“Đủ rồi! Im ngay!”
Bùi Thiệu Niên bước ra từ đám phụ nữ phía sau, quát tháo bà lão kia, rồi quay sang nói với ta giọng dịu dàng:
“Tiểu Mai đừng sợ, là ta đây, Thiệu Niên ca ca, ta về đón em rồi.”
“Ta từng hứa sẽ chăm sóc em cả đời, em quên rồi sao?”
Ta vẫn lắc đầu, đưa tay về phía Vương Nhị ca ca:
“Phu quân, ta về thôi, váy em dính bẩn rồi.”
Nghe vậy, Vương Nhị ca ca đứng bên cạnh bỗng ngẩng đầu, mắt lấp lánh, ôm ch/ặt lấy ta:
“Dơ cũng không sao, chiều nay ta đi may cho em bộ y phục mới.”
Ta khẽ cười: “Tốt lắm, Lưu thẩm hôm qua còn bảo vải hoa bướm mới về, em muốn may kiểu đó!”
“Đều nghe theo em.”
Vương Nhị ca ca bế ta vào nhà. Vừa bước đi, chợt nhớ điều gì, quay lại nói với Bùi Thiệu Niên mặt xám xịt cùng đám tỳ nữ kiêu ngạo:
“Thiệu Niên ca, Tiểu Mai đã thành thê tử của ta, có văn thư quan phủ chứng giám, không thể làm thiếp cho người được.”
“Ngươi!”
“Im đi! Gia gia ta là Thiếu khanh Chính ngũ phẩm Quang Lộc tự, sao dám xưng hô vô lễ?”
Vương Nhị ca ca không thèm đáp, ôm ta vào phòng trong. Mặt hắn bình tĩnh, nhưng tay ôm ta r/un r/ẩy. Ta ngẩng đầu, khẽ vuốt nếp nhăn trên trán hắn.
“Phu quân đừng sợ, thiếp là vợ người, không theo Bùi Thiệu Niên đâu.”
7
Bùi Thiệu Niên như oan h/ồn không tan, giờ Ngọ đã sai người mời ta và Vương Nhị ca ca về Lý gia dùng cơm. Không khí căng thẳng như muốn đ/ao ki/ếm tương hướng.
Vào nhà, thấy phụ mẫu ngồi hai bên, Bùi Thiệu Niên và phu nhân trang sức lộng lẫy ngồi chủ tọa. Ta cúi đầu, lẳng lặng ngồi cạnh nương nương.
Bùi Thiệu Niên đang kể chuyện leo lên chức ngũ phẩm. Ta giả đi/ếc, chăm chú ăn cơm. Vương Nhị ca ca ngồi đối diện, gắp cá cho ta. Bùi Thiệu Niên chợt chuyển giọng:
“Năm xưa, ta nói sẽ chăm sóc Tiểu Mai muội cả đời, nàng cũng hứa làm thiếp cho ta. Nay ta về, lời ấy còn giữ chăng?”
Ta ngẩng phắt đầu: “Đương nhiên không!”
“Phu tử dạy quân tử nhất ngôn cửu đỉnh, nhưng nữ tử và tiểu nhân khó dạy. Ta là nữ tử cũng là tiểu nhân, lời ta không giữ!”
Lại thì thào: “Người còn bảo coi ta như muội, nào có huynh nào lấy muội làm thiếp?”
Nụ cười Bùi Thiệu Niên đơ cứng. Hắn liếc Công nương ngồi cạnh, thấy nàng không biểu cảm, lại nói:
“Nhưng ta bảo nàng đợi ta, quên rồi sao?”
“Kinh thành khác hẳn, có bao đồ chơi lạ, ta sắm cho nàng y phục đẹp hơn, không muốn xem sao?”
Chưa kịp đáp, phụ thân lạnh giọng:
“Khám phá Bùi đại nhân, năm xưa người cho trăm lạng, đủ nuôi gia đình chúng tôi. Tiểu Mai tính tình khác người, không phiền vào kinh.”
“Trăm lạng?”
Công nương nhíu mày, liếc Bùi Thiệu Niên. Khi đỗ Trạng nguyên, Hoàng đế ban cho nhất giáp ba người mỗi người trăm lượng vàng. Hắn báo ơn Lý gia chỉ bằng trăm lạng bạc?
Ánh mắt Công nương đầy kh/inh thị. Mặt Bùi Thiệu Niên tái đi. Bỗng bà lão lạ mặt xông vào, kéo Vương Nhị:
“Vương Nhị, đi mau! Thẩm thẩm nhà ngươi đ/á/nh nhau rồi!”
Vương Nhị đứng phắt dậy, nhưng ngập ngừng nhìn Bùi Thiệu Niên. Khi thấy chiếc vòng bạc của cháu, hắn hoảng hốt.
Ta kéo tay áo hắn: “Không sao, đi đi, có phụ mẫu đây rồi.”
Vương Nhị do dự gật đầu: “Đừng sợ, ở lại đây ăn cơm, ta về trong hai ba canh giờ.”
Ta cười: “Ừ, thiếp đợi phu quân đón về.”
Thấy Vương Nhị đi, Bùi Thiệu Niên mắt tối sầm, chuyển sang hỏi han Công nương có mệt không.
Vương Nhị ca ca đi rồi, cơm chẳng ngon. Ta ăn vài miếng về phòng. Trong phòng đầy đồ chơi cỏ hắn đan. Ta cầm con bướm cỏ, đang nghĩ kiểu váy mới thì cửa mở.
Bùi Thiệu Niên cầm rư/ợu bước vào. Hắn ngồi đối diện, nhìn quanh phòng đầy lưu luyến:
“Tiểu Mai, năm năm rồi, nàng vẫn như xưa.”
Ta ngửi mùi rư/ợu, lảng tránh. Hắn cười:
“Tiểu Mai, làm thiếp của ta đi, muốn gì ta cũng cho.”
“Thiếp không làm.”
“Vì sao? Ta sẽ đối tốt với nàng, váy bướm mười cái trăm cái cũng may, còn bánh nàng thích...”
Ta lắc đầu, nhìn thẳng hắn: “Bùi Thiệu Niên, ta biết thiếp là gì. Ta không làm.”
“Nhớ Yến Yến tỷ tỷ không? Nàng xưa hay chơi cùng ta, mẹ đ/au, cha b/án làm thiếp cho Lưu viên ngoại.”
“Yến Yến tỷ khóc suốt, bị Lưu viên ngoại đ/á/nh đến ch*t. Mẹ nàng kiện huyện lệnh, quan nói...”
