Tôi an ủi hắn bằng cách xoa nhẹ lên đầu, như đang thưởng cho một chú cún ngoan ngoãn:
"Em chỉ cần biết rằng, dù có chuyện gì xảy ra cũng không liên quan đến em."
"Anh sẽ cho em đi học, không dùng tờ giấy lộn nào trói buộc em. Em cũng có thể tự do yêu đương."
Phương Tự buồn bã cúi mắt, lẽo đẽo theo tôi suốt quãng đường.
9
Tôi thu dọn đồ đạc rời khỏi nhà họ Trình.
Trong lúc sắp xếp, một túi hồ sơ rơi ra từ ngăn tủ trên cùng.
Trình Ngạn hiếm khi giấu giếm tôi điều gì.
Tò mò, tôi mở túi hồ sơ ra xem.
Không ngờ đó lại là hồ sơ cá nhân của chính tôi.
Ghi chép tỉ mỉ từng năm từ lúc lọt lòng, cho đến ngày được Trình Ngạn đưa về nhà.
Tay tôi run bần bật khi nhìn thấy dòng chữ nhỏ cuối cùng:
"Kết quả giám định: Trình Dương và Lý Nương có qu/an h/ệ huyết thống cha/mẹ - con", ngày thực hiện cách đây hai mươi năm.
Lý Nương là tên mẹ Trình Ngạn, nhưng tôi không lập tức nhận ra.
Bởi ấn tượng về người phụ nữ này trong tôi quá mờ nhạt.
Lần duy nhất tôi gặp bà là khi Trình Ngạn và tôi đang mải mê trong nụ hôn trên giường.
Bà vào phòng tìm anh bàn chuyện, vô tình chứng kiến chuyện ô nhục giữa hai chúng tôi.
Sau đó, tôi gần như quỳ rạp xuống van xin:
"Bác, cháu thật lòng yêu Trình Ngạn. Cháu biết mình..."
Bà Lý Nương lạnh lùng ngắt lời:
"Chuyện này cháu không cần lo, để ta nói với Ngạn."
Kể từ đó cho đến khi bà qu/a đ/ời, tôi chẳng còn tiếp xúc với bà lần nào.
Ngón tay tôi siết ch/ặt bản kết luận huyết thống, run không ngừng.
Sao lại thế này...?
Nếu tôi và Lý Nương thật sự có qu/an h/ệ mẹ con.
Vậy thì tôi và Trình Ngạn là gì của nhau?
Tôi xông thẳng vào thư phòng Trình Ngạn.
Thấy tờ giám định trong tay tôi, anh thoáng ngạc nhiên.
Nhưng sắc mặt nhanh chóng bình thản trở lại: "Em muốn hỏi gì?"
Tôi cảm thấy từng chữ phát ra đều khó nhọc:
"Trình Ngạn, rốt cuộc anh và em là qu/an h/ệ gì?"
Trình Ngạn thả lỏng người tựa vào ghế, giọng điệu bằng phẳng:
"Trong giới của chúng ta, kết th/ù là chuyện thường. Cha em năm đó bị tổ chức ngầm quốc tế truy sát. Em là người thừa kế duy nhất của họ Trình, cần một kế hoán đổi để thoát thân. Đến tận hôm nay, mọi chuyện vẫn thế."
Hoàn toàn không ngờ mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi lại như vậy:
Tôi nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt: "Lúc đó, anh có tự nguyện không?"
"Hồi ấy anh còn quá nhỏ, không có quyền lựa chọn."
Trình Ngạn cố tỏ ra bình thản, nở nụ cười tự giễu.
"Anh tưởng mẹ m/ê t/ín phong thủy, mới bắt anh từ khu ổ chuột đưa em về."
"Mãi sau này anh mới biết, người bà thật sự muốn bảo vệ là em."
Tôi ngẩng mặt nhìn ánh mắt thăm thẳm của anh.
"Còn bây giờ thì sao, Trình Ngạn?"
"Bà ấy đã mất rồi, em cho anh thêm một cơ hội."
"Anh à, anh có muốn ở bên em không?"
Trình Ngạn nhấp ngụm trà hoa mới lên tiếng, giọng điệu phẳng lặng:
"Tiểu Dương, anh đã thề trước mặt mẹ em, sẽ không can dự vào cuộc sống của em nữa."
