“Nếu cứ trốn tránh mãi, thế đạo này sẽ chẳng thể thay đổi.”
Chính lúc này, ta chợt gi/ật mình nhận ra, Lý Nhi đã trưởng thành.
Dưới sự dạy dỗ của Tống Tri Thu, chàng đã trở nên xuất chúng.
……
Mùa thu năm Đông Khánh thứ hai mươi tư, Yên Nam dâng tin cấp báo.
Thái tử Tần Sơ truy kích quân địch bị mai phục, lăn xuống vực sâu, đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Tin vừa truyền đến, kinh thành dậy sóng.
Trời âm u, lâu ngày chẳng thấy nắng.
Hoàng thượng tuổi cao sức yếu, khó lòng trụ được bao lâu.
Sau này, giang sơn sẽ về tay ai?
Các thế lực đều dòm ngó Hạ gia và Từ gia.
Hạ Thục Lan sinh được một trai.
Đó là trưởng tử của Thái tử, tuy chưa được phong Thái tôn, nhưng đã mười hai tuổi. Nếu Tần Sơ không trở về, chỉ có chàng kế thừa đại thống.
Nhưng Từ gia tất không thuận tình.
Năm xưa Từ Chi D/ao cùng Hạ Thục Lan mang th/ai đồng thời.
Nhưng lúc sinh nở khó khăn, hạ sinh tử thi.
Suýt nữa người mẹ cũng không qua khỏi.
Ngự y nói, do bà dùng quá nhiều sơn hào hải vị khi mang th/ai khiến th/ai nhi quá lớn, ấy là căn nguyên của nạn sản.
Mà việc cung ứng bổ dưỡng cho các viện trong phủ Thái tử đều qua tay Hạ Thục Lan.
Từ gia khăng khăng cho rằng Hạ gia h/ãm h/ại.
Đặc biệt khi Hạ Thục Lan thuận lợi sinh con, còn cố ý đem bánh hỷ đến viện của Từ Chi D/ao.
Khoe khoang lấn lướt, đắc ý vô cùng.
Từ Chi D/ao tức gi/ận, nổi trận lôi đình...
Nếu sau này con trai Hạ Thục Lan thật sự kế vị, Từ gia ắt lâm vào cảnh khốn đốn.
Nhưng bất mãn cũng đành chịu.
Năm xưa nạn sản làm tổn thương thân thể Từ Chi D/ao, mấy chục năm qua bà vẫn không có tin vui.
Tần Sơ nạp thêm mấy vị Lương Đệ, cũng sinh được hai trai.
Nhưng các tiểu công tử ấy đều còn thơ ấu, chưa hiểu chuyện.
Mà thân phận các Lương Đệ cũng không sánh được Hạ Thục Lan.
Những ngày này, Từ gia như ngồi trên đống lửa.
Từ các lão đ/ập bàn đ/á/nh “bốp” một tiếng: “Giá như đứa trẻ D/ao nhi sinh năm ấy còn sống, làm gì có cửa cho họ Hạ lộng hành?!”
Từ Chi D/ao đỏ mắt: “Phụ thân, mấy hôm nay con thật chịu hết nổi cái điệu bộ tiểu nhân của Hạ Thục Lan.”
Từ các lão nhíu mày: “Việc cấp bách là con phải nhận nuôi một đứa từ các Lương Đệ.”
“Tuy tuổi còn nhỏ, nhưng có Từ gia ta chống lưng, chưa chắc đã thua họ Hạ.”
Từ Chi D/ao gật đầu: “Đành vậy thôi, con sẽ về sắp xếp ngay...”
Bà đứng dậy định đi, chợt đụng mặt quản gia hốt hoảng chạy vào.
Lão quản gia mấy chục năm trong phủ vốn điềm tĩnh, chưa từng thất thố thế này.
Từ các lão nhíu trán: “Có chuyện gì?”
Quản gia chỉ ra cổng: “Lão gia, bên ngoài có thiếu niên đến nhận họ hàng!”
“Nhận họ?” Từ Chi D/ao cười lạnh: “Lại là bà con xa đến ăn nhờ ở đậu chứ gì? Đuổi đi là xong, cần gì phải cuống lên thế?”
