Trần Khả chép miệng một tiếng, tiếp tục bước đi xa.
Tôi lau khô nước mắt, một mình bắt xe về nhà cậu.
Nhớ hồi nhỏ, hễ bố có thời gian rảnh là đón tôi tan học. Rốt cuộc từ khi nào, bố không còn đón tôi nữa nhỉ?
Tôi không nhớ rõ lắm, hình như là lúc học lớp bốn tiểu học, khi đó tôi không nhận được giấy khen học sinh giỏi.
Đối với một người cha, thành tích học tập của con cái quan trọng đến thế sao?
Quan trọng đến mức có thể bỏ mặc con gái ruột, còn nâng niu con gái người khác trên tay?
Sau khi xuống xe buýt, tôi vỗ vỗ má, mở to mắt, cố gắng nở nụ cười, vui vẻ bước về nhà cậu.
Ít nhất, không thể để cậu mợ lo lắng cho tôi nữa.
Vừa mở cửa, mùi thức ăn thơm phức ùa vào.
Mợ thò đầu từ bếp ra nói: "Nguyệt Nguyệt về rồi à, nghỉ ngơi chút đi, chuẩn bị rửa tay ăn cơm."
Mợ làm cả mâm toàn món tôi thích.
Tôi nhếch mép cười vui, cười đến nỗi khóe mắt rưng rưng.
Tôi tự nhủ, thứ tôi có được không kém gì Trương Đồng.
...
Sau khi kết quả kỳ thi giữa kỳ công bố, tôi trở thành học sinh tiến bộ nhất lớp, xếp hạng toàn trường hơn một trăm, tốt hơn thành tích trước đây.
Bạn cùng bàn Phương Tĩnh thì thầm với tôi: "Trương Đồng lớp thực nghiệm, kỳ thi giữa kỳ xếp hạng hai mươi mấy."
"Ừ." Tôi đáp nhạt.
"Sao cậu không có chút phản ứng gì vậy?"
"Thành tích của cô ấy dù có tụt cũng tốt hơn tôi nhiều, chưa đến lượt tôi hả hê. Hơn nữa, thành tích cô ấy thế nào liên quan gì đến tôi."
Phương Tĩnh giơ ngón tay cái khen: "Giỏi lắm, đúng là nên nghĩ như vậy. Loại người tồi đó, nhân phẩm không ra gì, thi cử giỏi mấy cũng chẳng đáng để mắt."
Tôi gật đầu, tiếp tục học thuộc sách.
Tuy nhiên, tôi vẫn không ngừng nghĩ, không biết bố sẽ làm mặt thế nào khi biết thành tích Trương Đồng tụt.
8.
Học kỳ một kết thúc, Trần Khả nhắn tin bảo tôi, nhà cô ấy mời thủ khoa tỉnh năm ngoái về làm gia sư, hỏi tôi có muốn học cùng không.
Việc tốt trời cho như vậy, đương nhiên là có.
Tôi nói với cậu mợ, hai người lập tức liên hệ, dẫn tôi đến thăm.
Vị thủ khoa tỉnh này là bố mẹ Trần Khả nhờ qu/an h/ệ, dùng tình cảm và tiền bạc mời về, sau khi cậu mợ thương lượng đã trả một phần học phí.
Trần Khả nói: "Nghe nói nhà Trương Đồng cũng thuê gia sư, cậu cố gắng thêm, tranh thủ vượt cô ta đi."
Học bá có ân oán gì với Trương Đồng? Tôi được học bá giúp đỡ, ngược lại là nhờ phúc của Trương Đồng?
Học bá lạnh lùng, tôi không dám hỏi, chỉ dám nói: "Càng lên cao càng khó vượt. Tôi vượt Trương Đồng, không thể nào."
"Đồ vô tích sự." Trần Khả chê bai, "Tự đặt giới hạn cho mình, làm sao thành công được."
Tôi rụt cổ, lùi lại.
Trần Khả bảo tôi lấy hết đề thi cuối kỳ ra, tôi ngoan ngoãn nghe lời, mong học bá chỉ điểm thêm.
Cô ấy vừa xem vừa nhíu mày, chỉ vào câu sai nói: "Câu này, thầy ở lớp học thêm dạy qua y hệt, cậu nghe giảng kiểu gì vậy?"
"Lúc đó không nghĩ ra."
