19
Thời tiết ấm dần, thân thể ta lại thấy khỏe mạnh rõ rệt.
Dẫu vẫn có kẻ sau lưng chỉ trỏ, nhưng nhờ quận chúa đề cao, tôn ta làm thượng khách, vô hình trung đã bịt được miệng thế gian.
Quận chúa hỏi ta, còn ý nguyện gì khác chăng.
Ta tuổi đã cao, dường như chẳng còn nhiều tâm tư, lòng dạ chỉ mong con cái bình an khang thái.
Nhớ lại năm xưa khi tỳ nữ Bùi phủ bị giải tán, mười lăm tuổi ta nằm trên giường đêm khuya trò chuyện cùng họ, mộng tưởng cảnh hoàng hôn và tuyết bay nơi Mạc Bắc.
Ấy vậy mà cả đời này, ta lại mắc kẹt trong danh tiếng của Bùi Trạm, giam mình trong kinh thành đầy lễ nghi.
“Nếu có thể, ta muốn ra ngoài nhìn ngắm thế gian.”
“Vậy thì đi thôi!”
Mắt ta bừng sáng, thoắt lại vụt tối sầm.
Một bà lão già, trèo non lội suối tới nơi xa xôi thế, chỉ thêm phiền lụy đến con cháu.
Nhưng khi một người quyết tiến bước, trời cao sẽ mở lối cho nàng.
Ôn Ngôn được điều ra ngoài, chẳng nơi nào khác, chính là Mạc Bắc.
Dắt díu con cái ra khỏi thành, nét mặt Cẩm Thư rốt cuộc nở nụ cười.
Nắm tay ta, nàng thì thầm bảo:
“Chàng thấy rõ nỗi khổ của mẫu thân những năm qua, chẳng muốn con bị lễ nghi nơi cao môn đại hộ nuốt chửng, cố ý giấu công gia nương nương c/ầu x/in hoàng thượng điều ra ngoài.
“Chàng nói núi cao hoàng đế xa, sau này chẳng ai dùng lễ tiết áp chế con nữa. Ngày sau, con muốn cưỡi ngựa, sa mạc đất rộng đường dài, thích cưỡi bao lâu tùy ý. Người phương Bắc ai cũng giắt d/ao, nữ tử giương cung cũng chẳng bị coi là thất lễ. Mẫu thân ơi, con gả đúng người rồi, rốt cuộc được làm lại chính mình.” Nàng lao vào lòng ta khóc nức nở.
Lưng nàng r/un r/ẩy dường như mọc cánh, đôi cánh g/ãy kia dưới sự sủng ái mọc dại lên, mang đứa con gái yêu dấu của ta thỏa sức tung bay.
Ta rơi lệ nóng hổi, thật lòng vui mừng thay nàng.
“Nhưng non cao nước thẳm, mẹ con ly biệt, hội ngộ một lần chẳng biết đến năm nào tháng nữa.”
Ta lau khô nước mắt nàng, khe khẽ bảo:
“Ta cũng muốn đi, đợi khi thân thể hoàn toàn khỏe mạnh, con đến đón ta nhé.”
Thần sắc nàng ngưng đọng, rồi đôi mắt trong sáng ngập tràn hoan hỷ.
Tiễn con gái đi rồi, khi ta quay về xe ngựa, chợt thấy Bùi Trạm mặt lạnh như tiền đứng xa xa sau đám đông.
20
“Hồ đồ thay, Mạc Bắc non cao nước thẳm, điều kiện khắc nghiệt biết bao, cớ chi lại tự tìm khổ cực?
“Nếu chịu tranh đấu, người huynh trưởng chẳng đ/áng s/ợ kia chưa chắc đã kế tập tước vị, Ôn Ngôn hẳn có mưu tính.”
Ta cùng hắn chẳng hợp câu chuyện.
Vừa định vén rèm lên xe, hắn lại vô liêm sỉ đuổi theo hỏi:
“Sao ngươi lại đem hết cửa hiệu Bùi gia đi rồi?”
Thân thể ta cứng đờ, ngoảnh lại nhìn hắn:
“Cửa hiệu Bùi gia ư?”
Hắn ấp úng hồi lâu, tránh ánh mắt ta, lẩm bẩm:
“Dù ngươi treo biển hiệu Bạch Lộ, nhưng tiền mở hiệu ban đầu lại là b/án chiếc vòng tay nương nương cho mà có.
“Như thế, sao chẳng tính là gia nghiệp Bùi gia? Nghe nói Hồng Yến lâu cũng dùng tích lũy từ tiệm bánh mở ra, tính lại, cũng thuộc gia nghiệp Bùi gia ta chứ?