Quản gia lắc đầu lia lịa: “Không phải! Chàng ta nói đến tìm sinh mẫu.”
Từ các lão không để ý: “Hắn tìm mẹ ruột là ai?”
“Là...”
Lão quản gia do dự, ánh mắt hướng về Từ Chi D/ao.
13
Trước khi rời đi, Lý Nhi đến phòng ta tâm sự.
Chàng nói, muốn nhập cuộc cục, xem thử lo/ạn thế này có thể thay đổi vì chàng không.
Chàng nói, nương thân và tiên sinh đã giúp chàng an cư lạc nghiệp giữa đời lo/ạn, cũng muốn trở thành chỗ dựa cho kẻ khác.
Ta cúi đầu, dưới ánh nến mờ ảo, khâu vá áo cho chàng.
“Nương thân, mấy hôm trước, nhi nhi nằm mơ.”
Giọng chàng nhẹ nhàng như kể chuyện.
“Con mơ thấy chúng ta sống trong đại trạch, có vô số nô bộc gọi nương là Lương Đệ, gọi con là công tử.”
Tay ta chợt run, mũi kim đ/âm vào đầu ngón.
Ta ngẩng người sửng sốt nhìn chàng.
“Nương thân, giấc mơ chân thực lắm.” Lý Nhi nói: “Nhưng con không thấy lúc trưởng thành, tựa như năm bốn tuổi bị đẩy xuống hồ, ch*t đuối...”
Chàng thấy tay ta, liền cất kim chỉ.
Dùng khăn lau dịu dàng vết thương.
“Nương thân, người ta có kiếp trước không?”
“Kiếp trước không tranh không đoạt, vẫn không được toàn thây. Kiếp này con muốn đấu tranh, leo cao mãi, đến lúc ấy, những điều con thấy được có khác xưa? Việc con làm được cho chúng sinh có nhiều hơn chăng?”
“Con không có đáp án, nên muốn thử một phen.”
“Cứ thử đi.” Ta mỉm cười xoa má chàng.
“Nương nuôi con khôn lớn, cho con bái sư, học nghề, chính là mong một ngày con có thể tự chọn lựa.”
“Con chọn nhập thế, hay an phận thủ thường, nương đều ủng hộ.”
Con ta có thể đi con đường riêng.
Những quy tắc trói buộc chàng.
Những thứ gọi là “mệnh trời”,
Ta sẽ dốc sức phá bỏ.
Đây là con đường ta chọn.
……
Lý Nhi đi rồi, ta thu xếp đồ đạc rời kinh thành.
Dọn vào Từ An Tự, làm láng giềng với Tống tiên sinh.
Vì chuyện Lý Nhi nhập thế, Tống tiên sinh bất mãn lắm.
Xưa ẩn cư nơi đây vì gh/ét cảnh triều đình mưu hại.
Lão đầu bướng bỉnh này gi/ận dữ đã lâu.
Ta ở cạnh, ngày ngày nghĩ cách nấu món ngon mang sang.
Liên tục nửa tháng, cuối cùng lão cũng chịu mở miệng.
Gặp mặt liền hừ lạnh: “Ngươi dạy con tốt lắm!”
“Tống tiên sinh nói sai rồi, ta chỉ nuôi nấng, còn dạy dỗ toàn nhờ công lao của tiên sinh.”
Ta cười đặt đĩa túy kê hoa điêu lên bàn.
“Mời tiên sinh dùng bữa.”
14
Kinh thành dạo này xảy ra đại sự!
Có bà mụ xưa từng đỡ đẻ cho Từ Chi D/ao đ/á/nh trống minh oan, cáo trạng họ Hạ.
Bà ta nói năm xưa Từ Chi D/ao sinh ra đứa bé khỏe mạnh chứ không phải tử thi.
Vì tham lam bị Hạ gia m/ua chuộc, đem th/ai ch*t thế mạng.
Nhưng sau lại sợ hãi hối h/ận.
Bởi đứa trẻ này chính là hoàng tộc chính thống, bà không dám xử lý bừa, càng không dám để Hạ gia biết nó còn sống.
Suy tính mãi, bà đem đứa bé cho người khác nuôi.
