“Ký tên điểm chỉ đi!” Một tay ta nắm ch/ặt túi tiền, tay kia cầm tờ hòa ly thư.
Bùi Xung đờ đẫn nhìn ta không nhúc nhích, trong mắt chất chứa tâm tư phức tạp.
Mẹ chồng với tay định gi/ật túi tiền, bị ta né tránh.
Ta ngoảnh mặt không nhìn Bùi Xung: “Xưởng đậu phụ kia do ta một gạch một ngói dựng nên, phải thuộc về ta.”
Mẹ chồng lập tức hét lên: “Ngươi gả về Bùi gia, tiền bạc ki/ếm được, xưởng xay dựng nên đều là của Bùi gia! Lời một câu của ngươi mà đoạt đi sao được!”
Ta đáp trả: “Lão bà tính để tiểu thư Lầu Xuân Phong kia vào cửa, lại bắt nàng mài đậu phụ hầu hạ à?”
Mẹ chồng mắt liếc ngang, tay chống hông: “Đó là thân quý có mang kim tôn của Bùi gia, sao thể như ngươi làm việc thô bỉ này!”
Lòng ta đã lặng sóng, thản nhiên đáp: “Nghĩa là khi ta gập lưng chai tay vì Bùi gia tảo tần, Bùi cử nhân dùng bạc do lão bà x/ấu xí này ki/ếm được ở Lầu Xuân Phong – mà tận hưởng?”
Bùi Xung đỏ mặt tía tai, ngăn mẹ đang gào thét: “Trong nhà không ai biết làm đậu phụ, xưởng xay để cho D/ao Nương vậy.”
Hắn run tay ký tên điểm chỉ.
Ta lấy từ túi ra ba lượng bạc.
“Con lừa b/án cho hương thí xem như của hồi môn, tiền này ta giữ lại.”
Mẹ chồng cân nhắc số bạc còn lại, mặt xị xuống: “Bao nhiêu đây sao đủ chuộc thân cho Như Yên!”
Ta bĩu môi: “Hết cách, con gái nhà nghèo chỉ đáng giá vậy.”
Nói xong, chưa đợi hai người phản ứng, ta ôm bọc hành lý ngày nào rời khỏi Bùi gia.
Mảnh giấy hòa ly mỏng manh đóng lại bảy năm tần tảo thất bại.
Nhưng ta tự do rồi.
Ta có cha có mẹ, nhưng từ nhỏ chẳng khác trẻ mồ côi.
Từ khi có em trai, việc giặt giũ nấu nướng chăm em đều đổ lên vai ta.
Lớn thêm chút, lại bắt đầu xay đậu b/án đậu.
Nhìn cha mẹ ôm em trai cười nói vui vẻ, với ta chưa từng nở nụ cười, như thể ta là kẻ thừa trong nhà.
Sau khi gả cho Bùi Xung, ta ít liên lạc với gia đình.
Lần hòa ly này, ta không báo cho song thân, một mình ở xưởng đậu tiếp tục sinh hoạt.
Nghe đồn Bùi gia đến Lầu Xuân Phong gây rối đòi Bùi Linh về không thành.
Một là khế ước mại thân của Bùi Linh ký tự nguyện đâu dễ hủy? Tiền chuộc thân gấp bội tiền b/án mình.
Hai là Bùi Linh được Lầu Xuân Phong dạy dỗ, được Phạm Tú Tài để mắt. Nàng đang mong đợi hắn cưới về, nào chịu rời đi?
Ta mỉm cười, quả nhiên không cùng gia đình chẳng vào cửa, có huynh trưởng muốn cưới kỹ nữ, ắt có muội muội nguyện làm phong trần.
Nàng đâu biết Phạm Tú Tài đã đính hôn, Phạm gia sao cho nữ tử thanh lâu vào cửa. Dù làm thiếp thất cũng không thể.
Bình yên được nửa tháng, cha mẹ dẫn em trai đến m/ắng cửa.
“Đầu óc mày bị lừa xay cối đ/á à? Không đi thăm còn chẳng biết chuyện lớn thế này!”
Ta lạnh lẽo nhìn bộ ba: “Lừa xay cối đã b/án, đ/á sao đ/á được ta.”
Em trai gi/ận dữ như muốn nuốt sống ta: “Cha mẹ dẫn con đến bái kiến cử nhân tỷ phu, nào ngờ chị bị đuổi cổ! Khiến cả nhà bị lão bà Bùi gia m/ắng té t/át!”
Bảy năm, gia đình chưa một lần thăm hỏi, té ra nghe Bùi Xung đỗ cử nhân muốn nương tựa mới nhớ đến ta.
Ta sửa từng chữ: “Ta hòa ly, không phải bị đuổi.”
Mẹ thét lên: “Kệ gì, làm phu nhân cử nhân không xong, ra ở xưởng xay ẩm thấp, đúng là n/ão tử có bệ/nh!”
Ta lặng thinh.
Cha thở dài: “Nhiều năm không sinh nở, vốn là lỗi của ngươi. Hắn chỉ muốn đón nữ nhân có mang vào cửa, ngươi vẫn là chính thất, có sao đâu!”
“Mau đến lạy lục xin lỗi cử nhân tỷ phu đi!”
Ba người hùng hục kể Bùi Xung hiển đạt, ta kiêu căng không biết điều.
Lại ch/ửi ta làm nh/ục gia tộc, hại tương lai em trai, bọt mép văng tứ tung.
Ta im lặng, từ từ đẩy cối xay.
Cuối cùng, mẹ gào khản giọng: “Đồ gỗ đốn không biết phải trái, sau này tính sao đây…”
Ta đứng thẳng, xoa thái dương đ/au âm ỉ, ngắt lời: “Ch/ửi đủ chưa?”
Ba người trợn mắt, không ngờ ta dám cãi.
“Đủ rồi thì về đi! Trời tối đường trơn, cẩn thận ngã mẻ răng, ch/ửi người gió lùa.”
Mẹ tức nghẹn, lát sau mới chỉ mặt m/ắng ta là sói trắng bạc tình.
Ta xếp đậu phụ nóng hổi vừa làm, liếc họ rồi mang đi giao cho Bùi gia.
Thôi gia vốn làm nghề săn, Thôi lão gia là thợ săn danh tiếng khắp vùng, tuy không giàu nhưng thịt cá đủ đầy.
Thôi thẩm thích con gái, nhưng chỉ sinh được Thôi Hiêu.
Nhà họ Thôi thích đậu phụ ta làm.
Thuở nhỏ mỗi lần giao đậu, Thôi thẩm thường dúi cho ta đùi thỏ hươu.
Thôi Hiêu mặt lạnh không nói chuyện, nhưng luôn đợi ta ăn xong mới cho về.
Hắn biết về nhà ta chẳng được miếng nào.
Thôi thẩm chẳng chê vết bớt trên mặt ta, ngược lại khen da trắng dáng xinh, cười lên mắt cong trăng non, nhìn đầy phúc tướng.
Một lần Thôi lão gia đi săn trọng thương, không lâu thì mất.
Tang lễ hôm ấy, cha mẹ ta sợ tốn tiền không đến, ta đành mang khối đậu lớn lén đến Thôi gia.
Thôi Hiêu đứng thẳng trong sân, khăn tang phủ thân thể g/ầy guộc, tay đỡ mẹ đ/au đớn, như chiếc lá tàn mỏng manh mà kiên cường.
Gương mặt non nớt căng cứng, mắt đỏ ngầu, nhưng cắn môi nén nước mắt vào trong.
Ta đứng nhìn, cảm giác chàng thiếu niên ít lời đã trưởng thành trong chốc lát.