“Ta cũng chẳng đòi hết, chỉ cần một nửa lợi nhuận ròng là được.”
Hắn nói ra vẻ đúng mực nhưng thiếu tự tin, thậm chí chẳng dám nhìn thẳng ta.
Ta đã nghe đồn, con trai Tống Vân D/ao ăn chơi trác táng suốt ngày gây sự, tiêu tiền như nước chẳng kể, họa nạn gây ra đều khiến Bùi Trạm phải dùng tiền bạc và thể diện giải quyết.
Đáng nói Tống Vân D/ao khéo khóc lóc, lần nào nước mắt cũng khiến Bùi Trạm đầu hàng.
Chút gia sản nhỏ nhoi, đều bị moi sạch vì giải quyết hậu quả cho con trai Tống Vân D/ao.
Giờ đây còn gây chuyện lúc say, đ/á/nh bị thương con riêng của hầu gia, bị tống vào ngục tù, cần gấp tiền bạc thông đồng c/ứu mạng.
Bùi Trạm trong nước mắt Tống Vân D/ao, chọn tìm đến ta.
Thấy ta lạnh lùng nhìn hắn, Tống Vân D/ao bỗng xuất hiện, đanh thép mở miệng:
“Đã muốn đoạn tuyệt một lần, thì chẳng nên mang đồ đạc Bùi gia đi.
“Mấy gian hiệu kia vốn là nương nương để lại cho tử tôn Bùi gia, các ngươi ra khỏi Bùi phủ đã là ngoại nhân, há lại mang gia nghiệp Bùi gia đi được?”
Thấy người xem ngày càng đông, mặt Bùi Trạm không giữ được thể diện, thậm chí khẽ kéo tay áo Tống Vân D/ao, ra hiệu bảo nàng mau đi.
Nhưng Tống Vân D/ao vung khủy tay, oán thán khóc thành tiếng:
“Sao, không cho ta nói nữa sao?
“Cùng là phu nhân Bùi gia, bà ta đeo vàng cài ngọc phô trương trước mặt người, được đám đạt quan hiển quý tôn làm thượng khách. Ta thì ngay món đồ trang sức tử tế cũng phải cân nhắc m/ua.
“Nếu chẳng phải ngươi nuông chiều để bà ta lấy đi gia nghiệp Bùi gia, ta đâu đến nỗi theo ngươi chịu cảnh khổ sở này?
“Phúc khí đều bà ta hưởng hết, bắt ta theo ngươi chịu khổ, với ta có công bằng không?”
Mặt Bùi Trạm trắng bệch.
Hắn biết Tống Vân D/ao bất mãn với mình, cũng rõ con trai nàng gây đại họa khiến nàng rối lo/ạn, nhưng chưa từng ngờ, người thanh mai trúc mã từng miệng nói chỉ hối h/ận chẳng theo hắn đến Lĩnh Nam chịu khổ, giờ lại chê ngày nay cực khổ không chịu nổi.
Mà rõ ràng, cuộc sống như thế, thậm chí khổ hơn thế, Bạch Lộ đã trải qua ba mươi năm.
Hiện giờ tuy không giàu sang, nhưng cũng no cơm ấm áo, sao gọi là khổ cực?
Những tháng ngày dưới trăng bên hoa thuở trước, những thi tình họa ý ngày xưa, dường như trong vô tận đòi hỏi, vô tận nước mắt, ngày càng xa vời.
Vì hai đứa con ngoại tộc kia vướng bận, thư phòng chuẩn bị đề thơ vẽ tranh phủ đầy bụi, Tống Vân D/ao cũng chưa từng bước vào.
Hắn cảm thấy phiền muộn, mệt mỏi, thấy hiện tại ồn ào khó chịu, chẳng bằng ngày xưa an lạc.
Hắn thật muốn quay đi, mặc kệ đứa công tử bột ăn không ngồi rồi vô tích sự kia.
Nhưng nhìn Tống Vân D/ao khóc thành người đầm đìa, trong lòng hắn vẫn khó chịu không nói nên lời.
Để khỏi mất mặt trước đám đông, hắn cất lời với ta – người thấp hơn hai đầu:
“Ta cũng chẳng đòi hết, dù sao vất vả kinh doanh vẫn là ngươi. Chuyện trước chẳng tính, sau này cho ta một nửa lợi nhuận ròng là được.”
Ta cười, giơ tay t/át một cái.
21
Bùi Trạm bị ta t/át cho choáng váng, đến Tống Vân D/ao cũng hoảng hốt thét lên.
Khi hắn định mở miệng, ta lại t/át thêm một cái.
Tống Vân D/ao trợn mắt định xông tới, ta vẫn t/át thật mạnh.
