Nửa ngày không ai nói chuyện, bầu không khí yên tĩnh đến lạ thường.
Thẩm Tu Bạch nhìn thẳng phía trước, đột nhiên trầm giọng:
"An Trân, lúc nãy sự việc xảy ra đột ngột, ta nhất thời hoảng lo/ạn nên nhầm lẫn, nàng đừng—"
Tôi buộc nốt đoạn tóc cuối cùng thành hình nơ, ngẩng đầu hỏi:
"Hả? Gì cơ?"
Thẩm Tu Bạch khựng lại, "Hai người đang làm gì thế?"
Điểm Điểm hét to: "Mẹ đang buộc tóc cho con!"
Tôi xoa xoa má phúng phính của bé, cười đáp: "Lúc ôm con làm tóc bị rối nên mẹ buộc lại."
Thẩm Tu Bạch liếc tôi qua gương chiếu hậu, giọng ngập ngừng:
"Lúc nãy em không nói gì, nguyên là đang buộc tóc cho Điểm Điểm? Anh tưởng em—"
Tôi nhìn ra cửa sổ.
Án đèn neon lấp lánh như mộng ảo.
"Em hơi đói rồi, nghe nói nhà hàng đó rất đông, không biết có phải đợi lâu không..."
4
Hai ngày sau, Hạ Đới xách túi vải thiều đến nhà.
Cô mặc váy trắng cổ khoét sâu, trang điểm tinh tế, tóc ướt lả lơi trước ngựk.
"Thầy Thẩm, chị An, đây là vải quê em gửi lên, mang đến biếu hai người."
Tôi cười nhận, bóc một quả nếm thử.
"Ngọt thật, nhưng chị thích ăn lạnh, để tủ đ/á lát nữa nhé. Cảm ơn em."
Tôi đưa túi cho Thẩm Tu Bạch.
Anh tự nhiên cầm lấy, vào bếp phân loại vào túi mới rồi xếp ngăn nắp vào tủ lạnh.
Hạ Đới chớp mắt ngạc nhiên:
"Không ngờ thầy Thẩm tài giỏi thế mà việc nhà lại cẩn thận thế!"
Tôi mỉm cười lau tay bằng khăn ướt.
Thẩm Tu Bạch quả thực giỏi việc nội trợ.
Cần mẫn, tỉ mỉ, có quy củ.
Rất hợp ý tôi.
Thẩm Tu Bạch đến ngồi phía ghế dài, lấy điện thoại ra xem.
Vị trí này gần ghế đơn của Hạ Đới, hai người gần như chạm mũi giày.
Hạ Đới ưỡn ngựk, ánh mắt lấp lánh.
Tôi nghiêng đầu quan sát cô ta với nụ cười:
"Hôm nay đến có việc gì chứ?"
Cô ta cười khúc khích:
"Nghe đồn chị An tinh tế, quả không sai! Em đang hứng thú với lịch sử nhưng chưa có căn bản, muốn nhờ thầy Thẩm chỉ giáo thỉnh thoảng được không?"
Ánh mắt cô ta dán ch/ặt vào Thẩm Tu Bạch.
Thẩm Tu Bạch chăm chú xem điện thoại, không đáp.
Hạ Đới cắn môi.
Thẩm Tu Bạch tuy tài giỏi nhưng kiêu ngạo, sau khi xuất bản mấy cuốn sách sử học từng bị mời dự tiệc rồi tỏ ra khó chịu. Từ đó hễ ai nhờ giảng bài, anh liền viện cớ "dị ứng với ng/u dốt" khiến người khác mất mặt.
Lúc này, Thẩm Tu Bạch ngẩng lên liếc Hạ Đới, thản nhiên:
"Lịch sử là môn học rộng sâu, cần kiên trì và nhẫn nại, em làm được?"
Hạ Đới ngửng mặt đáp:
"Tất nhiên! Em sẽ không phụ lòng thầy!"
Tôi ngả lưng quan sát.
Tóc ướt của Hạ Đới thấm ướt váy, lộ đường cong gợi cảm.
Cô ta vô tư hỏi về sách tham khảo.
Thẩm Tu Bạch thao thao bất tuyệt, Hạ Đới chăm chú ghi chép.
Ánh mắt tôi dừng ở chậu phong đỏ ban công.
Dù chăm sóc cẩn thận vẫn héo úa.
Tôi đứng phắt dậy.
Hai người gi/ật mình ngừng nói chuyện.
Tôi giơ kéo tỉa cây:
"Hai người tiếp tục đi, em ra c/ắt cây."
5
Từ hôm đó, Hạ Đới thường xuyên lui tới.
Cô ta luôn trong trạng thái vừa tắm xong - má ửng hồng, tóc ẩm ướt, mùi nước hoa nồng nặc khắp phòng.
Cô ta ôm sách dựa ghế đơn, chất vấn Thẩm Tu Bạch:
"Chu U Vương đ/ốt phong hỏa đài chỉ để Bá Tự cười?"
"Tây Thi sau này sống ẩn dật với Phạm Lãi?"
"Đường Thái Tông là cha chồng Dương Quý Phi?"
"Từ Hi Thái Hậu từng mang th/ai khi đã goá?"
Thẩm Tu Bạch dẫn kinh điển giảng giải say sưa, hào hứng lộ rõ.
Vì Hạ Đới, giờ đọc sách tối của chúng tôi bị dời muộn.
Anh giải thích:
"Trình Phong nhờ anh chăm sóc Hạ Đới. Cô ta ham học còn hơn đi nhậu, đó cũng là ý Trình Phong."
Tôi ôm mèo im lặng.
Anh đề nghị:
"Hay để cô ta vào thư phòng, khỏi ảnh hưởng em và Điểm Điểm."
Thư phòng là lãnh địa tinh thần của Thẩm Tu Bạch - sách quý, đồ cổ, chỉ tôi được vào.
Tôi ngẩng mặt hỏi:
"Anh đã quyết rồi?"
Anh gật đầu:
"Dĩ nhiên, nhưng vẫn cần ý kiến em."
Tôi vuốt mèo đáp:
"Em không phản đối."
...
Mùa xuân là mùa động dục.
Con mèo hay trốn ra ngoài, chúng tôi phải lùng sục khắp nơi.
Tối nọ đi tìm mèo về, thấy Điểm Điểm chơi một mình.
"Bố đâu?"
"Cô Hạ đến rồi."
Tôi nhìn cánh cửa thư phòng hé mở.
Con mèo phóng vào đẩy cửa.
"Á!"
Hạ Đới kêu lên.
Tôi bước vào nói:
"Con mèo này hay chạy lung tung!"
Thẩm Tu Bạch đứng phắt dậy, mặt thoáng hoảng hốt.
Hạ Đới mặt đỏ ửng, thở gấp.
Tôi bế mèo ra ngoài, liếc nhìn Thẩm Tu Bạch dịu dàng:"Em đi c/ắt tỉa cây cảnh đây."