"Câu này, tôi đã giảng cho cậu câu tương tự rồi. Áp dụng công thức tương tự là được."
"Tôi quên mất."
Trần Khả liếc tôi đầy thất vọng, tiếp tục: "Lần này tiếng Anh đã đậu rồi. Trong kỳ nghỉ đông, cậu tập trung vào tiếng Anh đi. Mấy môn khác của cậu cũng tạm được, nâng điểm tiếng Anh lên có thể vào top 50 khối."
Thành tích nhất nhì từng môn của lớp tôi, trong mắt học bá lớp thực nghiệm chỉ là "tạm được", hơi nản lòng thật.
Học bá nói đúng, nhưng tiếng Anh...
"Tiếng Anh khó quá."
"Học thuộc từ vựng, không có đường tắt. Ngoài xã hội có người vừa làm vừa học tối, chỉ vài tháng từ không biết gì đã thi đậu IELTS. Cậu cũng có thể từ đậu lên gần điểm tối đa bằng nỗ lực."
Tôi không biết cãi lại, học bá nói gì cũng đúng.
Suốt kỳ nghỉ đông, trừ đêm giao thừa và mồng một tết, tôi hầu như đều ở nhà Trần Khả ôn tập cùng nhau. Lúc thủ khoa có mặt, thủ khoa dạy tôi. Thủ khoa không có, thì Trần Khả dạy.
Cậu mợ luôn nói, tôi được Trần Khả giúp đỡ là do mồ mả tổ tiên phát.
Tôi cũng nghĩ vậy.
Trong dịp tết, cậu mợ còn dẫn tôi mang quà đến nhà Trần Khả chúc tết.
Ngược lại bên bố tôi, cậu mợ bảo tôi về một chuyến vào mồng một. Tôi đến lúc tám giờ sáng, cả nhà ba người họ vừa định ra ngoài chúc tết.
Bố vui vẻ nói: "Nguyệt Nguyệt, bố đang định đến nhà ngoại của Đồng Đồng, con đi cùng nhé."
Cô Lý cười gượng: "Bà ngoại thêm đứa cháu ngoại, chắc vui lắm."
"Bố, chúc mừng năm mới, con còn phải cùng cậu mợ đi chúc tết bà ngoại con."
Tôi cố gắng nheo mắt cười.
9.
Học kỳ hai lớp mười hai, chính thức bước vào đếm ngược kỳ thi đại học, các bạn học đều căng thẳng, ngày đêm ôn tập.
Kỳ thi thử đầu tiên học kỳ này, điểm tiếng Anh của tôi tiến bộ vượt bậc, thứ hạng lọt top 50 khối.
Tôi thường xuyên lên lớp thực nghiệm tìm Trần Khả, bạn lớp cô ấy đều quen tôi, ngay cả giáo viên lớp thực nghiệm đôi khi cũng chỉ điểm cho tôi vài câu.
Tôi được nhờ ánh hào quang của học bá.
Bạn cùng bàn của Trần Khả vẫy tay gọi tôi: "Trần Khả đi vệ sinh rồi, Hà Nguyệt ngồi tạm chỗ cô ấy đi."
Vừa ngồi xuống, đã có bạn nói: "Hà Nguyệt, lần này thứ hạng cậu vượt người lớp tớ, Trần Khả cười nhiều hẳn. Bản thân cô ấy thường xuyên đứng nhất, chưa thấy cô ấy vui thế bao giờ."
Tôi cười ngây ngô, định khiêm tốn vài câu, thì nghe tiếng "xì" không hợp thời.
Trương Đồng chê bai lạnh lùng: "Một lần thi tốt, chưa chắc lần nào cũng tốt."
Tôi và các bạn lớp thực nghiệm đều không khỏi ngừng cười.
Trần Khả vừa bước vào lớp, nhạt nhẽo nói: "Liên tục tụt hạng, mới là thi thật sự không tốt."
Tôi hỏi nhỏ bạn cùng bàn của Trần Khả: "Trương Đồng thi thế nào?"
"Lại tụt nữa."
Hay thật, hình như tôi được hả hê rồi, miệng cười tươi như hoa.
Trần Khả kéo ghế ngồi xuống, bảo tôi: "Nhìn bộ dạng cười ngốc nghếch của cậu kìa, tiếp tục làm bài đi, không được lơ là.
