Chỉ là ban ngày ta còn phải đến thỉnh an Nguyễn thị.
Thi thoảng hắn quấn quýt, ta chỉ nhắc lễ số không thể bỏ.
Nguyễn thị không mảy may gh/en gh/ét với sự sủng ái của ta.
Ngay cả những mẫu mẫu thân cận nàng cũng chẳng dị nghị.
Rốt cuộc trong các thiếp thất phủ đệ, ta là kẻ ngoan ngoãn nhất.
Ta gảy tỳ bà cho chủ mẫu, dỗ nàng vui lòng.
Ngay cả Trương mẫu mẫu cũng nói: "Vương phi đã lâu không cười đến thế".
35
Bạch Thanh D/ao lần này thật sự lâm b/ệnh.
Hầu như ngày nào cũng có lang trung đến thăm khám.
Chỉ là mỗi vị đại phu đều nhắc khéo nàng...
"May mà nương nương có được người muội đắc sủng, Vương phi mới đặc cách mời nhiều danh y đến thế".
Thế là b/ệnh tình nàng càng trầm trọng.
36
Ta không đến thăm.
Nhưng Hồng Cơ lén lút qua đó.
Nàng trở về bảo ta: "Tạm thời chưa ch** được, khí tức ấy vẫn còn treo lơ lửng".
Ta hỏi: "Khí gì thế?"
Hồng Cơ đáp: "Là bất cam tâm đó. Người dẫu thân thể tàn tạ, nếu lòng còn uất ức, hơi thở ấy nhất thời chưa dứt".
Nghĩ ngợi giây lát, nàng lại cười: "Nghe nói có kẻ lợi hại, treo hơi thành cương thi cũng có".
Ta rùng mình: "Đừng nói nhảm".
Nàng cười như không có chuyện gì.
37
Lại qua vài ngày.
Đêm khuya.
Ta ôm tỳ bà giải khuây cho Thôi Vân Lang.
Hắn cười nhìn ta: "Nếu không vì biến cố năm xưa, đáng lẽ ta với nàng đã thành giai nhân thiên tác lứa".
Ta dịu dàng đáp: "Được hầu hạ Vương gia mỗi ngày, thiếp đã mãn nguyện".
Vừa dứt lời, Hồng Cơ bên cạnh đảo mắt.
Mỗi lần ta nói thế, hắn lại xót xa: "Dù là hầu hạ, cũng đã lỡ mất mười năm".
Ta khẽ thở: "Tỷ tỷ vốn là đích nữ, hôn sự lẽ ra thuộc về nàng. Mười năm sau còn dung thiếp vào cửa, đã là phúc phận lớn rồi".
Mấy câu khiến hắn nổi gi/ận: "Đích với thứ gì? Lẽ nào bản vương phải theo quy củ nhà ngươi?"
Hắn quay sang Hồng Cơ: "Đi gọi Bạch thị đến hầu rư/ợu".
Hồng Cơ lại đảo mắt: "Bạch di nương đang b/ệnh".
Thôi Vân Lang quát: "Bảo nàng đừng giả vờ! đ/au lâu thế nếu thật đã ch** từ lâu!"
Hồng Cơ đi rồi.
Chẳng bao lâu, tỳ nữ của Bạch Thanh D/ao khóc lóc chạy đến: "Vương gia, di nương đã hấp hối rồi!"
Thôi Vân Lang kh/inh bỉ: "Trò cũ này chán chưa?"
Tỳ nữ nức nở: "Thật sự chỉ còn hơi tàn. Di nương trối trăng sợ Vương gia buồn gi/ận, sai nô lại giãi bày..."
Thôi Vân Lang gi/ận dữ: "Nàng biết khiêm nhường sao? Vậy để ch** hẳn rồi hãy nói!"
Ta khuyên: "Vương gia nên đến thăm tỷ tỷ đi".
38
Thôi Vân Lang rốt cuộc bỏ đi.
Hắn muốn ta đi cùng, ta từ chối để khỏi chọc gi/ận tỷ tỷ.
Hồng Cơ dò tin trở về, bảo b/ệnh tình thật.
