Sau khi hoàn tất thủ tục, tôi đến trường đón con.
Chưa kịp đợi thấy người, An Nhiên đã nhanh mắt phát hiện ra tôi.
"Anh ơi, kia có phải Tống Nguyên không?"
Hai anh em nhìn thấy tôi, cùng chạy tới, giơ chiếc máy tính bảng mới ra khoe khoang:
"Giờ mới biết nhớ bọn em rồi à?"
"Tiếc là bọn em đã có mẹ mới rồi."
"Nhìn đi, đây là mẹ mới m/ua cho bọn em, tha hồ mà chơi."
"Không như chị, keo kiệt bủn xỉn."
Trước đây, tôi sợ đồ điện tử hại mắt nên luôn hạn chế thời gian chúng dùng máy tính bảng.
Tôi đăng ký rất nhiều lớp trải nghiệm thú vị, hy vọng chúng tìm được niềm vui tinh thần khác.
Vậy mà tất cả, trong mắt chúng lại chỉ là keo kiệt.
Và tôi cũng hiểu tại sao Châu Tiểu Huân lại hào phóng thế, m/ua cho chúng chiếc máy tính bảng đắt nhất.
Rốt cuộc nuông chiều con cái như gi*t con.
Chúng càng bất tài, con ruột cô ta càng nhận được nhiều tài nguyên từ An Viễn Hàm.
An Nhiên vẫn không ngừng lải nhải: "Em và anh trai đều rất hạnh phúc, còn chị?"
"Không có bọn em, chắc khổ sở lắm nhỉ?"
Dường như muốn khẳng định tôi sống không tốt, để chứng minh lựa chọn trước kia của nó không sai.
Tôi gật đầu: "Ừ, đúng vậy."
Mắt An Nhiên sáng rực lên.
Tôi lại nói: "Cũng giống như cá không cần xe đạp thôi."
Vừa dứt lời, mặt An Nhiên biến sắc.
Đang lúc nó đờ người, An Viễn Hàm và Châu Tiểu Hân mới thong thả tới nơi.
Nghe bạn bè kể, tháng thứ hai sau khi chúng tôi ly hôn, họ đã đến phòng dân sự làm đăng ký kết hôn.
Vừa đứng yên, người phụ nữ đã cười ngọt với tôi:
"Đây không phải là mẹ An Hòa sao?"
"Sao rồi, n/ợ nần trả xong chưa?"
"Giờ Viễn Hàm cũng có công việc mới, có cần bọn em giúp đỡ chút không?"
Mặt cười tươi nhưng ánh mắt rõ ràng là s/ỉ nh/ục, khiêu khích.
Vừa lúc bóng dáng Tô Lê xuất hiện ở cổng trường, tôi cười lạnh:
"Mấy đồng lẻ ấy các người giữ mà dùng đi."
An Hòa nhíu mày: "Tống Nguyên, đàn bà cũng nên biết điểm dừng khi ra vẻ ta đây."
"Nếu nói vài lời ngon ngọt với anh, biết đâu..."
Tiếng nói đột ngột dừng bặt.
Bởi một phút sau, tôi ôm Tô Lê bước tới chiếc Lamborghini mới m/ua.
06
Cả nhà bốn người đứng sững như trời trồng.
Vẫn là An Nhiên phản ứng nhanh nhất, bám lấy cửa xe.
"Tống Nguyên, chị lại có bí quyết gì làm giàu, nói em nghe mau."
Trước kia quần áo mặc một lần là vứt.
Giờ đây, trên người nó vẫn mặc chiếc áo khoác tôi m/ua năm ngoái.
Ánh mắt tràn ngập khát khao tiền bạc.
Hẳn là thời gian qua, chất lượng cuộc sống tuột dốc.
Thực ra sau ly hôn, tôi chưa từng cố giấu việc mình có tiền.
Bất kỳ ai trong ba người họ gọi điện đều biết tôi không khổ sở đến thế.
Nhưng suốt một năm, không một ai liên lạc với tôi.
Những đứa con tôi sinh ra trong chín tháng mười ngày.
Cũng đắm chìm trong vòng tay ngọt ngào của người mẹ mới, chưa từng nhớ tới tôi dù một lần.
Tôi hơi phiền.
Nhưng chưa kịp mở miệng, ánh mắt lạnh lẽo của Tô Lê quét qua, gạt tay nó ra.
"Dù dì Nguyên có nói đi nữa."
"Một đứa đứng bét lớp như em nghe hiểu được không?"
