Khi trông thấy ta, nàng chau mày chống nạnh, tựa như mẫu thú bảo vệ con non: "Ngươi đến làm gì! Phu nhân chúng ta đã chẳng còn gì nữa! Còn đáng gì để các ngươi dày công h/ãm h/ại!"
Ta nịnh nọt đưa hộp cơm trên tay tới: "Nhà bếp không có..."
Lời chưa dứt, đã thấy thị nữ nhỏ kia vung tay đ/á/nh rơi hộp cơm. Nắp hộp văng ra, bánh màn thầu trắng tinh còn bốc khói lăn lóc trên đất, vương đầy bụi bặm.
"Di nương chúng ta tốt bụng mang đồ ăn tới! Ngươi thật quá đáng! Ta sẽ mách với Tướng quân!" Thị nữ hầu hạ ta tức gi/ận quát lên.
Thị nữ áo hồng dường như h/oảng s/ợ. Nàng hiểu rõ, nếu Tống Dịch biết chuyện, Phu nhân lại bị trừng ph/ạt.
"Thôi đi Hạnh Nhi." Ta ngăn thị nữ của mình, khom người nhìn đám bánh dưới đất mà đ/au lòng. Khá to, lại làm từ bột mì tinh, lúc đói kém có thể c/ứu mạng. Giá như năm ấy có mấy chiếc bánh này, có lẽ ta còn cha mẹ che chở.
Ta nâng bánh trong tay, há miệng định cắn, bị đôi bàn tay trắng ngần ngăn lại. Ngẩng đầu, gương mặt Phu nhân in trong đôi mắt ta, có lẽ sau khi mang th/ai trở nên đa sầu, những nỗi oan ức năm xưa bỗng ùa về, nước mắt tuôn rơi lã chã, rơi xuống tay nàng.
Nàng dường như hoảng hốt, luống cuống lau nước mắt cho ta.
"Bánh này dơ chút, nhưng vẫn hơn cơm thiu nhiều. Hồng Ngọc, còn không xin lỗi Cô di nương!" Phu nhân nghiêm giọng quở thị nữ Hồng Ngọc.
Cô bé kia cũng sợ hãi, vội vàng xin lỗi.
Ta lắc đầu, thị nữ cảnh giác như vậy là điều tốt. Thấy Phu nhân thổi bụi trên bánh định ăn, ta vội ngăn lại, nghẹn ngào nói: "Thiếp sẽ vào bếp lấy bánh sạch cho tỷ tỷ."
Phu nhân từ nhỏ cao lương mỹ vị, ăn đồ dơ bụng dạ sao đây?
"Cơm thiu còn ăn được, sợ gì thứ này?" Phu nhân cắn một miếng bánh, mỉm cười với ta.
Ta ngại ngùng bị Phu nhân kéo vào phòng, nhìn bích ngọc bên hông nàng, khẽ hỏi: "Tỷ tỷ, khúc ngọc bội này hình như thiếp đã thấy?"
"Ý em là em đã gặp ta?" Phu nhân khẽ nhếch môi, khóe miệng lộ hai lúm đồng tiền duyên dáng. Nàng bảo bích ngọc bên hông là bà nội ban cho, trên đời chỉ mình nàng có.
Những lời sau ta chẳng nghe vào nữa, ta đã tìm thấy ân nhân rồi.
6
Đêm đêm ta lén mang đồ ăn cho Phu nhân, những ngày này gương mặt nàng không hõm sâu như trước, đã đầy đặn hẳn. Ta bảo Hạnh Nhi đợi bên ngoài, một mình bước lên cầu, thả thức ăn cho cá dưới hồ, nhìn bóng dáng xanh biếc in dưới nước khẽ mỉm cười.
Ta đi tới bờ hồ, cố ý nghiêng người ngắm chú cá có chấm đen trên đầu, lắng nghe tiếng bước chân từ xa vọng lại.
"Chủ nhân!"