"Hơn nữa, ở bên anh, em chỉ toàn thương tích."
Tôi nắm ch/ặt tay, sợ hãi lời từ chối: "Anh ơi, em không sợ đ/au."
"Nếu anh sợ lời thề ấy, thì cứ trút gi/ận lên em đi."
"Trình Dương." Trình Ngạn đột nhiên nghiêm giọng gọi tên tôi.
Như muốn đ/á/nh thức tôi khỏi cơn mê, khiến tôi bỗng tỉnh táo hẳn.
"Thực ra, từ tận đáy lòng anh luôn mong em và Phương Tự kết hôn ở nước ngoài."
Anh mong em và Phương Tự kết hôn ở nước ngoài.
Lòng tôi trào lên cảm giác buồn nôn.
Như chưa từng thực sự hiểu người đàn ông trước mặt.
"Trình Ngạn, anh đúng là đồ hèn nhát!"
Trình Ngạn nhìn theo bóng tôi rời đi, thì thào: "Anh xin lỗi."
Tôi không lưu luyến, đ/ập mạnh cửa bỏ đi.
Đôi mắt đen huyền của Trình Ngạn đăm đăm nhìn theo bóng lưng chói lòa của chàng trai trẻ.
Khi cậu ấy rời đi, dường như mang theo luôn chút ánh sáng cuối cùng trong cuộc đời anh.
Trình Ngạn châm điếu th/uốc, nhớ lại lời cuối cùng của Lý Nương:
"Mẹ không cần con thề bằng mạng sống của mình, mà bằng mạng sống của Tiểu Dương."
"Trình Ngạn, con luôn là đứa trẻ ngoan, mẹ chỉ c/ầu x/in con lần này thôi."
"Con sẽ như bà mong muốn... dì ạ."
...
Tàn th/uốc rơi xuống tay mà không hay.
Mãi lâu sau, anh mới đ/au đớn nhắm mắt lại.
Đúng vậy, cậu trai trẻ nói không sai.
Anh là kẻ hèn nhát, luôn là như thế.
10
Tôi và Phương Tự tổ chức hôn lễ trên du thuyền.
Trước lễ cưới, tôi mặc vest trắng đến gặp Trình Ngạn.
Anh khoác bộ đồ đen càng tôn vẻ lạnh lùng, góc cạnh.
Người đàn ông ấy vẫn điềm tĩnh như thường, cử chỉ đĩnh đạc.
Thấy tôi đến, ánh mắt anh vô thức dịu lại.
"Sao, mệt rồi hả?"
Tôi tranh thủ ôm lấy anh, ngẩng mặt kiễng chân với tới yết hầu.
"Anh à, thật sự anh không thích em chút nào sao?"
Trình Ngạn không nhúc nhích, chỉ khẽ nâng eo tôi.
"Yêu thương không phải tất cả, Tiểu Dương. Mỗi người đều có số phận riêng."
Tôi cúi mắt, tính toán thời gian th/uốc phát tác.
"A Ngạn, nếu em dùng tư cách tiểu thư ra lệnh thì sao?"
Tôi chủ động quàng tay lên cổ anh, ngồi lên đùi thon dài.
Anh ôm lấy eo tôi, ngón tay đẹp đẽ đan sau gáy.
Tôi chủ động đón hơi thở nặng nề của anh, giọng nói lẫn trong nụ hôn:
"Anh ơi... hôn em."
Trình Ngạn cúi đầu, chợt thấy chiếc nhẫn đeo ngón út của tôi.
Ngón tay anh xoa lên bề mặt nhẫn lấp lánh, đột nhiên hôn tôi say đắm.
Nụ hôn này khác hẳn những lần th/ô b/ạo trước đây khi tôi chọc gi/ận anh.
Lúc này, anh đối xử với tôi như những tình nhân khác.
Môi lưỡi quấn quýt, nhưng đáy mắt lại chất chứa sự nghiêm túc chưa từng thấy.
Anh giơ hai tay tôi lên cao áp sát tường.
Rồi từ ngón út, men theo cánh tay xuống cổ tay, từ từ hôn lên môi tôi.
