Thẩm Anh tính tình nóng nảy, nếu biết chuyện ắt cầm cuốc đ/á/nh tới tận cửa.
Tôi đã không còn để bụng, đời người ai chẳng theo đuổi điều mình muốn, vốn là lẽ thường tình.
Song thân khát khao có con trai, gh/ét bỏ đứa con gái mang lời nguyền khi sinh.
Tôi là kẻ may mắn, bị người thân ruồng bỏ lại gặp được người nâng niu như châu báu.
«Dẫu tôi chẳng ra gì, các người vẫn chọn tôi. Mà tôi đây, cũng đã có mái ấm mới, từ nay về sau chỉ coi các người là lựa chọn duy nhất.»
Phương Chước Lâm nhướn mày, như ảo thuật gia lấy ra viên kẹo.
«Tiểu yêu đầu sống còn sáng suốt hơn người, hôm nay thưởng một viên.»
«Nhưng nương nương không cho ăn kẹo.»
«Không sao, hôm nay ta cho phép.»
Phương Chước Lâm nhếch mép cười.
Tôi chủ động đổi tên.
«Phải rồi, Chiêu Đệ nhà ta đã có ca ca, không cần chiêu thêm đệ đệ nữa!»
Thẩm Anh nhào bột, dùng bàn tay dính đầy bột mì chấm vào chóp mũi tôi.
Việc đặt tên mới lại trở thành đại sự trong nhà.
Thẩm Anh muốn lên trấn mời thầy đồ có học đặt tên.
Phương Chước Lâm không chịu.
«Đặt tên cần gì phiền phức thế!»
Hắn suy nghĩ giây lát: «Được rồi, Chiêu Đệ là bảo bối của cả nhà, phúc tinh của chúng ta, chi bằng gọi là Phúc Tinh!»
Tôi nghĩ nghĩ, vui vẻ quyết định: «Được, từ nay ta tên là Phúc Tinh!»
Tôi đã có tên riêng.
Không mang theo kỳ vọng, cũng chẳng vì bất kỳ ai.
10
Thu qua đông tới, đón cái Tết đầu tiên trong mái nhà mới.
Nhưng tôi không giữ nổi mắt, lim dim ngủ gục trong lòng Thẩm Anh, nàng vỗ nhẹ lưng tôi: «A Phúc còn nhỏ, không cần thức đêm, ngoan, ngủ đi.»
Tôi lẩm bẩm: «Con chưa xem pháo hoa...»
«Khi đ/ốt pháo ca ca sẽ gọi em.»
Phương Chước Lâm bạt lửa khiến tia lửa b/ắn tứ tung, rốt cuộc chẳng gọi tôi.
Sáng hôm sau tỉnh giấc lúc trời chưa sáng, đêm qua tuyết rơi dày đặc, vạn vật chìm trong tĩnh lặng.
Tôi nép bên cửa sổ ngắm thế giới phủ trắng xóa, lửa trong lò vẫn âm ỉ, căn phòng ấm áp lạ thường.
Lén trườn khỏi vòng tay Thẩm Anh, khoác áo dày ra quét tuyết trước thềm.
Phương Chước Lâm cũng thức dậy, mở cửa ngạc nhiên: «Sao dậy sớm thế?»
«Đêm qua có tuyết, con quét đi để đuổi tai ương. Lục Thẩm nói làm vậy cả nhà sẽ bình an. Con muốn mẹ và ca ca mạnh khỏe.»
Phương Chước Lâm xoa đầu cười nhạo: «Con bé này, lại tin mấy thứ m/ê t/ín.»
Tôi phùng má gi/ận dỗi, tiếp tục dùng sức quét tuyết bay tứ tung.
Phương Chước Lâm xoa xoa mũi, cư/ớp lấy chổi.
«Ca ca xin lỗi, để anh quét. Vào mặc thêm áo đi, hôm nay ta sang nhà dì chúc Tết.»
«Lên trấn hả?» Mắt tôi sáng rực.
«Ừ.» Hắn véo má tôi, «Nhanh lên!»
Tôi hớn hở chui lại vào lòng Thẩm Anh đang ngủ.
Đường làng lên trấn xa xôi, ngồi xe lừa mãi mới tới nơi.