Một lực đẩy từ sau lưng ập tới, cả người ta lao thẳng xuống hồ, chìm nghỉm trong nước. Áo quần dày nặng thấm nước, kéo ta chìm sâu hơn. Nước tràn vào mũi miệng, cảm giác ngạt thở dữ dội xâm chiếm.
"Có người không! C/ứu mạng! C/ứu mạng!" Nghe tiếng Hạnh Nhi gào thét thất thanh, ta cảm động, quyết sau này đối xử tốt hơn với nàng. Ta vùng vẫy trong nước lạnh buốt, khi được vớt lên, toàn thân r/un r/ẩy.
Liễu di nương là người đầu tiên nhận tin, khi Tống Dịch tới nơi, Thúy Trúc đã bị đ/á/nh ch*t bằng gậy. Thúy Trúc ăn th/uốc ta bỏ, trước khi ch*t đi/ên cuồ/ng nói nhiều lời, đổ hết lỗi lên đầu ta, bảo nếu không vì ta giờ nàng đã là chủ nhân rồi, Liễu Phiên Phiên đã hứa như vậy.
Ta chẳng nói gì, chỉ co rúm r/un r/ẩy trong lòng Tống Dịch. Đây là phủ Tướng quân, Tống Dịch là Tướng quân, ta không nói, những lời này tự khắc có người bẩm báo. Việc ta cần làm, chỉ là đặt cho hắn cái thang: "Tướng quân, ngài thả Phu nhân ra đi. Phu nhân giống chị gái ch*t đói của thiếp quá, thiếp muốn tỷ tỷ ở bên."
Thực ra ta đâu có chị gái, Tống Dịch cũng biết, nhưng hắn không nói ra. Có lẽ hắn đã nhận ra lỗi lầm... Hừ.
Phu nhân được thả ra, ánh mắt nàng nhìn ta dường như trách móc, nàng dường như biết ta cố ý rơi xuống nước. Nhưng sao nào, đứa bé chẳng còn đó sao? Ta xoa bụng, như đang xin lỗi con. Tối đó ta cảm thấy người nóng bừng, cổ khô khát. Mí mắt tựa bị dính lại, nặng trịch chẳng mở nổi. Mơ màng, ta như được ai đỡ dậy, nước ấm rót vào miệng, rồi khi nằm xuống lại quấn ch/ặt ta trong chăn, mồ hôi vã ra đầm đìa.
Mở mắt, Tống Dịch ngồi bên giường.
"Phu nhân đâu?" Việc ta vừa mở mắt đã hỏi thăm Phu nhân khiến Tống Dịch không vui. Ta giơ tay vuốt nếp nhăn trên trán hắn, nũng nịu dỗ dành: "Vừa mở mắt đã thấy Tướng quân, A D/ao vui quá." Ta ngửi mùi hoa quế đặc trưng của Liễu Phiên Phiên trên người hắn, khuất ánh mắt châm biếm.
"Phu nhân thức trắng đêm canh em, ta bảo nàng nghỉ ngơi chút." Tống Dịch nghe lời ta mới hài lòng, trả lời câu hỏi. Quả nhiên, ta ngước nhìn hắn, hắn ấy, sao xứng với người tốt như vậy!
7
Thúy Trúc đã ch*t, Liễu Phiên Phiên tất nhiên bị trừng ph/ạt, thêm nữa th/ai kỳ nàng đã lớn, không còn phù hợp quản lý phủ đệ. Ta đoán được, Liễu Phiên Phiên đương nhiên cũng biết. Ta ngửi thấy mùi nghệ tây thoang thoảng trong bánh quế hoa quế - thứ Phu nhân tặng mọi người xua xui sau khi ra khỏi biệt viện. Ngay cả thứ này nàng cũng giở trò. Đứa bé nếu nàng thật sự không muốn, ta cũng có thể giúp một tay.
Làm xong mọi việc, ta thay bộ y phục sạch sẽ, lặng lẽ chờ khoảnh khắc tổ kiến sụp đổ.
