Nghe lời nàng, ta đứng trước gương, lạnh lùng ngắm dung nhan mỹ miều cùng đôi mắt đã phai tàn.
Thuở mới nhập cung, bọn yêu hoạn Lý Thuận Hỷ đã đem ta làm mục tiêu.
Chúng giám sát từng lời nói việc làm.
Bỏ th/uốc tránh th/ai vào thức ăn, mưu toan khiến ta vô tự.
Thậm chí tùy tiện thắt cổ cung nữ nhỏ - chỉ vì nàng hầu thương cảnh ngộ ta, đóng cửa sổ che mắt dòm ngó của chúng.
Ta h/ận đến nghẹn lời, bắt chúng đền mạng.
Chúng dễ dàng xô ta ngã xuống đất, ch/ửi rằng ta chỉ là con ngoại thất bị phụ thân ruồng bỏ, đừng ảo tưởng gả được bệ/nh q/uỷ mà thành Hoàng Hậu thực sự.
Lúc ấy, Tiêu Ninh Viễn dưới sự phù trợ của phụ thân ta, đã trở thành đại địch của Lý Thuận Hỷ.
Hắn triều đường đấu không lại, bèn trút hết oán khí lên đầu ta.
Lấy cớ trấn yểm tà thuật, hắn xông vào tẩm cung lục soát.
Bắt thái giám lôi ta ra điện, giữa thanh thiên bạch nhật khám xét thân thể.
Khi bị quăng ra ngoài, ta chỉ mặc đ/ộc chiếc nội y mỏng manh.
Hôm ấy là lễ kỷ niệm cập kê, cũng là ngày thống khổ của ta.
Toàn thân thương tích, ta ghì ch/ặt cổ áo không cho bọn hoạn quan chạm vào, khóc đến tuyệt vọng.
Đúng lúc tâm thành tro tàn -
Tiêu Kỳ An gượng bệ/nh chạy tới, ôm ta vào lòng, khoác lên người long bào.
Trước đó, hắn đã hôn mê nhiều ngày vì trọng bệ/nh.
Vừa tỉnh dậy nghe tin, vị hoàng đế ôn nhu phá lệ, ch/ém hai tâm phúc của Lý Thuận Hỷ trước mặt bá quan.
Hắn ôm ta đầy áy náy:
'Linh Nhi đừng khóc, là lỗi của ta, ta đã không bảo vệ được nàng.'
Ta định nói không sao cả, từ nhỏ ở phủ thừa tướng, mẫu thân và ta đã chịu đủ khổ đ/au.
Nhưng nhìn ánh mắt xót xa của hắn, nước mắt lại tuôn rơi.
Người ta chỉ biết tự thương khi được yêu.
Trong mắt hắn, ta thấy được trân quý.
Dù thân thể yếu đuối cần người đỡ, đêm ấy hắn vẫn ôm ta suốt đường.
Từ đó, ta đêm đêm ngủ bên hắn.
Chỉ có trong vòng tay hắn, ta mới an giấc.
Nay thời gian chớp mắt.
Tiêu Kỳ An đột ngột băng hà.
Thiên hạ rộng lớn, đã không còn ai như hắn che chở ta khỏi phong ba.
07
Ta như Tiêu Ninh Viễn mong đợi, bước lên triều đường.
Trước ánh mắt dò xét của bá quan, ta từng điều kể lại nh/ục nh/ã năm xưa, liệt kê tội trạng Lý Thuận Hỷ.
Tiêu Ninh Viễn ngự cao đài kh/inh thị chúng sinh.
Sử quan nịnh hót tân đế, đem công lao quy về hắn.
Nhưng ta hiểu rõ -
Không có năm năm dày công sưu tập chứng cớ của Tiêu Kỳ An, bè đảng Lý Thuận Hỷ vẫn hoành hành.
Giang sơn minh chính này, vốn thuộc về Tiêu Kỳ An.
Thuộc về vị thiếu niên quân vương ôn nhu dũng cảm.
Chứ không phải Tiêu Ninh Viễn.
08
Đêm ch/ém Lý Thuận Hỷ, Tống Phù bày yến tiệc.
Cung đình ca vũ tưng bừng, duy thiếu bóng Tiêu Ninh Viễn.
Ta tìm thấy hắn ở hậu điện hoang phế.
Hắn đã say ba phần, bình rư/ợu vỡ tan dưới đất.
Thấy ta, hắn cười đắng kể:
'Mười hai năm trước, Lý Thuận Hỷ u/y hi*p hoàng thất, nh/ốt mấy tông thất ấu niên trong điện này giữa đông giá.
Mấy ngày không cơm than, gi*t mấy cung nữ định báo tin.
Bọn trẻ run như chim sợ cung, co ro trong giá lạnh.
Lão hoàng đế mải tu luyện bất cần.
Sau này được thả, phải quỳ trước mặt Lý Thuận Hỷ c/ầu x/in.
Đến nay vẫn là nỗi nhục khó quên.'
Ta bước tới, mở hộp thức nhẹ.
'Nay Lý tặc đã ch*t, Linh Nhi xin dâng trà quế chúc mừng Viễn ca ca.'
Mùi hoa quế khiến sắc mặt hắn dịu lại, ánh mắt dần ấm áp.
'Bắt em tố cáo trước triều, là trẫm bạc đãi.
Linh Nhi có h/ận không?'
Ta lắc đầu, ngoan ngoãn tựa vào ng/ực hắn:
'Giữa chúng ta đâu cần khách sáo.
Chỉ cần Viễn ca ca an giấc, Linh Nhi nguyện ý.'
Tiêu Ninh Viễn ngậm ngùi:
'Là lỗi của trẫm, đưa em vào cung khiến em khổ sở.
Từ nay sẽ bù đắp cho em.'
Hơi thở ấm áp bên tai, từng lời đẫm tình.
Nhưng chẳng làm tim ta rung động.
Khi ta tuyệt vọng, hắn đã quay sang tán tỉnh đích tỷ, rước nàng về chính thất.
Lời dối trá nhất của đàn ông, chính là 'giờ mới biết lỗi xưa'.
Còn cái gọi đắc mệnh trời, càng nực cười.
Năm xưa hắn bị giam cầm, chính Tiêu Kỳ An sai cung nữ đem thức ăn.
Không có ơn ấy, hắn đâu qua khỏi.
Vậy mà hắn lại tự tay đầu đ/ộc ân nhân.
Thật đáng gi*t trăm lần.
'Linh Nhi sao vẫn g/ầy thế?'
Hắn xót xa vuốt eo ta, hôn lên cổ.
Ta khéo léo nắm tay hắn, tránh chạm vào bụng.
Hắn đâu biết -
Ta đã chuẩn bị cho hắn một 'món quà' bất ngờ...
09
Nửa tháng sau, sinh nhật Tống Phù.
Tiêu Ninh Viễn ban thưởng trâm vàng gắn đông châu.
Cảnh đế hậu hòa thuận khiến phi tần nức lời tán tụng.
Ta ngồi bên bất động, gió thoảng qua khiến đầu choáng váng.
