“Bà ấy lớn tuổi hơn thì có gì gh/ê g/ớm, sao lại b/ắt n/ạt chị chứ!”
“...Có lẽ bà không biết cách thể hiện, nhưng nhất định bà không phải không yêu chị, con không thấy bát của bà cũng không có cua sao!!”
Câu nói này khiến Long Long im bặt.
Đúng vậy, bà cũng như tôi đều không được ăn cua, bà gắp miếng của Long Long đi, nghĩ lại cũng chưa chắc là nhắm vào tôi.
Vì vậy tôi nuốt tiếng khóc trong cổ họng, dụi mắt rồi tiếp tục ăn cơm.
Long Long không nói gì, nhặt đôi đũa rơi dưới đất rồi đi đến bên bà nói tiếng xin lỗi, sau đó vào bếp thay đôi đũa khác.
Bàn ăn lại tiếp tục bữa cơm, chỉ có điều lần này không khí thật ngột ngạt.
Bố định gắp con cua trong bát mình cho tôi, nhưng tôi từ chối.
Tôi liếc nhìn bà, khẽ nói: “Bà vẫn chưa ăn, gắp cho bà trước đi.”
Bố xoa đầu tôi, khen tôi thật ngoan.
Con cua đó thế là vào miệng bà.
Cho đến khi ăn cơm xong, nồi hấp trong bếp vẫn còn kêu.
Tôi nghĩ bốn con cua còn lại để tôi và mẹ ăn khuya cũng tốt, nên đành không đề cập nữa.
Nhưng đến tối muộn, mẹ tắm xong ngồi trên ghế sofa đắp mặt nạ xem phim, tôi vẫn chưa thấy cua đâu.
Trong lòng cảm thấy khó tả, tôi chỉ thấy mắt mình nóng rực, muốn khóc.
“Sao thế Kỳ Kỳ, em lại trêu con à?”
Mẹ vẫy tay gọi tôi: “Đừng khóc, mẹ đắp mặt nạ xong sẽ đi đ/á/nh nó giúp con.”
“Ưm… mẹ ơi…”
Tôi cúi đầu vào vai mẹ hỏi: “Sao bà không thích con?”
“Hả? Bà ấy à…”
Mẹ bế tôi lên đùi, xoa đầu tôi: “Đầu óc có vấn đề đấy, lúc trẻ bị ướt mưa nên giờ muốn x/é dù của người khác, đồ đi/ên đừng để ý.”
“Hôm nay bà ấy…”
Tôi ôm cánh tay mẹ kể lại chuyện hôm nay, nghe xong mẹ gi/ật mặt nạ ra, dẫn tôi vào bếp.
“Cua à, mẹ đang đến kỳ không ăn được, con ăn hết giúp mẹ nhé, con có thể ăn bốn con đấy.”
Mẹ cười mở tủ lạnh: “Không cho thằng nhóc đó ăn, cho con hết.”
Tôi nín khóc gật đầu lia lịa.
Nhưng chúng tôi lục khắp bếp mà chẳng thấy con cua nào còn lại, lẽ ra phải còn sáu con, nhưng trong bếp ngoài mùi thơm thoang thoảng thì chẳng có cua đâu cả.
Mẹ hít sâu một hơi, nắm tay tôi đến gõ cửa phòng bà.
Tiếng vỗ cửa rất lớn, thể hiện sự bực tức của mẹ lúc này.
Long Long thò đầu từ phòng ra, ra hiệu hỏi tôi có chuyện gì, tôi lắc đầu nói: “Cua biến mất rồi.”
“Hả? Con vẫn chưa ăn à?”
Long Long chạy ra cửa ngạc nhiên: “Đã năm sáu tiếng trôi qua rồi, sao con vẫn chưa ăn.”
“……”
Tôi không nói gì, cúi đầu im lặng.
4
“Muộn thế này còn làm gì, tôi ngủ rồi!”
Bà mở cửa mặt đen sì: “Tôi khác mấy người, không thức khuya được.”
“Ồ! Tôi tưởng bà trốn trong phòng ăn vụng không dám mở cửa chứ!”
Mẹ liếc bà một cái, đẩy bà ra rồi bước vào phòng ngồi bắt chéo chân:
“Cua của tôi đâu, cua mà Thôi Trường Bân m/ua cho tôi sao tôi chẳng thấy một cái càng nào, bà giấu ở đâu rồi!”
