/ao là con gái vị giám quân đó, ngươi nhận ra rồi chứ? Ngày ấy thành đồ đồ chính là nàng đưa đi. Ta tưởng ngươi đã quên."
Hắn nói rất nhiều, như muốn dốc hết lời cả đời. "Tiểu Nguyệt nhi, những năm này rốt cuộc là ta có lỗi."
"Xin đừng để ta ch*t dưới tay kẻ khác."
Vì sao chúng ta lại thành ra thế này?
Vệ Tranh không sai, Thẩm Khiêm cũng không lỗi. Chỉ là triều đình mục nát và thiên hạ sụp đổ cần người c/ứu chuộc. Mạng sống năm vạn tướng sĩ cũng phải có kẻ đền.
Ta dựa vào người hắn, tựa vào lòng hắn như thuở ấu thơ: "Khiêm ca ca, em đói."
"Ca ca nướng cá cho em ăn."
"Vâng."
Khi Thẩm Khiêm mang cá nướng trở lại, tay ta đang nâng chiếc hộp nhỏ đựng viên th/uốc đen nhánh. Ta lấy từ chỗ Bạch Chỉ. Thấy vật ấy, hắn khẽ gi/ật mình, rồi mỉm cười chỉnh lại trâm cài tóc lệch của ta: "Nàng tính thế nào?"
"Thiếp muốn gặp lại chàng một lần."
Hắn đưa miếng cá cho ta, cầm lấy viên th/uốc: "Không có củi hoa đào viên, không biết còn đúng vị xưa?"
Ta nếm thử. Đã khác rồi.
Không dám ngoảnh lại nhìn hắn, ta cắn miếng cá. Bỗng vai nặng trịch, khúc cá rơi xuống đất.
Khiêm ca ca, cá này... đắng quá.
14
Lúc này Linh Lan bước vào. Ta hỏi: "Ngươi đến để gi*t ta?"
"Ngươi biết từ lâu?"
"Chiếc trâm Bích Thủy trên đầu ngươi là của đại ca họ Vệ. Khi chọn trâm, ta đứng ngay bên cạnh."
Ánh mắt nàng thoáng sững sờ, tay siết ch/ặt d/ao găm, đứng cách ba thước không nhúc nhích.
"Vì sao ngươi..."
"Vì sao không vạch trần ư? Có lẽ vì ta quá cô đ/ộc."
Giữ Linh Lan bên mình mới có thể nhắc nhở bản thân: ta đang làm gì, đã chọn con đường nào.
"Hắn ch*t rồi ư?"
Linh Lan nhìn Thẩm Khiêm đang tựa vai ta hỏi.
"Ừ."
Linh Lan kéo bóng đêm nặng trịch rời Phượng Nghi cung, chiếc trâm Bích Thủy phát ánh lam mờ. Ta không hỏi vì sao nàng không gi*t ta. Đêm quá dày, mắt ta đã mờ.
15
Ta mặc chiếc váy đỏ tuổi mười lăm ngồi trên ngai vàng, phấn son dày không che nổi vẻ tàn tạ. Rõ ràng ta chưa đầy hai mươi.
Ánh tà dương kéo dài thành vệt hồng rực, theo sau là màu m/áu đặc quánh. Vệ Tranh bước vào chính điện, trên mặt còn vết tích chiến trận, lưỡi ki/ếm dính m/áu chĩa về phía ta.
"Chàng đến rồi."
Hắn không đáp, có lẽ c/ăm h/ận đến tột cùng, không muốn trao lời từ biệt. Nhưng ta muốn nghe giọng hắn, vẫn khăng khăng hỏi: "Chàng định tự tay gi*t ta ư?"
Ánh mắt Vệ Tranh tràn đầy chán gh/ét. Hắn không còn yêu ta. Vĩnh viễn không yêu nữa rồi.
Ta bước xuống ngai vàng, chậm rãi tiến đến mũi ki/ếm. Ng/ực tựa lên lưỡi gươm, tay Vệ Tranh không run chút nào. Tay t/àn t/ật nắm lấy ki/ếm hắn, ta khẽ cười: "Ta trả mạng cho chàng."
Thanh ki/ếm hắn cầm thật vững, khiến ta hơi đ/au lòng. Khi lưỡi ki/ếm xuyên qua ng/ực, ta vẫn mỉm cười, chợt nghĩ nụ cười mình hẳn rất thảm hại, sợ hắn càng gh/ét, đành nhăn mặt chịu đ/au.
Lúc này ta chợt hối h/ận vì th/uốc đ/ộc tự hại ngày trước. Giá ta gặp Vệ Tranh khi còn xinh đẹp, hắn có lưu luyến chút nào không?
Ta gắng chịu đ/au đớn tột cùng, từng bước tiến về phía hắn. Ta muốn ôm hắn.
