Người trên xe ngựa bước xuống. Một lớn một nhỏ, đầu đội nón lá dày. Gió lạnh thổi qua, tấm the đen trên nón đứa bé bị cuốn lên, lộ ra đôi mắt linh hoạt mà kiên nghị. Qua đôi mắt ấy, ta thấy được quá khứ của nàng – cung sâu viện rộng, phụ mẫu yêu thương, huynh trưởng yểu mệnh, thay anh mà sống. Tương lai nàng tuy mờ ảo, nhưng chắc chắn sẽ trở thành minh quân dẫn dắt Đại Nghiệp huy hoàng. Đây chính là Vũ Văn Yên, con gái của Tiên Thái tử.
Người đàn ông đứng cạnh hoàng nữ phòng bị che chắn trước mặt. "Thúc phụ, không hề gì." Hoàng nữ chủ động cởi nón, đứng giữa gió: "Hai vị vì cớ gì đến đây?"
Quán Ẩn bước tới, chắp tay: "Vâng theo di mệnh tôn sư, đến Vân Dương thành đợi hữu duyên nhân." "Tôn sư là?" "Vọng Trần sơn, Phù Chân đại sư." Nghe vậy, hoàng nữ và người đàn ông bên cạnh liếc nhau, ánh mắt đề phòng dịu bớt.
"Trước kia cũng nhờ Phù Chân đại sư chỉ điểm, ta mới dẫn công tử về hướng bắc." Hoàng nữ hỏi: "Không biết đại sư có chỉ giáo gì?"
Quán Ẩn không đáp, nhìn về phía ta. Ta thong thả mở lời: "Gi*t thứ sử, thay thế chỗ ngồi, tĩnh đợi thời cơ, trở về kinh thành." Mấy người sửng sốt.
Quán Ẩn khẽ nhắc nhở: "Tam cô nương, cẩn ngôn tu hành." Hoàng nữ nhanh trí nghĩ đến khó khăn: "Vân Dương thứ sử bất nhân, gi*t cũng không sao. Nhưng lấy cớ gì để danh chính ngôn thuận thay thế? Kinh thành kia đa nghi, khó lòng giao Vân Dương cho thúc phụ."
Dưới ánh mắt nghi hoặc của mọi người, ta chỉ vào chính mình: "Bảo Vũ Văn Mặc, các ngươi bắt được linh nữ cuối cùng thế gian. Trong lúc truy bắt, Vân Dương thứ sử bất hạnh t/ử vo/ng. Dùng một linh nữ đổi một tòa thành, Vũ Văn Mặc tất đồng ý."
Hai người nhìn nhau, đều thấy kế khả thi. Hoàng nữ hỏi: "Ngươi hao tổn nhiều công sức thế, muốn được gì?" Ta nhìn hướng kinh thành: "Ta đã nói, có ngày sẽ quay về. Kẻ chân tình đã ch*t, kẻ phụ bạc sao được an nhiên sống?"
Chuyện của Đại tỷ Nhị tỷ không phải bí mật, mọi người nghe xong đều im lặng. Ta thỉnh cầu: "Điện hạ nắm giữ Vân Dương rồi, có thể hứa ta một việc?" "Cứ nói đại khái." "Xuân Hoan Lâu có những cô gái đáng thương, mỗi người đều ôm hi vọng, nhưng tham quan ô lại ch/ặt đ/ứt hy vọng. Nguyện điện hạ vì những nữ tử này mở lối đi, che chở họ." "Bổn cung hứa với ngươi."
"Còn nữa... Lý Hoán làm thứ sử vì con đường của con trai đã ngăn con nhà nghèo ứng thí. Vân Dương có nhiều trí sĩ, tài hoa không nên bị vùi lấp bởi tư lợi. Mong điện hạ cho họ cơ hội." "Quốc chi đống lương, bổn cung tự không để mai một."
Ta chắp tay: "Thay mặt bá tánh Vân Dương, bái tạ điện hạ." Nàng đỡ ta dậy, cười: "Nên là ta tạ ngươi mới phải."
Hoàng nữ hành động nhanh chóng. Có thể thoát x/á/c dưới mắt Vũ Văn Mặc, vạn dặm an toàn tới Vân Dương, họ tự có lá bài riêng. Thứ sử phủ một đêm biến mất sạch sẽ, dân chúng không nghe động tĩnh. Tin tức phi nhanh về hoàng thành, chiếu chỉ của Vũ Văn Mặc đến gấp, nói đã phái người hộ tống linh nữ về kinh.