"B/ệnh thật, mà giả bộ cũng thật. Y phục trắng toát, dáng vẻ thê lương, cuối cùng cũng đoạt lại sủng ái".
Ta nhấp trà: "Ừ, nàng vẫn dùng chiêu cũ".
Hồng Cơ kể Thôi Vân Lang hối h/ận ôm nàng khóc lóc, thề sẽ ở bên những ngày cuối.
"Hắn dường như chân tình, tính sao đây?"
Ta lạnh lùng: "Kỳ lạ thay, có loại đàn ông chỉ yêu khi người ta ch**".
Hồng Cơ lẩm bẩm: "Đúng là có b/ệnh..."
Ta ngẩng đầu: "Mà tỷ tỷ ta - loại đàn bà một khi yêu mà không được đáp lại, thà ch** còn hơn".
"Cho nên..."
Ta thản nhiên: "Ta phải đợi nàng hồi phục đã".
39
Thôi Vân Lang giờ sống ch** vì Bạch Thanh D/ao.
Hắn như không nhận ra tình thế.
Kim Quản gia ch** rồi, bao việc nhơ bẩn không còn tay chân xử lý.
Phủ đệ thâm hụt nghiêm trọng.
Nguyễn Vương Phi đã bắt đầu chuẩn bị.
Riêng ta vẫn hầu hạ Vương phi.
Nguyễn thị vẫn thích nghe ta đàn.
Nàng hỏi: "Sao không thăm chị gái?"
Ta đáp: "Nàng thấy thiếp sẽ không vui".
Nguyễn thị nói: "Nhà ta không có con thứ. Nhưng ta nghĩ, ngày trước nàng hay b/ắt n/ạt em?".
Tay ta khẽ run trên dây đàn.
Nguyễn thị xót xa: "Tội nghiệp, từ nay ta sẽ che chở cho em".
Ta mỉm cười: "Vâng".
Gặp gỡ bèo nước mà như tri kỷ.
Trong lòng thầm nhủ: Thiếp cũng sẽ bảo vệ nương nương.
40
Một tháng trôi qua.
Thôi Vân Lang và Bạch Thanh D/ao quấn quýt.
Nhưng kiên nhẫn của hắn sắp cạn.
Vì sao nàng mãi không ch**?
Hôm đó, khi hắn dạo vườn cùng nàng.
Ta sai Hồng Cơ tìm hắn.
Thì thầm bên tai:
"Vương phi sai di nương xem sổ sách, nhưng nàng không hiểu..."
Thế là hắn bỏ Bạch Thanh D/ao mà đến.
41
Khi hắn bước vào, ta cắn móng tay bối rối:
"Vương gia..."
Hắn vội hỏi: "Có việc gì?"
Ánh mắt dán vào chồng sổ sách.
Ta ấp úng: "Vương phi giao thiếp quản gia. Nhưng... thiếp không biết..."
Hắn ngồi xuống lật sổ: "Sao lại không?"
Ta bẽn lẽn: "Thiếp vốn là thứ nữ, chỉ khi đính hôn với Vương gia mới được học quản gia... Sau ở Bạch Lộ Lâu toàn phong hoa tuyết nguyệt, ai dạy những thứ này..."
Hắn ngẩng lên, nở nụ cười đắc ý: "Sợ Vương phi trách ph/ạt?"
Ta gật đầu.
Hắn vỗ ngựk: "Để bản vương dạy cho".
42
Từ đó, đêm nào hắn cũng sang phòng ta.
Th/uốc mê của Hồng Ngọc không cần dùng nữa.
Khoản thâm hụt trong phủ đã tích tụ lâu ngày.
Nguyễn thị không cấp tiền vặt, lại làm hai bộ sổ - công và tư.
Hắn sốt ruột lắm.
Mất Kim Quản gia, đám tay chân rối như canh hẹ.
Nay có dịp xem kỹ sổ sách, mong moi được tiền.
Hắn mê mải đọc sổ sách.
Ta bên cạnh phụng trà đ/ốt hương.
Mấy hôm sau, hắn thốt lên câu định mệnh.
