Hắn ngồi bên mép giường, ánh mắt chứa đựng tâm tư khó hiểu.
Hắn nói: "Tiểu Mai, ta sẽ cưới nàng, nàng làm thiếp của ta nhé?"
"Thiếp?"
Ta ngơ ngác nhìn hắn: "A Nương dặn ta phải làm thê của huynh. Thiệu Niên ca ca, thiếp là gì vậy?"
Bùi Thiệu Niên đặt tay lên vai ta, giọng dỗ dành ngọt ngào:
"Thiếp và thê đều như nhau, đều là ta cưới nàng. Sau này nàng cùng phụ mẫu sẽ sống chung với ta."
"Tiểu Mai, làm thiếp của ta nhé?"
"Được ạ!" Ta cười gật đầu, "Vậy ta sẽ làm thiếp của Thiệu Niên ca ca!"
Bùi Thiệu Niên như trút được gánh nặng, rút từ tay áo ra ngọc bội trao cho ta, nở nụ cười chân thành:
"Ngọc bội này tặng nàng. Đợi ta nhậm chức ở kinh thành xong sẽ trở lại cưới nàng."
Hắn hớn hở bước đi sau khi hoàn thành tâm nguyện.
Sáng hôm sau, hắn lại vội vã đi yến tiệc.
Bữa sáng chỉ còn ta cùng phụ mẫu. Thấy song thân sầu n/ão, ta hí hửng lấy ngọc bội trong ng/ực ra:
"Cha mẹ đừng lo, Thiệu Niên ca ca sắp cưới con rồi!"
Phụ thân sửng sốt nhìn ngọc bội - mấy hôm trước chủ quán còn bảo công nương kinh thành đã đính hôn với Bùi Thiệu Niên. Đang tính mai mối lại cho con gái, sao hắn đột nhiên muốn cưới Tiểu Mai?
Cha nghi hoặc hỏi dò: "Hắn nói thế nào?"
"Hắn bảo con làm thiếp!"
Sắc mặt cha đột nhiên tái mét, đ/ập mạnh ngọc bội xuống bàn. Chưa kịp mở miệng, tiếng bước chân vội vã ngoài cửa vang lên.
"Không được!"
Vương Nhị huynh xách miếng thịt ngũ hoa chạy vào, mặt đầy lo lắng:
"Lý thúc, Lý thẩm! Tiểu Mai không thể làm thiếp!"
Mẫu thân mặt mày ủ rũ, mời Vương Nhị ngồi rồi quay sang ta:
"Con có biết làm thiếp là gì không?"
Ta lờ mờ nhận ra chuyện chẳng lành, cụp mắt chọc cháo nói:
"Thiệu Niên ca ca bảo cũng như làm vợ..."
"Đồ vô lại!"
Vương Nhị huynh đ/ập bàn rung chén đũa.
Song thân nhìn nhau. Phụ thân liếc miếng thịt ngon nhất để kho tầu, nghĩ đến con gái mê món này. Mỗi lần Vương Nhị tặng thịt, hắn chẳng ăn miếng nào, chỉ vui khi thấy ta ăn no nê rồi lại lặng lẽ ra về. Nhà tuy nghèo nhưng từ ngày Vương Nhị dọn sang, chưa khi nào thiếu thịt.
Nghĩ đến Bùi Thiệu Niên - kẻ bạc tình! Nuôi hắn mười mấy năm, lo cho hắn học hành áo quần, dù biết hắn lấy người khác cũng chẳng trách. Vậy mà giờ đòi bảo bối của mình làm thiếp!
Phụ thân cũng đ/ập bàn: "Đúng là đồ vô lại!"
Ta cầm đũa nhìn cha mẹ và Vương Nhị huynh gi/ận dữ, cúi đầu im thin thít.
Mẫu thân thở dốc nói: "Chẳng lẽ Tiểu Mai ế ẩm? Trạng nguyên thì gh/ê g/ớm gì! Con ta quyết không làm thiếp! Thà không gả! Coi như nuôi hắn uổng công, từ nay đoạn tuyệt với Bùi Thiệu Niên!"
Vương Nhị nghe xong mắt sáng rực, nhìn miếng thịt trên bàn rồi vội đứng dậy:
"Hai bác chán ăn thì để cháu vào bếp làm thịt kho cho Tiểu Mai!"
"Thịt kho ư?"
Mắt ta cũng sáng lấp lánh.
"Vương Nhị huynh chờ em với!"
Mẫu thân nhìn bóng ta nói gi/ận dữ: "Nuôi hắn ăn học đủ đầy, sao hắn dám đối xử với Tiểu Mai thế?"
Phụ thân đáp: "Hắn đỗ trạng nguyên rồi coi thường nhà ta. Thôi để ta đi gặp Bùi Thiệu Niên nói rõ!"
Cha cầm ngọc bội ra đi. Ta ngồi ghế nhỏ xem Vương Nhị huynh thái thịt. Lưỡi d/ao lượn nhẹ, miếng thịt vuông vức hiện ra. "Vương Nhị huynh giỏi quá!"
Chàng trai đen nhẻm đỏ mặt, mồ hôi lấm tấm: "Nàng thích thì ngày nào ta cũng làm cho."
Mùi thơm bốc lên nghi ngút. Ta cười hớn hở: "Tốt quá!"
Vương Nhị mặt càng đỏ, hăng hái ra sân ch/ặt củi, phơi quần áo. Chưa đầy một canh giờ, nồi thịt kho hổ phách đã thơm lừng, công việc nhà cũng xong xuôi.
Hắn gãi đầu cười hiền: "Thím với Tiểu Mai dùng bữa đi, cháu về trước!"
Chưa kịp giữ, hắn đã biến mất như gió.