Kể ra, người hắn phái đến cũng là kẻ quen thuộc. A Độc phong trần lận đận tới, vẫn như xưa, mặt lạnh như tiền, dáng vẻ hiệp khách. Lâu không gặp, hắn càng thêm thô ráp. Trên mặt thêm mấy vết s/ẹo. Thấy ta, hắn không ngạc nhiên. Đúng rồi, xưa chính hắn đưa ta tới Vân Dương, hẳn đã đoán được người phải đón là ai.
Ta cười cợt: "Trước nghe nơi chiến trường có gã khờ không mạng xông vào doanh địch địch, chọc gi/ận bệ hạ bị đưa về kinh. A Độc, ngươi biết là ai chăng?" Hắn mấp máy môi, quay đi, không nói. Ta phì cười.
Đoàn hồi kinh lên đường nhanh chóng. Ngày khởi hành, tuyết rơi dày đặc. Hứa Bá Hoài đuổi theo, thở hồng hộc, hơi trắng phả mờ khuôn mặt. "Cầm Sắt! Cầm Sắt!" Ta vén rèm xe. Hắn nhìn ta hồi lâu, nói: "Nói cho ta biết tên thật của ngươi." Trong lòng nghĩ hắn đúng là đồ ngốc, nhưng không nhịn được đáp: "Ta có tiểu tự, gọi là Tuế Tuế." Hắn khẽ lặp lại. "Hứa Bá Hoài, ta đã thấy tương lai của ngươi. Hẹn gặp ở kinh thành." Nói rồi, ta buông rèm. "Đi thôi."
A Độc liếc Hứa Bá Hoài ý vị khó lường, khi phi ngựa cố ý vẩy tuyết b/ắn đầy người hắn. Lần này về kinh đường xa vạn dặm, phần lớn thời gian nghỉ tại dịch trạm Vũ Văn Mặc chuẩn bị sẵn, đủ thấy hắn sốt ruột sợ ta trốn mất. Mấy năm nay hắn vô đức vô tài, những thứ đoạt được từ Nhị tỷ sớm đã tiêu hao hết. Hắn cần gấp linh nữ mới để tiếp tục hưởng lạc.
Đi được nửa đường về kinh, đáng lẽ phải đến trấn nhỏ gần nhất mới nghỉ chân. A Độc không hiểu nổi cơn đi/ên nào, nhất quyết đóng trại trong rừng hoang. Hắn là thủ lĩnh, mọi người không dám trái lệnh, đành dựng trại tại chỗ. Quán Ẩn lần này cũng theo ta về kinh, hắn thêm củi vào đống lửa, liếc ta mấy lần đầy vẻ ranh mãnh.
"Có hỏi thì cứ hỏi." "Tam cô nương, cô có thích người tên Hứa Bá Hoài không?" Ta nhíu mày, ánh mắt như nói "đi/ên rồi?". "Nói chơi thôi mà." Ta không đáp, chỉ nói: "Hòa thượng, ngươi quên rồi sao? Linh nữ yêu người sẽ ch*t." Quán Ẩn tắt ngấm hiếu kỳ: "Tiểu tăng suy nghĩ lệch lạc." Hắn mắt lấp lánh: "Nhưng tiểu tăng thấy Hứa Bá Hoài ái m/ộ tam cô nương, tên A Độc kia cũng vậy." "Xuất gia nhân khẩu xuất vọng ngôn, ngươi có bao nhiêu công đức để trả khẩu nghiệp?" Quán Ẩn im bặt, bắt đầu sám hối: "A Di Đà Phật."
Ta nhìn về phía A Độc đang đuổi lính đi nhặt củi, thầm thở dài. A Độc không nói không rằng đội mũ rủ che kín ta, ôm ta phi ngựa rời đi. Chạy khoảng hai mươi dặm, hắn dừng lại, đưa túi bạc cùng đồ ăn thức uống. "Đi theo con đường này thẳng tới Bắc Ly. Bắc Ly cường thịnh, bệ hạ không dám kh/inh động. Tới đó tìm người tên A Song, hắn sẽ lo liệu thân phận mới cho ngươi."