Chợ trấn khác hẳn chốn thôn quê, người qua lại tấp nập, náo nhiệt vô cùng!
Xe lừa đỗ lại ngoài thành, Thẩm Anh và Phương Chước Lâm mỗi người nắm một tay tôi sợ lạc mất.
Mắt tôi dán vào những món đồ lạ mắt, nhìn không xuể!
Dượng ở trấn có quán ăn nhỏ ngay trung tâm phố.
Gia đình họ ở trong sân tứ hợp phía sau quán.
Khi chúng tôi tới, cả nhà dì vẫn đợi dùng cơm trưa.
Vừa bước vào cổng, dì và dượng đã tươi cười đón ra.
«A Phúc, mau, chào đi con!»
Thẩm Anh vui mừng nắm tay dì.
«Dì, dượng!»
11
Hai vị trưởng bên mừng tuổi cho tôi, dì khen tôi xinh xắn, lại gọi con trai họ ra chào hỏi.
Thiếu niên thanh tú chắp tay: «Bái kiến biểu huynh, biểu muội.»
Lần đầu gặp người lễ phép như vậy, tôi bối rối khác thường.
Phương Chước Lâm bước tới búng trán cậu ta.
«Lại cao lên rồi!»
Lâm Triệu mặt đỏ như tôm luộc, khiến mọi người cười rộ.
Ăn cơm xong, dượng và Phương Chước Lâm ra ngoài, dì cùng Thẩm Anh dọn dẹp bếp núc thì thầm tâm sự, bảo Lâm Triệu dẫn tôi chơi.
«Chước Lâm vẫn như xưa?»
«Ừ, mùa đông luyện tam cửu, hè luyện tam phù.»
«Đứa bé ấy, bề ngoài vô tư nhưng nội tâm sâu sắc. Thế còn A Phúc?»
«Thằng nhóc bảo A Phúc cách tuổi nó quá xa, ta nghĩ cũng phải, đúng lúc ta thiếu đứa con gái.»
«Vậy thì hay, xem như nhà ta...»
Giọng nói ngắt quãng từ nhà bếp vọng ra.
Tôi chỉ nghe được tên Phương Chước Lâm, những lời sau chìm vào hư không.
«A Phúc muội muội...»
Tiếng Lâm Triệu khiến tôi gi/ật mình.
«Hả? Sao vậy?»
Cậu chỉ phòng trong, muốn dẫn tôi thư phòng.
Cậu nói sang năm sẽ tham gia kỳ thi đồng, cần về phòng ôn tập.
Lâm Triệu đỏ mặt lấy ra đủ thứ đồ chơi và ăn vặt, nghĩ ngợi rồi đưa tôi sách giáo khoa khai tâm, bảo có gì không hiểu cứ hỏi.
Tôi gạt mấy thứ ấy sang bên, chống cằm ngắm án tượng khuôn mặt luôn nở nụ cười của Phương Chước Lâm trong đầu.
Hòa cùng hình ảnh từ lời kể của dì thành một con người khác hẳn.
Sao chẳng giống chút nào...
Tôi liếc nhìn Lâm Triệu đang chăm chú đọc sách.
Nhận ra ánh mắt tôi, cậu ngẩng lên, vành tai ửng hồng.
«Biểu huynh, anh hiểu nhiều về Phương Chước Lâm không?»
Vừa nhắc tên ấy, Lâm Triệu bỗng hào hứng, gập sách lại, ánh mắt lấp lánh.
Tôi chớp mắt, đẩy đĩa quà vặt về phía cậu.
Cậu bẻ miếng bánh đút cho tôi, thong thả kể chuyện.
12
Cha Phương Chước Lâm là dân lưu lạc từ phương nam tới. Năm xưa ông nội họ Phương ch*t dọc đường, cha hắn theo mẹ lang thang đến thôn này dựng lều dưới chân núi.
Chẳng bao lâu mẹ qu/a đ/ời, chỉ còn lại một thân một mình sống bằng nghề săn b/ắn.
Lúc ấy dân làng đồn hai mẹ con tới đây mặc trang phục sang trọng, mang theo nhiều vàng bạc, có lẽ là gia đình quyền quý gặp nạn bị đuổi đi.
