Đã lâu đến mức cách xa kiếp trước kiếp này, ta đã chẳng nhớ rõ cảm giác năm ấy nữa.
Hắn nắm ch/ặt bờ vai ta, xúc động nói: "Diễn Như, ta hối h/ận rồi, nếu nàng bằng lòng cho ta một cơ hội nữa, ngày sau... ta sẽ bội phần bù đắp những lỗi lầm với nàng."
Kiếp trước hắn đội mưa tới, đêm gõ cửa phủ Khương, cũng nói những lời như thế.
Nhưng câu trả lời của ta vẫn như năm nào: "Hôm đó chính ngươi quả quyết nói không hối h/ận, thì nên hiểu rằng quân tử nhất ngôn - nước đổ khó hốt. Ta vốn tính phóng khoáng, lại tự nguyện để lễ giáo trói buộc sau khi đính ước với ngươi. Thế mà ngươi lại quay lưng yêu nàng kia phóng túng tươi trẻ, chưa từng kiên định chọn ta, sao xứng đáng bắt ta quay đầu?"
Hôm nay ta chẳng muốn nhắc lại thuở sơ tình đã vì hắn học gì, làm gì, từ bỏ những gì. Kiếp trước khắc cốt ghi tâm, cưỡng cầu duyên phận, rốt cuộc chỉ nhận được sự lạnh nhạt và dứt tình của hắn.
Ta trở về thay đổi nhiều chuyện, nhưng duy nhất không muốn thay kết cục giữa ta và Thái tử. Duyên này dù hắn không lui, ta cũng phải c/ắt đ/ứt.
Hắn nhìn thái độ dứt khoát của ta, mắt đỏ ngầu, tròng đầy tơ m/áu, chẳng còn phong thái cao quý của bậc quân vương ngày trước, cũng không có vẻ điềm nhiên khi trả lại hôn ước. Lúc này, khóe miệng hắn nở nụ cười chua chát tự giễu rồi nói: "Một bước sai, trăm bước lầm."
Hắn lùi dần, quay đầu bỏ đi.
Mấy ngày sau, quân phản lo/ạn tiến vào kinh thành, hoàng cung bị vây, Diệp Cẩn An tạo phản, hắn đi con đường giống hệt kiếp trước.
Kinh đô nhốn nháo, lo/ạn quân khắp nơi, các gia đình đóng ch/ặt cửa, sợ họa giáng đầu.
Khi mọi người đều tưởng giang sơn đổi chủ, tin tức từ cung truyền ra: Tam hoàng tử Diệp Cẩn Du dẫn quân bình lo/ạn, hộ giá có công, còn phế Thái tử Diệp Cẩn An ch*t dưới mưa tên.
Dẹp lo/ạn nhanh như chớp gi/ật khiến triều thần nhìn nhận khác về vị Tam hoàng tử trầm mặc này.
Nhưng hắn ra tay nhanh chóng, thong dong tự tại, tựa như... đã sớm đoán trước, bắt giặc trong trướng.
Trong lòng ta lóe lên giả thuyết táo bạo, nhưng không dám nghĩ tiếp.
Mãi đến khi tận mắt thấy hắn, cưỡi ngựa cao lớn, mặc áo gấm vân mặc màu mây, ánh mắt mang vẻ uy nghi khó nhìn thẳng. Lông mày ki/ếm hơi nhếch toát ra khí phách quyết đoán ch/ém gi*t. Loại uy lực này không dễ xuất hiện trên người hoàng tử trầm lặng, mà chỉ có ở bậc đế vương lâu năm ngự trị.
Nhìn ánh mắt quen thuộc ấy, ta mới x/á/c định thật sự là hắn trở về.
Lòng dạ ngổn ngang, thấy hắn xuống ngựa, giảm bớt vài phần lạnh lẽo, bước từng bước về phía ta. Đôi mắt sâu thẳm như biển, khó lường đáy lòng, khẽ cười: "Biệt lai vô dạng?" (Xa cách lâu ngày, nàng vẫn khỏe chứ?)
Người cũ gặp lại, đã cách một kiếp.
Ánh mắt chạm nhau khoảnh khắc ấy, xuyên qua kiếp trước kiếp này, ta theo bản năng đáp: "Vạn sự an khang."
Hắn nheo mắt cười, giọng mang chút phức tạp khó lường: "Vậy thì tốt."
Tái ngộ, giữa chúng ta chỉ vỏn vẹn mấy lời ngắn ngủi, không biết nói gì thêm.