"Em!" An Nhiên đỏ mặt tía tai.
Tôi nén cười đóng cửa xe, phóng đi mất hút.
...
So với An Nhiên, Tô Lê mới giống con gái tôi hơn.
Khi tôi ốm, nó ân cần chia th/uốc thành từng phần, biết tôi sợ đắng, nhất định phải tận mắt nhìn tôi uống hết si rô mới chịu đi học.
Các lớp rèn luyện đủ loại tôi đăng ký, nó đều hào hứng tham gia.
Về nhà còn chia sẻ cảm nhận, nhờ tôi giúp chọn hai năng khiếu để phát triển lâu dài.
Thành tích học tập càng không khiến tôi phải lo lắng.
Ánh mắt khao khát khám phá thế giới của nó, giống hệt tôi thời trẻ.
Lần duy nhất d/ao động, là khi cậu trai nó thầm thích thi không bằng nó, dẫn đầu chê bai:
"Học giỏi thì sao?"
"Nhìn đâu ra dáng hiền thê lương mẫu, lớn lên chắc chẳng ai lấy."
Hôm đó, Tô Lê rơi vào hoài nghi bản thân.
Nghĩ rằng phải chăng học kém hơn mới được người khác yêu quý.
May mà tôi kịp thời phát hiện mầm mống, dập tắt ngay.
"Một số đàn ông rất gh/ê t/ởm, khi phát hiện không thể đ/á/nh bại phụ nữ, liền sáng tạo ra nhiều thứ, cố gắng trói buộc họ về tư tưởng."
"Ví dụ như từ 'hiền thê lương mẫu', về bản chất là vị tha, khen ngợi con gái nhưng người hưởng lợi lại là chồng họ."
"Họ hy vọng dùng cách tâng bốc để bắt các em tuân theo luật chơi của họ. Khi phát hiện các em không mắc lừa, lại tức gi/ận, dùng việc em không làm được để s/ỉ nh/ục."
"Nhưng em phải hiểu, giá trị đời người không phải là trở thành vợ hay mẹ của ai đó, mà là trở thành chính mình. Cũng như học tri thức không phải để có tấm bằng, mà để thấy thế giới rộng lớn hơn."
"Tất nhiên, nếu một người thích em, họ sẽ thấy và tôn trọng giá trị của em."
"Loại chỉ muốn kéo em xuống, rồi thuần phục em để thỏa mãn sự ngưỡng m/ộ của họ, không yếu đuối thì cũng ti tiện."
Đạo lý này, tôi cũng từng nói với An Nhiên nhiều lần.
Nhưng nó chỉ nghĩ tôi nói nhảm, không bằng m/ua chiếc váy mới thiết thực.
Tô Lê nhìn tôi, trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng kiên định gật đầu.
"Lần thi sau, em sẽ bỏ xa tên luôn đứng nhì ấy 60 điểm!"
07
Sau đó một thời gian dài, tôi không quan tâm bất cứ chuyện gì xảy ra ở nhà họ An.
Ngược lại An Viễn Hàm, sống ngày đi sớm về khuya không thoải mái, thỉnh thoảng nhắn tin cho tôi, lời lẽ hoài niệm quá khứ.
Tôi thẳng tay chặn xóa.
Mấy năm sau, Tô Lê nhận được thư mời nhập học từ trường Ivy League.
Nó sẽ cùng bạn bè khắp thế giới chia sẻ chân trời rộng mở hơn.
Ngày khai giảng, tôi đưa nó tới cổng trường.
Vô số gương mặt tràn đầy sức sống đi ngang qua tôi.
Tôi không mãi trẻ trung.
Nhưng luôn có người trẻ trung.
Luôn có người vì lý tưởng mà rạng rỡ phong hoa.
Lúc đó tôi đã rời công ty, tận dụng vài thời điểm then chốt kiếp trước khởi nghiệp thành công.
Chỉ năm năm ngắn ngủi, tài sản vượt trăm triệu.
Khi kiểm tra tình hình cửa hàng, tình cờ nghe mấy người qua đường tán gẫu.
"Vừa rồi cậu thấy không, tên giao đồng ăn bị đ/á/nh thảm lắm, m/áu trên đầu văng tung tóe, kinh khủng khiếp."
"Thấy rồi, ngay tầng năm, nghe nói do phàn nàn thái độ cửa hàng tệ, đ/ập phá đồ đạc rồi lao vào đ/á/nh người, cuối cùng quản lý không nhịn nổi, gọi một nhân viên học võ tới, đ/á một cái bay luôn."