“Ai bảo m/ua cho mày, đó là Tử Bân m/ua hiếu kính tao!”
“Bà cũng không nghĩ xem ở quê được mấy lần thấy cua, mà m/ua cho bà?”
Mẹ vẩy tóc, vẻ mặt đầy kh/inh thường: “Đừng có lạc đề, cua của tôi đâu!”
“Mày!”
Bà bị chặn họng, mắt đảo lên rồi quay sang chỉ trích tôi:
“Thì ra là Thôi Văn Kỳ, trên bàn ăn tao không cho mày giành cua của em, mày liền đi mách lẻo sau lưng đúng không, cũng không…”
“Tao đã bảo đừng lạc đề rồi, cua của tao đâu!!”
Mẹ đ/ập mạnh xuống bàn, đứng lên nhìn xuống bà: “Tao đang hỏi bà, bà dám nói Kỳ Kỳ một câu nữa thử xem!”
Không khí trong phòng căng như dây đàn, bà liếc tôi một cái đầy u ám rồi im miệng.
Tôi lùi lại một bước, chỉ thấy nổi da gà.
Tôi không hiểu tại sao bà lại nhìn tôi bằng ánh mắt th/ù h/ận như vậy, chẳng lẽ chỉ vì tôi không nên đòi phần cua vốn thuộc về mình?
Long Long đứng che chắn phía sau tôi, trừng mắt lại:
“Con bảo sao bà chỉ bưng bốn con cua lên bàn, thì ra là để chọc tức chị con, không cho chị ấy ăn đúng không!”
“Cái bà nội gì mà chẳng bằng bà Tề hàng xóm thương tụi con!”
“Mày!!!”
Bà ôm ng/ực ngã phịch xuống đất, bắt đầu gào khóc: “Già cả rồi còn bị oan ức thế này, tôi sống làm gì nữa!!!”
Tiếng bà gào rất to, bố ở phòng sách tầng hai cũng nghe thấy, đi xuống hỏi chúng tôi có chuyện gì.
Thấy bố xuống, bà như có chỗ dựa, lập tức kéo bố lại bắt bố phân xử.
“Cua? Sao lại cua nữa?”
Bố ngạc nhiên, quay sang nhìn mẹ:
“Thôi Long Hiên đi mách mày à? Chuyện chiều nay nó sai trước, mày đừng nghe nó nói nhảm.”
“Con trai mày có phải loại bị thiệt lại đi mách lẻo đâu! Là con gái mày đấy!”
Mẹ bực tức đ/á một cái vào cửa phòng:
“Bà nội tốt của anh giấu giếm dối Kỳ Kỳ bảo đợi lát ăn, kết quả sắp sang ngày mới rồi nó vẫn chưa ăn được!”
“Không thể nào, mẹ ơi!”
Bố khó tin quay nhìn bà: “Mẹ không nói lát nữa mang vào phòng cho nó ăn sao, cua đâu rồi!”
“Đúng vậy, cua đâu rồi!”
Mẹ khoanh tay cười nhạo:
“Giấu ở đâu, tiếc đến thế thì bà mang về quê ch/ôn dưới đất luôn đi, biết đâu mai mốt mọc ra cả cây cua.”
5
Áp lực dồn về phía bà, ánh mắt nghi ngờ như muốn th/iêu ch/áy bà.
Bà thấy bố cũng không bênh mình, lập tức lại ngồi bệt xuống đất khóc:
“Tôi sống làm gì nữa, mấy con cua không ăn được đã đến tính sổ với tôi, bố thằng Bân ơi, sao ông ch*t sớm thế!”
Người già mà không biết điều thì thật bất lực, nhưng mẹ vốn tính cứng rắn và nóng nảy.
Mẹ nhướng mày nhìn Long Long, nó hiểu ý ngay.
Kéo từ tủ phòng khách ra một đống đồ ăn vặt đặt lên bàn, kéo tôi ngồi xuống vừa ăn vừa xem bà khóc.
Ban đầu bố còn định nói gì đó, nhưng liếc thấy ánh mắt mẹ đầy b/ạo l/ực nén lại, lập tức im bặt.
Thế là trong phòng bà, trên giường lớn ngồi xếp hàng bốn người, mỗi người cầm một túi đồ ăn vặt, vừa ăn vừa xem bà khóc dưới đất.