Kiếp trước, chúng ta là đồng minh chung bước phong vũ, ta cùng hắn quân lâm thiên hạ.
Kiếp này, lại như người dưng qua đường, chỉ hỏi vài câu.
Lão hoàng đế sau biến cố phế Thái tử, u uất trong lòng, bệ/nh càng thêm nặng, rốt cuộc th/uốc thang vô hiệu, nửa năm sau băng hà.
Tam hoàng tử Diệp Cẩn Du đăng cơ xưng đế, đổi niên hiệu là Thanh Diễn.
Sông trong biển lặng, thịnh thế thái bình, đó là hoài bão của hắn.
Hôm ấy, thiên tử vi hành, ngự giá phủ Khương.
Ta đang ngồi bên lan can cho cá dưới ao ăn, chợt thấy hắn đứng bên non bộ trong bộ thanh sam.
Ta đặt thức ăn xuống, cúi mình hành lễ: "Tham kiến Bệ hạ."
Hắn rẽ hoa đẩy liễu, bước từng bước tới, giơ tay ra hiệu miễn lễ.
Diệp Cẩn Du không mở lời, ta cũng im lặng, chỉ cúi đầu tiếp tục cho cá ăn.
Ánh chiều tà nhè nhẹ rọi xuống, hắn cứ thế ngồi yên lặng bên ta suốt cả buổi chiều.
Tuy tĩnh lặng không lời, lại rất tự nhiên, như tri kỷ nhiều năm, chẳng cần nói năng vẫn có thể bầu bạn lâu dài.
Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, hắn phải về cung.
Lúc này, hắn mới ôn hòa nói: "Hậu cung của trẫm còn thiếu một vị Hoàng hậu thông minh, vì trẫm định đoạt lục cung, vỗ về triều chính, nàng có bằng lòng không?"
Khi hỏi câu này, ánh mắt hắn dán ch/ặt vào ta, đầy hi vọng mong nhận được câu trả lời.
Ta lắc đầu, trầm giọng: "Bất nguyện."
Ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt, khóe miệng gượng nụ cười đắng, nhưng ánh mắt lại thoáng chút buông xuôi, dường như kết quả này cũng trong dự liệu của hắn.
Ta khẽ nói: "Bệ hạ cần một Hoàng hậu thông minh, nhưng con gái thế gia chẳng thiếu người khôn ngoan. Mà thần không phải lựa chọn tốt. Họ Khương ba đời làm Tể tướng, hưng thịnh trăm năm, thà để họ Khương tiếp tục làm bề tôi tâm phúc, còn hơn trở thành ngoại thích hoàng tộc để rồi bị đố kỵ nghi kỵ. Chỉ có như vậy, đế vương an lòng, giai thoại quân thần mới được lưu truyền."
Nụ cười đắng trên môi hắn chưa tắt, chỉ nhẹ nhàng nói: "Nàng luôn có lý lẽ của mình. Nếu không muốn nhập cung, ngày sau có dự tính gì?"
Trong đầu ta trải ra từng bức họa, hiện lên vô hạn khát vọng, mỉm cười đáp: "Thần muốn ngắm tuyết rơi tơi bời nơi Mạc Bắc, cảm nhận gió dữ dội ngoài Ngọc Hoa quan, lại muốn thả thuyền trên Tây Hồ Cô Tô, phi ngựa giữa thảo nguyên mênh mông..."
Nghe vậy, nét chau mày của hắn rốt cuộc dần giãn ra, hóa thành nụ cười buông xuôi: "Vậy sẽ như ý nàng."
Ngày ta rời kinh, có người từ cung vội vã chặn xe ngựa ta lại.
Người ấy đeo trường ki/ếm bên hông, cung kính cúi đầu: "Cô nương họ Khương, Bệ hạ nói những giang sơn hùng vĩ kia ngài không thể tự đến, xin nhờ cô thay ngài thưởng ngoạn."
Ta ngắm nhìn hoàng thành xa xa, ngậm ngùi hồi lâu, rồi đáp: "Đa tạ."
Hắn lại đưa một tấm kim bài, cung kính nói: "Bệ hạ nói tặng cô nương tấm bài này, gặp kim bài như thiên tử đích thân đến nơi. Nếu gặp chuyện bất bình, cô nương có thể tự quyết đoán."
"Xin thay thần tạ ơn Bệ hạ." Ta từ từ đón nhận, tay vuốt ve hoa văn trên kim bài, trong lòng chợt thấy nghẹn ngào.
